1940年4月的北大西洋巨浪滔天，冰冷的海水像海妖一般要将过往船只一口吞下。然而比这更冰冷的是欧洲局势，希特勒的野心比海妖还疯狂，德国已经吞并了奥地利、捷克和波兰，现在又将矛头对准丹麦和挪威。
在挪威外海，英德两国战舰正在风暴中努力搜寻对方。大家都知道这个斯堪的纳维亚小国的价值，它是英国的东北方屏障，一旦落入纳粹手中将对英国造成严重威胁。
德国入侵丹麦、挪威
就在两个月前，英军“哥萨克”号驱逐舰闯入挪威峡湾偷袭了德国“阿尔特马克”号补给船，救出了数百名被囚禁的英国商船水手。
希特勒大发雷霆指责英国侵犯挪威中立地位，却全然忘了德舰携带着武器和囚犯，也是对中立原则的双重侵犯。元首能做的当然不只是咆哮，他还决定采取行动。
夜闯峡湾救人
4月9日，德军以保卫丹麦、挪威中立为由突然入侵。英国迟疑不决没有第一时间登陆挪威，仍然把大量海军放在北海防止德军进入大西洋,破坏至关重要的海上航线。
英军舰艇在挪威沿海布雷，侦察德军位置，其中就有一艘叫“萤火虫”的小型驱逐舰。
它是一艘1935年下水的“勇士”级驱逐舰，排水量只有1345吨，配备4门4.7英寸（120毫米）主炮、4个鱼雷发射管，一些防空武器和深水炸弹。不过速度很快，最大航速达36节。
“萤火虫”号
4月6日晚上，“萤火虫”号与另外三艘驱逐舰正在为“声望”号战列舰护航，在可怕的巨浪中一名鱼雷兵不慎坠海。
“萤火虫”号赶紧上报舰队，单独离开舰队寻找失踪的士兵。可惜茫茫大海中找人难如登天，搜索了半天也没结果，只能扭头朝舰队奔去。
天气变得更加糟糕，“萤火虫”号的陀螺罗经坏了，只能用磁罗经导航，航速也下降到10节。第二天早晨又有一名士兵坠海，连续两天的倒霉事似乎预示着什么不祥征兆。
杰拉德•鲁普少校
舰长杰拉德•鲁普少校站在舰桥上，警惕地注视远方。他是个海军老兵，经验丰富正直勇敢，士兵们都很喜欢他。
鲁普知道德军就在这片海上，所以让大家保持警戒。不久后，他们就迎头撞上德军的“保罗•雅各布”号与“贝恩德•冯•阿尼姆”号两艘驱逐舰。
“保罗•雅各布”号
鲁普询问对方身份，对方回复是瑞典船，但是下一秒钟却向“萤火虫”号开火了。它们都比“萤火虫”号大很多，装备5门5英寸主炮和8个鱼雷发射管。
鲁普勇敢还击，巨大的海浪冲上炮台使精确射击变得非常困难。尽管如此，训练精良的水兵们仍在颠簸中击中了“雅各布”号至少一次。突然德军停止开火掉头就跑，似乎想把“萤火虫”号引向更强大的东西。
鲁普当然知道德军的想法，但是海军部需要了解德军主力舰队的位置，所以他决定跟踪德舰一探究竟。在此后的一个多小时里，他们经历了二战中最残酷的海军行动之一。
向西北航行了大约五英里，“萤火虫”号刚从黑暗的海雾中钻出来，忽然就看见“希佩尔海军上将”号重巡洋舰山一样的庞大身影！
这是1935年德国摆脱《凡尔赛和约》枷锁后建造的首级大型远洋巡洋舰，旗下的“希佩尔海军上将”号、“布吕歇尔”号、“欧根亲王”号等全是著名战舰。
它全长202.8米，宽21.3米，舰体修长装甲厚重，名义排水量1万吨，实际上建成后排水量14247吨，最大航速32.5节。装备8门203毫米（8英寸）主炮、三座双装105毫米高炮、四座三联装533毫米鱼雷发射管和一堆20毫米、37毫米高炮。
平时“萤火虫”见了这种大块头早就逃之夭夭了，但现在事态紧急鲁普也只能迎难而上。9点50分德军发现“萤火虫”号，8分钟后 “希佩尔海军上将”号的203毫米主炮在8400米距离上开火，第四次齐射就击中了“萤火虫”。
