回到片中，吕良伟和郑泽石、叶彤合作过《瘸腿豪》，也是马当雄的作品，早期一段传记片《玉雄》有片刻的风景，当时麦克唐纳（编剧兼制片人）萧如媛、潘文杰（导演）为铁三角制作的《瘸腿豪》是最精彩的， 被誉为港版教父，获得金牌，第二年成功后，由上海皇帝出品的原班人员打算成为中国版教父，这个题材比较宏大，难以把控，很多事情都打得扭捏不休， 有些模棱两可的镜头是有道理的，而且确实有美化杜月轩的嫌疑，所以票房并不理想，但个人认为还是一部质量不错的作品。
20世纪初，上海三大亨主宰着海滩，与民国政治领导人关系深厚，陆云生有一妻两妻，但记得依然是青梅竹马的情人萧东——今天继续见到了"上海皇帝"的下半部分。
1936年，鲁府仍然每天都挤满了各行各业的人。每天不计代价送礼，让注意人情之下的陆云升在经济中有些吃不下，于是精明地打算利用自己的声望地位开一家银行，这样才能满足日俱增的巨额开支，当银行业有自己的规则时， 新开的同行一般都会来省钱，互相帮助。陆云生在上海酒店邀请银行大亨来吃饭，但人少之又少，想抵制陆云生进入银行业，假货来商业银行行长告诉陆云生会尽力帮他开一家银行，背却侮辱了陆云升家套餐一个，字不知道还想开银行， 发自内心俯视着卢云生的身世，光是这番话被陆云生的门口同学听到，就告诉了卢云生。愤怒的卢云生放火烧了商业银行的仓库，并在报纸上刊登了诋毁商业银行财力紧张的谣言，人群开始与商业银行对峙，当时商业银行正处于破产的边缘，在倒闭的场合，卢云生高调宣布自己在商业银行的股份， 安定了百姓的心，银行业看到卢云生有这样的手腕，开始绑住卢云生，从此陆云生开始加盟银行业
次年，国民政府在全国范围内发起了鸦片管制运动，陆云生以惊人的毅力戒鸦片，响应政府的号召，鲁云生决定改组青年帮，成立一个名为恒生的合法组织，并开始关闭利润丰厚的鸦片生意。
日本人开始全面侵略中国，卢云生捐赠了大量抗日战争物资，为了筹集资金支持抗日战争，卢云生联系小东在上海组织京剧，上海战争爆发，为了保卫上海，卢云生安排了大量学生协助抗日战争， 但不对称在军事力量或死伤下，日军在上海的空袭，上海沦陷，日军开始焚烧和抢劫利民，在拘留侯飞之前投下了日军，卖出了大量的上海情报，并组织暗杀了陆云升，没得到，卢云生， 逃过灾难，担心自己会被日本人扣为人质，选择在香港避难。
金蓉的小卢兰春也趁势逃跑，带着他巨额的资产和人私奔，金蓉从这次低迷中解脱出来。日本人进上海后，袁小军转向日本人，犯了通奸罪。
38年来，吕云生在香港听从战争的现状，安排侄子吴强前往重庆发展，随着国民政府的行动，国民政府要求军人谷雨和卢云生依靠他们在上海的部队，用手段清除中国通奸， 包括袁小君、胡飞等人，汉代袁小军试图拉拢金蓉铸日，被黄裙疯狂卖傻傻过去，看着袁小君已经完全沦为日本狗，金荣同意了陆云生的暗杀计划，叛徒侯飞被宫廷枪杀，酗酒者还趁机刺杀了袁小君。
1945年，抗日战争胜利后，陆云生回到上海，由于他在抗日战争中的成就，顾豫答应帮助陆云生成为上海市长。他的侄子吴强也跳进了政界，但最高当局并不打算让鲁铉当市长，把市长交给别人，吴强成为副市长，为了与卢云生划清界限，吴强让他的手下到处散发传单，标明打击邪恶势力， 土地由烟土一团糟，卢云生一步一个脚印，吴强一步一步地逮捕了陆云生的儿子，并以莫名其妙的罪名被捕，陆云生不忍心决定用政治手段反击，发动了恒生会的所有势力准备竞选上海市参议院议长， 但政客们可以有比流氓还多，最高当局指示因为他的社会背景不能参政，胜利的抵抗废除了让步，没有让步，没有生存的土壤，卢云生的价值也大大降低，无奈，胳膊拧不住大腿，卢云生不得不在选举后的第二天辞职， 顾瑜为了平息卢的怨恨，从南京到上海，让鲁迅的儿子吴强因贪污罪被捕。
时间到了49年，南京解放了，陆云生决定带着萧东一家去香港。在最近几年里，陆云生会知道阿贵姐姐的恩典，当长辈们像孝顺一样等待，直到年老结束，临走前还崇拜死去的阿桂姐姐，并郑重告别曾扛着自己金光，来到香港，此时健康状况不佳的卢云生计划去美国治病， 肖东问心藏了很久，这次去美国我凭什么身份去？陆云升知道自己身边欠的人太多了，就决定取消去美国之行，和萧东举行婚礼，最后失去了家族的财富，在52年后在香港去世。
影片是根据真实的历史变迁，达到最大程度的还原，在最后一次与萧东的婚礼上，陆云生一边吸了两口氧气，一边亲吻着最后的情人还是深深地触碰了我，在病床前，陆云生把之前所有的音符都烧得火了，不想这些成为孩子的负担， 并坦白了最后一句话，"我没有希望，你有希望，中国有希望！"他深刻理解了人生的苦难，最后用他常说的曲秀成龙的故事来结束这篇文章，你原本是一条鲤鱼，修行500年越龙门成为龙，而我，原本是泥泞，练1000年成为鲤鱼，才有资格跳那龙门， 如果不跳过去，你还是鲤鱼，我又转回泥泞，那么，我怎么能不谨慎地做事呢？