淮海战役打响前，老蒋为选帅伤透了脑筋。一开始，他是打算让白崇禧来指挥这场战略大决战的。白崇禧是桂系的灵魂人物，历史上曾经和李宗仁一起多次反蒋，那么老蒋为何还要让白崇禧来出任淮海战役的总指挥呢？
第一个原因是白崇禧打仗确实有一套。解放战争爆发后，许多国军名将的表现都有失水准，白崇禧却是为数不多的亮点之一。中野挺进大别山后，他奉命率部前来围攻，仅用半年时间就使中野损兵过半，最终被迫撤出了大别山。
大别山一战，白崇禧的军事才能给老蒋留下了深刻的印象。而淮海战役又是一场不能再输的战略大决战，经过综合考虑之后，老蒋认为国军总指挥的位置非白崇禧莫属。
第二个原因是借机削弱桂系的实力。老蒋让白崇禧出任淮海战役国军总指挥的时候，附加了一个前提，那就是白崇禧的20万华中部队必须参战。老蒋妄图通过此举把白崇禧和自己绑在同一辆战车上，以达到趁机削弱桂系实力的目的。
一开始白崇禧答应了老蒋的条件，然而当他到徐州转了一圈后就改变了主意，坚决不上任了。这是为何呢？原来白崇禧到徐州后，发现数十万国军部队沿着铁路线摆了个一字长蛇阵，拉好了一副被动挨打的架势。
仗还没打，就在局面上处于了被动，白崇禧觉得很别扭。更让他闹心的是，以邱清泉为首的黄埔系将领在他面前很是傲慢。白崇禧担心战役开打后，邱清泉等人可能不会听自己的指挥，到时候老蒋再在南京一遥控，自己就会被彻底架空，与其受夹板气，还不如不干。
白崇禧经过仔细衡量后，最终拒绝了老蒋的请求，并推荐由刘峙来出任国军总指挥。刘峙虽然资历很老，还是北伐战争中有名的福将，但从抗战以来他就没打过什么胜仗，将80万国军交给他指挥，老蒋无论如何是不放心的。
那么问题来了，老蒋为何不用薛岳呢？要知道薛岳可是抗日名将，曾在长沙城下以其独创的天炉战法数次大败日军，歼敌十万之众，有“长沙之虎”的美称。不论资历、声望还是指挥大兵团作战的能力，薛岳都不比白崇禧差。
淮海战役爆发前，薛岳正在南京担任闲职，并非不可调动。那么为何不让他来指挥淮海战役呢？老蒋：你也不看看薛岳是因为啥被撤职的！不少人都认为解放战争中老蒋没有重用薛岳，其实这是一个误解。
解放战争一爆发，老蒋就对薛岳委以重任，让他出任徐州绥靖公署主任，指挥数十万国军在江苏与山东和华野作战。老蒋本以为有薛岳坐镇，很快就可以将华野击败，但不料薛岳却让他大失所望。
论打仗，薛岳确实有两下子，但无奈他碰到了粟裕，先是在宿迁战役中损失了戴之奇的整编第69师，接着马励武的整编第26师和他统领的第1快速纵队又在峄县被华野全歼。戴之奇和马励武都是老蒋的嫡系爱将，马励武还当过老蒋的侍从副官，结果这两个人一个自杀一个被俘。
第一快速纵队更是老蒋的心肝宝贝，结果也被薛岳给葬送了。薛岳上任不到半年，连战连败，两个整编师和一个快速纵队先后覆灭，老蒋对薛岳失望透顶，以“指挥不力”为由将他撤职，调回南京担任了一个闲职。
老蒋已经给过薛岳机会了，结果证明他根本就不是粟裕的对手。现在要在淮海打战略大决战了，80万精锐已经是老蒋为数不多的本钱了，他怎么可能还会让薛岳这个粟裕的手下败将来指挥呢。最终老蒋在无奈之下把刘峙推上了前台，又让杜聿明来给他做副手，负责具体的军事指挥。
杜聿明在国军高级将领当中也算比较能打的了，但他还没到徐州，黄百韬兵团就已经被华野给包围了，战役刚开打，国军就处在了被动的位置上。加上老蒋的遥控指挥和内部勾心斗角等原因，国军最终在淮海战役中一败涂地，解放战争的结局也由此注定。