提起川菜，人们往往就会想到郫县豆瓣酱。一勺豆瓣，会有怎样的前世今生，一段往事，会有多少的笔墨注解。又如何被称为“川菜之魂”呢？
有句话叫“吃在四川，味在郫县”，正印证了郫县豆瓣酱的魅力所在。作为豆瓣酱发源地的郫县，更是美味众多，新派川菜层出不穷，皆因豆瓣酱的精妙运用。郫县豆瓣酱的使用，让川菜更加细致多变，咸鲜、家常、麻辣、糊辣、鱼香、椒麻、酸辣……作为一种技艺和文化，郫县豆瓣已深深地融入四川人的血液和川菜的魂魄中。
烹饪技术不好不用怕，用郫县豆瓣酱烹饪菜肴，可以使菜肴提色增味。人们常吃的川菜，比如麻婆豆腐、回锅肉、毛血旺、水煮肉、麻辣火锅，都需要郫县豆瓣酱来当配角，少了它这些菜也会失色不少。
郫县豆瓣是成都市郫都区（原郫县）特产，中国地理标志产品，是四川三大名瓣之一。它在选材与工艺上独树一帜，与众不同。香味醇厚却未加一点香料，色泽油润却未加任何油脂，全靠精细的加工技术和原料的优良而达到色、香、味俱佳的标准，具有辣味重、鲜红油润、辣椒块大、回味香甜的特点，是川味食谱中常用的调味佳品，其制作技艺列第二批国家级非物质文化遗产名录。
郫都区位于川西平原腹心地带，介于东经103°42 -104°2，北纬30°43-30°52之间，辖区面积437.5平方千米。境内除西北角有一块浅丘台地外，均属一望无际的平原。区内属都江堰上游灌溉区，自然条件得天独厚，地势平坦，土地肥沃；水利资源丰富，柏条河、徐堰河、走马河、清水河等河道自西向东贯穿全县，独特的地理环境为生产出独特的郫县豆瓣提供了优越的天然条件。
郫都区年均气温15.7℃，气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，无霜期长，空气质量好，无污染。距郫筒街道直线距离20千米左右的都江堰是川西平原在四川盆地西部的起点，沿都江堰赵公山山脉一带海拔3000米以上常年为低温湿空气，而郫县地处平原，日照相对较多，空气湿度比赵公山山脉高，在风力的作用下，形成湿空气的流动循环，为郫县豆瓣微生物菌群的生存提供了最佳环境，使其微生物菌种群落在这种极佳的环境中充分裂变生长、纯化。独特的微生物群的共同作用造就了郫县豆瓣独特的外观品质和内在风味。
郫都区98%的土壤属灰色冲积潮土，中偏微酸性。灰色冲积潮土中，油沙类、泥田类、漕田类三大类水稻土面积占90%以上，其中尤以土质肥沃疏松的油沙田及泥田为主，占80%以上，适合农作物及经济作物生长，特别有利于郫县豆瓣主要原材料红辣椒、胡豆的生长。
郫县豆瓣风味独特，还与当地的水质状况有密切的关系。郫都区属于岷江上游的都江堰自流灌溉区，水源无污染，符合国家水域标准，水质条件好，纳入成都市水源保护区范围。境内河流较多，水系分布均匀，众多的水系河流形成了郫都区境内丰富的地下水资源，优良的水质状况给郫都区豆瓣酿造发酵过程中的微生物生存提供了丰富的矿物质养料及水分，使其充分生长并分泌大量的酶类，促使豆瓣中各原料的分解，从而形成郫县豆瓣独特的“色、香、味、形”。
对于郫县人来说，自古就有自制豆瓣酱的传统。在每年鲜辣椒上市的时候，家家户户都会用传统方法自制豆瓣酱，作为日常做菜烹饪之用。
走在郫县大街上，就能闻到豆瓣酱香。有些百年老店经营的豆瓣酱质量好，价格适中，更为重要的是，现场从酱缸里弄出来卖。看似小小的豆瓣酱制作起来，还挺复杂。从原料的准备到成品，要经过一年的时间。俗话说“酒是陈的好”，没想到，这豆瓣酱也是慢慢经岁月时光酿出来的。
郫县豆瓣酱的主要原料是蚕豆与辣椒。其制作手法非常讲究，每一道程序都不能出错，否则，酱的味道就不对了。将晒干的蚕豆放进开水里煮沸一分钟，捞取出来放进凉水里浸泡十分钟。然后，去掉水分干拌放入小麦粉进行发酵。经过六七天后，初级发酵就完成了。之后，放入水、盐，放入缸里再次进行发酵。这个过程比较漫长，大约要一百天左右。完全发酵后，蚕豆的颜色是褐色的。
辣椒选的则是郫县当地产的二荆条红辣椒，冲洗干净后放入木盆里，用个似铁锹的工具将其均匀剁碎。剁好的辣椒放入缸里加盐进行腌制。看到制酱人将一包包盐往缸里倒。我不禁疑惑“这么多盐，那做出来的酱不是咸死了？”可制酱人却笑呵呵地说：“哪能呢！我们都是按一定的比例进行的。”通过了解才知，这比例大概是一百比十二。辣椒腌制出水后，就可以把蚕豆倒入一起搅拌，运用名叫“杵棒”的传统的特制翻酱工具进行搅拌。
郫县豆瓣酱需要用传统的陶制豆瓣缸露晒陈酿。“白天翻、夜晚露、晴天晒、雨时盖”，这是郫县豆瓣酱古法发酵的顺口溜。每天日出前翻开豆瓣缸盖子以接受天上“露”水的浸润；然后再经阳光的沐浴。经过三年、三十六个月、一千多天的翻陈酿，可谓是采天地之灵气、汲日月之精华，造就极品郫县豆瓣酱，纯正浓郁的酱香，成就最美味的川菜。
三百年的历史文化传承、技艺提炼，使得豆瓣酱成为中国非物质文化遗产、郫县的名片而驰名中外。郫县豆瓣酱味道鲜而辣，做菜时，放上一勺，那扑鼻的豆瓣香味，不但给菜品增色，而且能够激发你的食欲。
郫县豆瓣自从诞生的那一天起，就与蜀中百姓和所有喜欢川菜的人结下了不解之缘。从营养的角度说，郫县豆瓣含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物，维生素C和辣椒碱，长期食用可增进食欲，促进人体血液循环，并且起到驱湿祛寒的作用。
郫县豆瓣除了影响到本土的餐饮习惯和饮食文化，也对全国其他一些菜系发挥了一定作用。郫县豆瓣的外销始于民国初年，从水路和陆路出川的郫县豆瓣可以东经成渝而入湘、鄂，南转宜宾而行销云、贵，西由雅安而远销康藏，北经广元而至陕、甘。如今，更是不远万里跨越重洋远销至国外。作为川菜必不可少的辅料，郫县豆瓣对一方的文化和一方的餐饮习俗均产生了深远的影响。