郑宝这种人如果在和平时代的统一国家，最多也只能变成个地方黑社会的小头目，最后在严打中结束自己罪恶的一生。不过很幸运的是东汉末年的帝国局势给了这种人一个生存的机会，而且相比较他的其他竞争者来说，郑宝是个懂得用脑的人。他在千年后的同行，铜锣湾扛把子陈浩南曾经曰过:
古惑仔不用脑，永远是古惑仔
。郑宝如果听说过这句话，一定会热泪盈眶的握着浩南哥的手说，老铁你可太懂我了。
不过这并没有什么卵用，小学文凭的郑宝很显然并不具备过硬的文化素质，缺什么就要补什么，郑宝把目光盯向了从北方赶来的那些文化人身上。这些人毫无疑问就是郑宝真正想要笼络的对象，郑宝觉得自己的礼贤下士肯定能感动他们来投靠。然而你觉得不重要，我觉得才重要，上了郑宝花名册的刘晔则是完全不同的想法。
在中原士人眼里，扬州本来就是不开化的南蛮之地，郑宝这种真正的土鳖居然还想跟跳梁小丑一样笼络人心，这不是做梦么？刘晔不断地躲避郑宝的寻访，而郑宝越是发现刘晔躲避，就对刘晔这个人倍加好奇，于是乎，两人展开了一场你追我赶的拉锯战。
就在情势僵持不下的时候，曹操使者的到来让整个局面发生了转机。此时的曹操刚刚发布求贤令，打破原有世家大族垄断阶级上升的政治状态，在全国范围内广泛招揽人才，身为汉室宗亲的刘晔自然不能错过这个机会，他主动前去跟来到扬州的曹操使者攀谈。凭借刘晔的才能，自然跟使者是越聊越投机，一顿海侃之下使者拍着胸脯对刘晔保证，兄弟你就放心吧，剩下的都交给我，我一定在曹操大人面前为你多多美言。刘晔笑了，笑得非常开心，他觉得自己的机会到来了，但是似乎还缺点什么，毕竟这么空口白牙的投奔曹操总归是有点不太体面，思来想去，刘晔决定交上一份投名状以证明自己的忠诚，而这个投名状的名字，就是郑宝。
这个时候的郑宝还在火急火燎的等待着刘晔，尽管他自己也觉得有些机会渺茫。就在这个时候刘晔竟然主动上门了，郑宝高兴地就像是终于有猫可撸的当代城市青年，而刘晔一见面就主动提出来要跟郑宝喝一杯，郑宝心里想，重要的问题都是在酒桌上解决的，喝了酒就是朋友，但是他应该没想到有的宴会一上来就是鸿门宴。刘晔提前安排好了人准备在敬酒的时候把郑宝当场做了，然而郑宝其实并不喜欢喝酒，只是因为刘晔的邀请，这可以说是真爱了，刘晔无可奈何，只能操起自己的老本行，趁郑宝不备当场一刀下去送他去了另一个世界，而接下来又亲自出马用郑宝的头安抚了他的手下，一系列行动快捷又迅速，充分展示了自己的性格特质：
用最简便的方式最高效的解决问题
。
但是不知是何原因，刘晔在这次事件后并没有立刻投靠曹操，而是把郑宝的残余势力给了当时的庐江太守刘勋，自己也在刘勋手下当了一个小参谋，一直到后来刘勋被孙策击败后，刘晔才跟随着刘勋投靠了曹操，此时刚好是公元199年，官渡之战前的一年，这又是为什么呢？
笔者的考虑，可能更多地跟刘晔的身份有关，其实在后来关于刘晔的人生中，有一件非常奇怪的事情，就是刘晔虽然作为汉室宗亲，但他出人意料的忠于曹魏，而并没有投身到匡扶汉室的事业中，也许这件事跟刘晔在这几年的经历很有关系。目睹了汉王朝的衰微，加上自己身为汉室宗亲的远支却并没有得到过什么特别的照顾，乃至于差点陷入了生命危险的经历，可能让刘晔将自己对汉王朝的忠诚消耗殆尽，之所以在郑宝后没有直接投靠曹操，或许是跟那个时候刘晔还残存的一点点对东汉帝国的期待有所关系。
正是这种期待，让刘晔在几年的时间内反复摇摆不定，直到数年后自己的新老板刘勋也被孙策所击败告终。正是那一刻，刘晔做出了自己的决定，放弃了对身份和血统的执着，转而去寻找到心目中真正的明主，辅助他统一天下，依靠这个人完成自己的心中的信念和心愿，更为重要的是，刘晔坚信自己的能力可以做到。
那么，投奔了曹操的刘晔，可以如愿以偿吗？