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提起科举，大家想必都不会陌生。不过可能有些朋友并不知道，古代考取的状元可比如今的“高考状元”要难多了。在古代想要做一名状元，一般要经过乡试、会试、殿试等重重考验。如果说乡试和会试等考试侧重于考察纸上功夫的话，那么殿试则带有很深的主观色彩和不确定性。
▲古代状元形象
殿试一般由皇帝亲自主持，从一些待选士子（即贡士）中选出头三名，分别钦定为状元、榜眼、探花，其中尤以状元分量最足。历代学子寒窗苦读数载，为的就是能够实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的人生飞跃。对于那些能够参加殿试的学子们而言，他们往往都会好好准备一番，力求将生平所学展示给皇帝，以便给皇帝留下深刻印象。然而凡事皆有意外，历史上就有这么一名贡士因为不会回答皇帝出的试题而直接被钦点为状元。
▲古代殿试场景绘画
这位奇葩皇帝就是自恋狂人——乾隆皇帝。后世对于乾隆皇帝的评价，一直是有褒有贬。不可否认的是，乾隆皇帝在位期间，清王朝达到繁荣巅峰，社会安定、民生富足，呈现出一派勃勃生机。然而就乾隆皇帝个人来说，他太过骄傲狂妄，一味以天朝上国之君自居，实行“闭关锁国”政策。从清末历史来看，正是乾隆时期的“闭关锁国”政策，才间接造成了中国此后上百年的衰败屈辱。作为一个皇帝，乾隆皇帝素来附庸风雅，在诗词上乃是历代最高产者，而且没有之一。据统计，乾隆皇帝一生所作诗达41863首之多。
▲乾隆皇帝朝服像
为君者，可以有自己的小爱好，然而一旦这个爱好成了自己炫耀的资本，那就是国家和臣子的不幸。乾隆皇帝本人喜欢书画，势必导致手下一下大臣来拍皇帝的马屁。当然，也会有一些人因此而受折磨——乾隆皇帝经常喜欢在臣下面前卖弄自己的文采，经常出题让大臣跟他对吟。这就让大臣陷入两难的境地之中，若是答上来了或者答得很好了，会让乾隆皇帝没有面子。若是答不上来或答得不好，又会显得自己很无能。因此表面上大臣谈兴很浓，实则没有几个人愿意与乾隆皇帝吟诗作对。
▲皇极殿乾隆宝座
不光对待大臣如此，乾隆皇帝还将个人喜好带到了严肃的国家考试中，每有参加殿试的学子，乾隆皇帝往往也要出题考学子。在一次殿试中，乾隆给应试学子出了一个五字上联，内容为“烟锁池塘柳”。乍一看，这个上联似乎没有什么出奇之处，实际上却有很深的含义，甚至可以说是一副千古绝对，这幅对联在意境上唯美神往，此外更难得的是对联五个字包含了金木水火土五行元素，甚至传说才子纪晓岚用了一生都没有对出下联。对于考生而言，自然也很难对出来。
▲清代科举皇榜
过了半晌，一个考生起身作揖，直接对乾隆皇帝说：“陛下所出上联太难，末学无以为对。”话音刚落，这名贡士就转身要走，结果却被乾隆皇帝叫住。乾隆皇帝说这幅对联本来就是死对，能经过思考而果断放弃，足以说明其为人诚实且敢于放弃，人贵有自知之明，于是将其钦点为新科状元。当然，这位贡士也可能是在欲擒故纵，表面上是在说实话，实则是不露痕迹地夸赞乾隆皇帝的水平高超，说话艺术如此炉火纯青，哪位皇帝会不喜欢呢？
参考资料：
《清稗类钞》《清实录·高宗实录》