1948年10月15日，杜聿明正准备前往指挥部，执行他的
反攻山东
计划。
杜聿明所谓的反攻山东计划大意如下：以华中剿总主力（黄维第12兵团）牵制住刘伯承中原野战军。
杜聿明的反攻山东计划
而此时华野在山东兵力较为分散，杜聿明可指挥徐州剿总的
邱清泉、李弥、黄百韬、孙元良
四个机动兵团，以奇袭战法包围华野一部，之后逼迫华野主力正面决战，一举收复泰安、济南，使局面回到1948年以前。
然而就在10月15日，
杜聿明
突然接到了
蒋介石
从南京打来的电话。
蒋介石着急地对杜聿明说：
“暂停执行反攻山东的计划，马上到徐州的飞机场等我。”
蒋介石的专机降落在了徐州的机场上，杜聿明早已等候多时，蒋介石直接对杜聿明说：
“马上同我一起去东北。”
一时还没缓过来的杜聿明就这样被蒋介石拉到了东北，杜聿明知道东北肯定出大事了。
原来就在当日，林总指挥的东北野战军
攻克锦州
，
完全切断了东北国民党军从陆地上撤向关内的大门，东北国军的局势急转直下。
蒋介石此次是拉着杜聿明来收拾东北的残局的， 10月下旬蒋介石亲自坐镇北平，指挥东北的国军在辽沈战役中做最后的垂死挣扎。
辽沈战役的结果不是蒋介石就能够扭转的，11月2日，东北重镇沈阳被东野解放，守敌被全歼，辽沈战役结束。
而杜聿明的任务却还没有完成，他被蒋介石留下了收拾东北的
烂摊子
，负责在葫芦岛指挥残余的国民党军撤退。
蒋介石与杜聿明
蒋介石让杜聿明前往徐州指挥作战
11月3日，在葫芦岛的杜聿明接见了从南京飞来的国民党第三作战厅副厅长——许郎轩。
许郎轩此行是给杜聿明看了在
徐州、蚌埠
地区进行一场大决战的初步计划。还有蒋介石的一份亲笔信，信上是让杜聿明到徐州指挥此次大决战，将手中的八十万大军交于杜聿明指挥。
杜聿明在
来东北前
就计划着与
粟裕
指挥的
华东野战军
一决雌雄，所以杜聿明也基本上同意在徐蚌地区与华野决战的方案，并且爽快的答应了蒋介石，同意担任此次大战的指挥。
然而就是这个鲁莽的决定，会让杜聿明在接下来的日子后悔不及。
所谓的徐蚌会战计划
当杜聿明拿到徐蚌会战的最终详细方案时，被惊呆了，该方案的大致部署如下：从徐州到蚌埠二百多公里，沿着铁路两侧摆了数十万大军，徐州仅仅放了一两个军，而徐州外围的纵深防御工事直接弃之不守。
杜聿明形容这个方案是鼠头蛇尾，到处挨打。从来没有见过如此出奇的方案。
杜聿明在日后的回忆文章中称：这个方案在古今中外的战史中都找不到先例，无法想象居然是何应钦、顾祝同等军事首脑以及郭汝瑰、许郎轩等高级参谋制定并且同意的方案。
虽然这个方案与杜聿明预想的大决战差太多，但有方案总比没方案好，只能硬着头皮上了，因为蒋介石认准的事，谁也改变不了。
然而，比起方案差，更让杜聿明难受的还在后面呢。
11月6日，粟裕提前打响了淮海战役，将目标对准了正在运河沿岸的黄百韬兵团。
此时杜聿明还在东北，所以徐州前线总指挥还是由刘峙负责，此人军事能力有限，难堪大用，所以一开打，刘峙基本毫无作为，整个徐州战场的国民党军就一团糟。
11月8日，杜聿明终于把葫芦岛的守军全部撤完了。
次日到北平见了
傅作义
