2021年4月20日开幕，2022年1月12日中超保级附加赛结束，中超首次跨年。2021赛季中超、中甲和中乙联赛总计进行了774场比赛，时间跨度达到268天，其中中超联赛总计22轮176场比赛。
外援流失，场均进球数下降
2021赛季，中超赛总计85名外援参赛，场均出场人次5.40人次（一支球队场均2.7人次外援出场），这个外援出场人次较2020年相比出现了大幅度的下滑，2020赛季虽然也出现外援到队不及时的情况，但场均出场人次高达7.43次，换句话说，2021赛季的中超联赛平均每支球队每场比赛要比2020赛季少1个多外援（每支球队场均出场外援减少1.015人次）。
外援流失，最直接的影响就是进球数。2021赛季中超的176场比赛，总进球数是447个，场均2.54个，比2020赛季的2.82个和2021赛季的3.09个，有了较大幅度下滑。
2021赛季，多支球队都出现了全华班的情况，尤其是联赛第二阶段，广州队的非血缘入籍球员离开，球队实际上就是全华班。北京国安在第二阶段只有安德森一名外援，和广州队的第二场比赛，国安全华班首发，此阶段的另外7场比赛，安德森只有2场打满全场，另外5场比赛只要安德森替换下场，国安就是全华班。重庆队在第二阶段只有费尔南迪尼奥一名外援，他参加了18、19和20轮这3场比赛，重庆队在第二阶段有5场比赛是全华班出战。
净比赛时间提升，年轻人亮眼
虽然外援的流失及出场人次的下滑，一定程度上影响了中超联赛和各支球队的技战术数据，但2021赛季中超仍有值得欣慰的地方。
首先是净比赛时间提升。2021赛季，平均每场比赛的净比赛时间是54分钟30秒，相较于2020赛季的52分钟23秒以及2019赛季的52分13秒，有了2分多钟的提升，提升幅度非常大。需要说明的是，中超6到14轮以及15到22轮的比赛基本都是3天一赛，这么密集的赛程，各队仍旧专注于比赛，让人欣慰。
2021赛季，有23场比赛的净比赛时间超过了60分钟，其中12月29日广州城VS上海海港的净比赛时间是67分钟12秒。
净比赛时间较多，能够很大幅度提升比赛的质量，此前亚足联专门发起过提升净比赛时间的60+（即将净比赛时间提升到60分钟以上）行动，其目的就是在净比赛时间方面向欧洲看齐，进而提升亚洲足球的水平。
更让人欣慰的是年轻人的表现也在提升：腾讯体育统计的是1995年龄段之后的球员，总计163名球员出场，贡献了107个进球；中超官方统计的U23球员（1998年龄段之后的球员），场均进球0.25个，高于2020赛季的场均0.21个和2019赛季的场均0.20个；根据本报的统计，2021赛季，00后球员，即U21球员，本赛季出场多达63人，打进了26个球。
2017赛季U23政策刚刚实施时，各队基本都是应付的态度，但现在，培养年轻人已经不仅仅是政策的驱动，更成为俱乐部年轻化的诉求，而且出场的球员越来越年轻。
尽管2021赛季的中超因为外援流失过多而让人遗憾，但本土球员，尤其是本土年轻人的努力，也让球迷感受到了本土球员的进步。