古代皇室的妃嫔入宫以后就再也没有了自由，家人也不能随意前往探望，她们的生活是很孤寂的，所以大部分妃嫔才会抑郁而终。然而清朝有个妃嫔的死因却非常奇怪。乾隆对待后宫里的妃嫔也是非常不错的，竟有五人获得了贵妃的名分，她们分别是颖贵妃、婉贵妃、愉贵妃、忻贵妃和循贵妃。
巴林氏是一名来自蒙古镶红旗的蒙古女子，乾隆十三年，巴林氏通过八旗选秀进入皇宫，最初获得的名分是贵人。巴林氏的父亲纳亲是都统兼轻车都尉，因此，她的出身是很不错的，这也与她贵人的名分相吻合。乾隆十六年，入宫仅三年的巴林氏与陆氏一起被晋升为嫔（颖嫔和庆嫔）。
从乾隆二十一年开始，令妃开始不断地为乾隆帝生育儿女，乾隆二十四年，乾隆帝将令妃晋封为令贵妃，庆嫔和颖嫔也得到了好处，她们分别被晋封为庆妃和颖妃，开始步入乾隆后宫领导行列。
乾隆二十五年，纯惠皇贵妃苏氏病逝后，令贵妃成为后宫仅次于继后那拉氏的第二号人物。而庆妃和颖妃更是成为令妃身边最可靠的姐妹，其中，庆妃抚养了令贵妃所生的十五阿哥永琰，而颖妃则抚养了令贵妃所生的十七阿哥永璘。
嘉庆五年正月二十九日是颖贵太妃的七十大寿，当时太上皇乾隆帝已经不在人世，令人意想不到的是，颖贵太妃却因这次生日而丢掉了性命。嘉庆帝知道这件事后，将永璘狠狠地训斥了一通，经过这次事件，颖贵太妃的生日不但没有了味道，她还受到惊吓，整日忧心忡忡，不到一个月，竟然病逝于宫中。