，傅作义对他说：“昨天冯治安部的何基沣、张克侠叛变了。”
杜聿明一下就愣住了，冯治安部就部署在徐州东北方向，扼守着徐州北大门啊，是阻击华野南下的重要防线。
杜聿明急忙问：
徐州情况怎么样了？
傅作义回答：“现在大部队都在往徐州集结，具体情况还不清楚。”
杜聿明听完又是诧异，大部队都在徐州？徐蚌会战的方案上不是说，大军在徐州到蚌埠的铁路线上集结吗，怎么到今天了，都还在徐州？难道方案失败了。
杜聿明后悔不及，称赴徐州，犹如上刑场
此时的杜聿明心里开始
打退堂鼓
了，还没上任，一堆烂摊子就摆在面前了，先是仓促接到奇怪的作战方案。
接下来又是张克侠、何基沣的“叛变”，导致黄百韬兵团被围，损失惨重。现在又得知大军到现在都还没有按照方案完成预定部署。
刘峙
合着这一个星期的时间，徐州的
是啥也没干啊，干等着杜聿明来接盘啊。所以这个所谓的徐蚌会战方案，还没开始就已经结束了。
杜聿明在日后的回忆中称：
当时听完这些消息，一丝恐惧涌上心头，觉得徐州好像一个
“刑场”
，不是被打死，就是被活捉。
但杜聿明不想去也得去，因为此前答应了蒋介石去徐州指挥，此时反悔已经不可能了，况且临阵怯战，又要被别人耻笑。
11月9日晚仓促的到达南京，来不及休息，杜聿明焦急地去见了
顾祝同
，询问了黄百韬的情况，顾祝同告诉他，黄百韬兵团主力已经到达碾庄圩，过运河损失很大，现在稳定了一点。
杜聿明又把心中最大的疑惑吐露了出来？对顾祝同说：“为什么到现在，我军主力还在徐州附近，而不是按计划往蚌埠沿线集结呢？”
顾祝同有点生气地回答：
“你讲得是轻松啊，几十万大军集结，时间哪里够啊……”
杜聿明此时也是无话可说，对于国军的集结速度慢，在平时也是司空见惯，但是此次会战是生死攸关的一场大决战，没想到前线的部队还是如此。
从顾祝同家里出来后，杜聿明是
后悔莫及
啊，为什么自己当初要答应蒋介石去
徐州指挥作战
啊。
此时的徐州一片混乱，部队从上到下都是一团糟，他实在是搞不懂，黄百韬兵团为什么会在碾庄被围？
赶鸭子上架，杜聿明不去也得去
次日，杜聿明参加了蒋介石召集的高级军事会议，主要讨论的是如何解黄百韬兵团之围。
在会上蒋介石没有因黄百韬被围困批评任何人，此时的杜聿明大概知道是为什么了？改变决策导致黄百韬被围的就是蒋介石本人。
原来，蒋介石为了海州的44军顺利撤往徐州，就让黄百韬兵团原地等待两日，接应44军。
现在为了解救黄百韬兵团，徐州方向的李弥、邱清泉兵团又要向黄百韬靠拢。这也就是为什么国军主力到如今还在陇海线上的原因了。
弄清了来龙去脉的杜聿明更加
忐忑不安
了，这明显就算蒋介石自己瞎指挥，把徐州的国军主力全部陷入泥潭里面去了。
会议结束后，蒋介石对杜聿明说
：“光亭啊，你到徐州，一定要解黄百韬之围，我已经把飞机替你准备好了，你今晚就去。”
杜聿明即使心里一百个不愿意，但蒋介石
赶鸭子上架
，他现在不去也得去，在当日夜里，杜聿明乘飞机到了一片混乱的徐州指挥部。
看到混乱不堪的指挥部以及束手无策的刘峙，杜聿明内心的直觉愈发强烈，徐州就是一个“刑场”
不出杜聿明所料，日后就在淮海战役被我军活捉。