核心提示：1949年5月，彭德怀率领中国人民解放军第一野战军，挺进大西北，从而拉开解放陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆的序幕。6月27日夜，斯大林在莫斯科与我方代表在会谈中提及马步芳，提出了帮助我第一野战军消灭马步芳骑兵的方案。
第一野战军占领兰州黄河铁桥
我第一野战军司令员彭德怀
马步芳的兰州城防工事
在解放战争中，兰州战役是最为惨烈的大战之一。1949年7月，西北战局造成马步芳孤守兰州局面。马步芳（1903—1975），时任国民党青海省主席、第四十集团军总司令、西北军政长官。兰州，古称金城，取固若金汤之意。兰州城三面环山，东西长20公里的皋兰山是天然屏障，黄河穿城而过构成了一道天堑。岑参诗云：古戍依重险，高楼见五凉；山根盘驿道，河水浸墙根。这首小诗生动描绘出了兰州形势的险峻。
民国以来，主政兰州的历任长官在不同时期都曾加固城防，到马步芳时期这里已经形成了坚固的永久性城防工事。马步芳盲目自信，说：“凭着兰州依山临水的地形，和抗日时期的国防工事，我不仅要保住兰州，而且要直下西安。”马步芳心存幻想，认为第三次世界大战很快就要爆发，只要坚守兰州，局势就会很快发生变化。
马步芳
马步芳把自己精锐的陇东兵团布置在兰州。兰州南北两山是天然的军事屏障，遍布高山卡隘的阵地，都是钢筋水泥浇筑的城防工事，碉堡以及暗处的堡垒，形成了集群攻势。阵地的最前沿，埋下了大量的航空炸弹，每一枚约30磅，一枚枚炸弹镶嵌成梅花形。所有的碉堡没有任何射击死角，都是工兵用皮尺测算过的。主阵地皋兰山，山上没有树，就连草也很少，视野非常开阔，无遮无拦，马步芳部队居高临下，易守难攻。
马步芳兰州城防工事遗迹
主席谢绝斯大林的援助
马步芳在兰州的顽固备战，引起了斯大林的注意。
1949年6月下旬，我代表团秘密访问莫斯科，商议即将成立的新中国与苏联结盟的具体事宜。6月27日深夜，斯大林与我方代表在会谈中提及马步芳。斯大林说：“马步芳部队主要是骑兵，在有大炮的情况下非常容易将其摧毁。如果你们愿意，我们可以提供40架歼击机。歼击机可以迅速地驱散并击溃马步芳的骑兵部队。”
斯大林
斯大林的这段谈话出现在俄国解密档案中。2014年，新疆人民出版社出版的《俄国解密档案》一书中，详细披露了斯大林的这一设想。然而，斯大林派遣40架歼击机帮助我第一野战军对付马步芳骑兵的计划，遭到了主席的谢绝。
热血染红了滔滔黄河水
1949年8月21日，第一野战军向兰州发动试攻。初战，我军牺牲官兵2500人。我十九兵团司令员杨得志回忆说：“一天没有打下一个阵地，我们从来没有遇到过。”8月25日
佛晓
时分，我第一野战军发动总攻。我军采取挖掘交通壕的方式，向着兰州窦家山守敌进攻。窦家山守敌是马步芳的青海保安第一团。青海保安第一团骑着大马，光着膀子，挥舞大刀，从山顶的阵地上冲下来，与我军展开肉搏。这种战场上反击的凶猛场景，在国民党军队中极为罕见。敌我双方拉锯搏杀20多次，到下午5点多，我军击溃了青海保安第一团，紧接着占领了窦家山阵地，砸开了解放兰州的东大门。
第一野战军解放大西北
……
兰州战役，是解放西北战场上规模最大、至为艰苦的一场战争。最为惨烈的场景，是马步芳部队与我军4000多人，同时倒在总共不过300多米的狭小战线上。我第一野战军以牺牲8700多官兵为沉重代价，歼灭马步芳部27000多人，战后大量溃兵逃往青海与河西。我军控制兰州西关，占领了黄河铁桥，8月26日宣布兰州解放。此时，主席预期“剩下的事情基本是走路与接管”的一幕，出现在西北大地。（文/樊前锋）