据最新一期《全新世》杂志刊发的论文，澳大利亚考古学家在沙特阿拉伯发现了有4500年历史的庞大“殡葬大道”公路网，绵延数千，两旁是保存完好的青铜时代大约1.8万座墓葬。研究人员表示，继续挖掘和分析这些遗迹中的人类遗骸对今后的工作至关重要。
这些墓葬在沙特阿拉伯的Al-'Ula和Khaybar县横跨数千英里。
据报道，这些墓葬在沙特阿拉伯的Al-'Ula和Khaybar县横跨数千英里，墓葬由小石堆组成，排列成精致的形状，标志着单个人或小团体被埋葬的地点。
这些墓葬被描述为“吊坠”墓，因为它们类似于连接在链条或“尾巴”上的圆形珠宝。
分布在“殡葬大道”两旁的吊坠墓。
据悉，吊坠墓中的人类遗骸最早可追溯至公元前三千年代中期的青铜时代。
被称为“殡葬大道”的公路网是连接绿洲和牧场的长距离“走廊”，在“走廊”两边分布着大约1.8万座墓葬，其中只有80座被取样或挖掘。
吊坠墓的形态。
来自西澳大利亚大学人文学院的达尔顿（Matthew Dalton）博士是这项发现的主要作者。他和他的团队利用卫星图像、基于直升机的空中摄影、地面调查及挖掘来定位和分析这些墓道。
达尔顿博士表示，阿拉伯半岛和黎凡特的沙漠地区有无数条小路纵横交错，两边是石碑，其中绝大多数是古墓，这些“殡葬大道”是当时的主要公路网络。
大道的方向表明，人们利用它们在主要的绿洲之间旅行，包括Khaybar、Al-'Ula和Tayma等。较小的通道逐渐消失在绿洲周围的地貌中，这表明这些路线在雨季也被用来将家畜群转移到附近的牧场。
“殡葬大道”是当时的主要公路网络。
达尔顿博士表示，这些绿洲，特别是Khaybar，展示了世界上已知的最密集的墓葬，表明当时的人们已经开始在这些有利的地方更长久地定居。
研究人员表示，继续挖掘和分析这些遗迹中的人类遗骸对今后的工作至关重要。在可以识别和适当保存的情况下，原始墓葬可以更好地重建古代社会和当时的丧葬习俗。
文/南都记者 陈林