清末民初之时，大陆鸦片泛滥，烟草也十分盛行。这也就催生了很多专做鸦片或者烟草生意的人。曾俊臣（1888年——1964年）就是其中之一。他贩盐起家，转做鸦片生意四处争夺火拼，老蒋迁都重庆后，曾俊臣靠着官烟私营大发横财，后来转做金融和实业迅速洗白，他当年创办的蜀益烟草公司就是今天重庆卷烟厂的前身，解放后成为民营企业家，1964年去世，享年76岁。
曾俊臣，四川威远县人，9岁入四川盐帮当学徒，20岁开始上柜独当一面，因长期经营盐业，有着复杂的社会关系，手底下养成成群的小罗喽，又攀上了军阀刘湘，所以在四川组了一张庞大的经营网络，民国九年（1920年）生意扩展到重庆，5年后被选为重庆盐帮会长，在他盐帮会长期间，长期为刘湘一伙提供军饷，并大力结交贺国光、徐源泉等地区军阀，有手腕、有后台、有网络，赚快钱的生意就开始了，曾俊臣开始贩运鸦片。
民国二十四年（1935年）重庆地区特地开了小口子，官方以招商的形式允许私营鸦片生意，一来为了提高烟税，二来为了防止鸦片走私，曾俊臣看准机会，直接拉拢四川禁烟局长李春江、川盐银行总经理石竹轩，成立“鑫记”烟土行，当年就做了1000担鸦片生意，第二年就扩大到2万担，鑫记帐上资金都是几千万，每年分红时，连小店员都能分到十几万，现在人对鸦片数量没概念，要知道1000担鸦片的量可以供30万人吸一年，每年2万担的出货，可以供600万人吸一年。
曾俊臣
在当时可以说仅曾俊臣一家就把整个川渝地区的鸦片生意彻底垄断，但好景不长，民国二十六年（1937年）国民党退到重庆，民国二十七年（1938年）重庆政府实行鸦片“统收统销”，表面是不让私人卖了，全部收回政府手里，其实是迁都重庆后，跟着来了大批的黑社会和鸦片贩子，搅了曾俊臣的独门生意，于是以退求进，先是收回政府，仅一年后又允许私营，这次曾俊臣联合成都帮周云章、江津帮王政平等10个川渝黑社会帮派，成立“庆康”烟土行，再次夺回鸦片市场并向外扩展，仅贵州一省就销了8000担鸦片，曾俊臣成为了显赫的“鸦片大王”。
曾俊臣又是个有热血的进步人士，早年他在四川贩盐发财后，就四处资助商会、军队、百姓等，当年旅德工程师税西恒先生回国后，在泸州建了济和水力发电厂，是当年四川第一座水力发电厂，其背后的出资人就是曾俊臣；当年大名鼎鼎的民生公司，是长江上最大的航运公司，抗战内地大撤退时民生公司功不可没，曾俊臣就是民生公司发起人之一；四川闹灾时常慷慨灾民、兴办教育、资助留学生。据曾俊臣号上原账房万国军回忆，朱德早年在泸州当军阀团长时，常到曾俊臣的盐号上来打牌。朱德很同情小伙计，凡是赢了钱，就发钱给伙计去买吃的。刘伯承在泸州当旅长时，也曾到曾俊臣的盐号做客。李宗仁、何应钦、白崇禧、陈诚、张学良等国民党高官，都曾是曾俊臣家的座上宾。
民生公司成立大会
他也是个富有远见的鸦片贩子，当时全国抗战，川渝地区鸦片泛滥，征兵征来的全是瘾君子，征兵工作严重受阻，很多人都告到蒋介石那里去了，特别是像卫立煌这样的战区司令都给蒋介石打报告，曾俊臣觉得会出事，于是脱离鸦片生意，投资胜利银行、入股川盐、川康等银行，兴办蜀益烟草等实业，名下公司几十家，曾俊臣摇身一变为成功的企业家。果不其然，没多久，蒋介石亲审征鸦片兵一事，当年负责全国征兵工作的、蒋介石爱将、兵役署中将署长程泽润被枪毙，被抓被判达数十人之多，曾俊臣相安无事。
民国三十二年（1943年），四川大旱，看到灾民在重庆街头哄抢食物，曾俊臣吩咐员工到街上买断锅盔店的锅盔，每天用车拉到菜市坝和上清寺，沿路分发给灾民。民国三十五年（1946年），曾俊臣向龙会健行中学捐赠法币290万元，并在该校以每期10名、每名法币3万元设置奖学金。