在癌症治疗当中，手术是最为主要的一种治疗方法，尤其是早期癌细胞还未扩散的时候，手术的效果是非常好的。但是，手术也存在一定的弊端，比如它只适合早期实体肿瘤，对于那些癌细胞已经扩散转移的中晚期肿瘤，效果就不是很理想了，手术具有两面性，治病的同时存在损伤，甚至致残、致死的可能，因此，手术前必须有明确的适应症。
手术对于一些癌症患者来说非常重要，可以有效快速地减少肿瘤负荷。但手术也不是百分百保险，不是百分百就能治愈癌症，仍然可能有不可见的癌细胞残留。早期的肿瘤比较小，它的破坏力没那么大，基本都具备手术指征，如果能第一时间发现并接受手术的治疗，预后相对较好，但是并不意味着我们的治疗过程就到此为止。手术只能切除我们肉眼能看到的肿瘤灶，但是对于隐匿在冰山下的侵袭到其他组织的肿瘤细胞就有点力不从心了。众所周知，肿瘤细胞有无限增殖并破坏正常细胞组织、易转移等生理特性，一些散兵游勇就可能在手术后偷偷的通过血液和淋巴暗渡陈仓，转移到其它组织器官。我们能看到的是一个或大或小的肿块，但是那些游移在组织里的乌合之众是肉眼看不到的，看不到不等于不存在。
所以，在手术后有的还要进行辅助治疗，目的就是尽最大可能清除可能的残留癌细胞或微小病灶（肉眼或影像检查不可见），从而降低复发转移风险。所以说，对于癌症，手术是最重要的手段，但有的时候不能光靠手术，还需要综合治疗，包括化疗，靶向药物，中医药治疗等，当然这要看是什么癌症，确切的术后病理分期以及病人的具体情况。
手术有优点的同时，也是有缺点的。首先，手术切除肿瘤不彻底，手术无法切除肿瘤干细胞，此时肿瘤细胞的生存环境并没有消除或改变，所以肿瘤的转移复发也只是时间问题而已。
手术可能引起全身性的炎症反应。以乳腺癌为例，患者早期进行肿瘤切除手术后其体内其实存在“沉睡型”肿瘤细胞，某些患者术后几年后会复发，但也有部分乳腺癌患者在切除肿瘤后不久就复发了，而肿瘤切除手术后伤口引发的全身性炎症反应被认为是乳腺癌复发的诱因。
手术会影响人体免疫系统。外科肿瘤切除手术对患者有一定的伤害作用，特别是在进行全身麻醉时使用的阿片类药物容易损伤人体大脑和神经等并影响患者的免疫系统，由于免疫抑制也会给肿瘤转移复发提供机会。
想要避免恶性肿瘤在手术后复发，就要尽量做到彻底治疗。不过，这通常只能对早期癌症做到，中、晚期已很难做到彻底。所以，还需要在手术后进行继续治疗，防止复发转移的出现。中医上看，免疫功能低下是患者在康复期肿瘤复发转移的首要因素，也就是中医所讲的正气不足。而新复发和转移的肿瘤比原病灶发展得更快，更难以治疗，直接危及到患者生命。中药能够提高免疫功能，使人体自身抗肿瘤能力增强，这是防止肿瘤复发转移的重要条件。患者可以以中西结合的方式对抗癌症，西医切除病灶，再使用中医中药整体观念，既坚持局部治疗，又重视整体上杀灭癌细胞，充分体现扶正培本、标本兼治的原则，防止肿瘤复发转移。
同时，术后要坚持锻炼身体，保持心情舒畅，注意饮食和休息，增加免疫力。术后定期复查，早期发现复发和转移，这样才能够尽早地接受治疗，越早治疗，效果越好。