悉尼大学物理学博士生王子腾（音译）在 2020 年底梳理了澳大利亚 ASKAP 射电望远镜收集到的数据。这些数据中包含约 200 万个物体，他们要做的是对每一个物体进行分类。
计算机识别出了大多数恒星，以及它们目前所处的阶段。但是银河系中心的一个物体难倒了计算机和研究人员。
该物体在 2020 年九个月内发出了六个无线电信号。这种信号的不规则性和无线电发射的极化不像研究人员以前看到的任何东西。
更奇怪的是，他们无法在 X 射线、可见光或红外光中找到该物体。尽管用两个不同的射电望远镜收听了几个月，但是一无所获。
在距离第一次发现该信号大约一年后，它突然再次出现，之后又再度消失了。
“不幸的是，我们无法判定这种信号是由什么物体发射出的”悉尼大学研究团队墨菲在Insider访问时说到。
越来越明显的是，发射这种信号的物体绝对非同于已分类的其他200万个物体。
“那是我们开始兴奋的时候，”墨菲说道。
该团队将他们的数据发给了其他射电天文学家，以寻求帮助。他们一点一点地证实，以前没有人发现过类似的物体。
研究人员的结论是：这一来自银河系中心的神秘信号可能来源于“银河系中心无线电瞬变（GCRT）。之前只发现过三个这样的信号。
墨菲确信该信号不是来自于外星人，因为技术信号会使用更窄的频率范围，就像人类的广播电台一样。
几十年来，GCRT一直是个谜。而且每个GCRT都不完全相同，导致研究人员相信这四个信号不是来自同一类型的物体。
望远镜在1990年代首次开始以无线电低频率观测银河系中心。但直到2000年初，当海曼的研究小组研究来自这种低频射电望远镜的数据时，才首次发现了一个奇怪的信号。
最初信号强度很高，然后在几个月的过程中逐渐消失。与其他瞬态无线电信号不同，在X射线观测中没有留下任何迹象。
海曼和他的同事发现了第一个 GCRT。三年内，该团队又发现了另一个。它每隔 77 小时发出一次无线电信号，然后消失。
这些是非常“明亮”的信号，这意味着它们会发出强大的无线电波。海曼认为，如果他们继续搜索，他们会找到更多的 GCRT，包括“较暗”或更弱的。
“我们认为我们处于冰山一角，”海曼说，他目前已退休，曾在 Sweet Briar 学院担任物理学教授和研究员。 “我们预计，鉴于第一个很容易找到，我们会找到更多。”
在大约 10 年的搜索中，他们只发现了一个 GCRT。他们用超大阵列射电望远镜重新观测宇宙，但没有再出现任何信号。
王和墨菲可能终于找到了另一个 GCRT，但他们的发现并没有为这些神秘物体可能是什么提供太多线索。
研究人员有关于GCRT的理论，但没有一个是非常令人满意的。
GCRT 可以是中子星或脉冲星，它们以两到三颗为一组相互绕行，因此来自一颗恒星的无线电信号会以不规则的间隔被其他恒星遮蔽。它们也可能是正在死亡的脉冲星——能量耗尽——并发出不规则的无线电信号。
海曼认为还有其他未被发现的 GCRT，其中一些被银河系中心弥漫的厚厚尘埃所掩盖。
新的天文台相比海曼在2000年代使用的天文台能够更好地监测银河系中心。每当美国海军研究实验室发布对银河系中心的新观测结果时，他都会扫描它们以寻找 GCRT 的迹象。墨菲的团队计划继续用 ASKAP 监听银河系中心，同时在 X 射线、可见光或红外光中寻找神秘物体的迹象。
海曼说，目前正在澳大利亚和南非共同建造的矩阵射电望远镜将比以前的任何射电天文台更有能力发现 GCRT。它定于2028年完成建造。
“我真的希望我们能够重新检测这三个物体，弄清楚它们是什么，”海曼说。 “它们可能潜伏在一种非常昏暗、静止的状态。它们现在可能非常微弱，但仍然可以用非常敏感的仪器检测到。”