和珅，原本只是一名名不见经传的小卒而已，但是其精通精通满、汉、蒙古、西藏四种语言和四书五经，曾经多次参加科举，但是名落孙山。乾隆三十七年（公元1772年），22岁的和珅被授予三等侍卫。之后一年，不知道是走了什么狗屎运，和珅有幸被选为乾隆皇帝仪仗队的侍从，并且因此得到乾隆皇帝的赏识，终于在四年后成功入朝为官。由于和珅懂得揣测乾隆的心思，并且善于拍乾隆的马屁。
乾隆知道自己死后，儿子会被和珅杀掉，他给和珅一封三个字的信
于是短短的十几年间，和珅就从默默无闻的小卒，跃升为身兼户部侍郎、内务大臣及军机大臣的朝廷要员。和珅深得乾隆的信赖，甚至还将自己最宠爱的十公主许配给和珅的长子丰绅殷德。此时的和珅其权势达到了顶峰，百官争先巴结。和珅起初不受贿赂，但日子一长，和珅开始贪污，他广结党羽，形成一股大势力。
其实和珅广结党羽，权倾朝野，贪赃枉法，这些事乾隆心里面是清楚的。但是乾隆并没有因此而处罚和珅，而是采取一种默许的态度。因为和珅很会揣摩乾隆的心思，而且会说话，经常把乾隆逗得很开心，因此深得乾隆的喜爱。另一方面，在乾隆后期的国库出现了亏空，然而乾隆却很喜欢下江南和奢靡的生活。可是国库没有钱，没钱就算你是皇帝也是寸步难行，但是和珅却有方法为乾隆筹到钱。因此，乾隆皇帝一直舍不得杀他。当然，和珅也知道乾隆皇帝就是自己的护身符，乾隆一旦去世，自己就会有性命之忧。
因此，和珅将乾隆生前给他所留的一封信，当菩萨一样供奉起来，一直没有打开过，希望这封信能够在最后关头保自己一命。当嘉庆皇帝下令要将他处死时，他急忙拿出那封信，希望能够保住自己的性命。但是打开一看，上面写着：“留全尸”三个字。顿时间，嚎啕大哭了起来，连说了三次“不可能”。其实乾隆皇帝早就知道自己死后，儿子嘉庆一定会将和珅杀死。但是有自己出于对和珅的喜爱，不忍心让和珅落得身首异处的悲惨下场，所以就给和珅留了这封三个字的信。