鲁普知道自己的小炮对“希佩尔”几乎没什么影响，只能寄希望于鱼雷攻击。于是下令释放烟幕全速冲锋，希望缩短距离，同时摆脱目视接触。
只是“希佩尔”号的主炮有雷达辅助不受烟幕影响，一枚枚炮弹呼啸而来在海面上激起一道道冲天水柱。爆炸摧毁了“萤火虫”号的炮台、驾驶台、无线电室，推到了桅杆，短路的汽笛发疯一样不停尖叫。
乱飞的弹片甚至打死了鲁普的狗，它当时就在舰桥上，坐在鲁普两腿之间，所幸鲁普没有受到伤害。
当“萤火虫”号冲出烟幕时距“希佩尔”号已经很近。它向伦敦发回了重要情报：“德军主力舰队逼近特隆赫姆海岸”，使海军部意识到入侵行动开始了。
10点10分，“萤火虫”号冲到800米距离上发射了一侧的4枚鱼雷，但都没有命中。因为对方赫尔穆特•海耶舰长也是个高手，全程以舰艏对敌降低了雷击风险。
德军拍摄的萤火虫号在烟幕中奔跑
“萤火虫”号溜回烟幕准备发射另一侧鱼雷，海耶跟着也驶入烟幕。鱼雷再次出击，还是没击中……
鲁普只觉得满嘴苦涩，他知道自己完蛋了。不过好在使命已经完成，现在是为荣誉而战的时刻了。他站在破旧的舰桥上，对舵手平静地说：撞吧！
“萤火虫”号以20节航速向前猛冲，德国人躲闪不及重重撞到一起。“萤火虫”船头深深刺入“希佩尔”号右舷，将厚重的装甲撕开了一个130英尺长的大口子。
数百吨海水涌入舰体，“希佩尔”号停下来向一侧倾斜。但它并没有沉没，损管小组堵住漏洞很快又恢复了战斗。而“萤火虫”号正在死去，像一只断了线的风筝从敌人身边漂走，船体严重倾斜，只剩下最后一门小炮还在还击。
10点24分“萤火虫”号响起最后一声炮响，然后主锅炉爆炸，一团浓烟从舰体内喷薄而出，不一会就倾覆了。鲁普下令弃船，145名官兵跳入水中，在冰冷的、被燃油覆盖的海面上垂死挣扎。
或许是大战伊始，或许是荣誉使然，海耶舰长表现得也很不错。他让“希佩尔”号停下来，让士兵把绳子放在船边尽可能把幸存者拖上来。
只是许多人因为受伤寒冷精疲力竭，再也无法用沾满油渍的手抓紧绳索。鲁普舰长也没幸免，他在水中帮士兵穿救生衣，把他们推到绳子边，等他自己抓住绳索时为时已晚。巨浪和寒冷战胜了他的勇气，他从绳索上掉落下去，永远消失在海浪中。
海耶在“萤火虫”号沉没的地方停留了一个多小时，拯救了31名战俘，只有罗伯特•拉姆齐中尉一名军官。
德军对幸存者还不错，用毯子包裹他们，为他们冰冷的四肢按摩。一名水手回忆说:“我在医务室醒来，看见两名德国水手用毛巾把我身上的油污擦掉，还祝贺我们打得很漂亮.....医务室的另一边有几个德军伤员，我们在战斗中一定打伤了不少人。”
赫尔穆特•海耶中将
海耶甚至还做了一件几乎是战争史上前所未有的事，他通过国际红十字会向英国海军部寄了一封措辞谨慎的信件。通知了这次行动的经过，赞扬了“萤火虫”号指挥官和船员的英勇，建议英国为鲁普颁发最高荣誉——维多利亚十字勋章。
1945年7月，英国政府宣布追授鲁普维多利亚十字勋章，同时授予拉姆齐中尉杰出服务勋章，并授予三名士兵英勇勋章，包括最后一刻仍在开炮的斯科特士官。和风漫谈原创，禁止抄袭。
拉姆齐获救后一直在战俘营，直到二战结束后回家才有机会向大家讲述这个悲壮的故事。富有骑士精神的海耶舰长也在战争中幸存下来，1970年去世。
在这场毫无希望的战斗中，小小的“萤火虫”号尽到了最后的责任。以自己的勇敢无畏向敌人表明了英军的顽强，也将皇家海军“逢敌必战”的古老传统传递给每一代后辈新人。
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