王耀武是公认的抗日名将，抗战期间几乎无役不与，在他的带领下，74军也成了著名的抗日铁军。凭借着傲人的抗日战功，王耀武晋升为第四方面军总司令，这个成就在黄埔三期中首屈一指。
抗战胜利后，老蒋准备派王耀武去山东坐镇，但王耀武不愿意打内战，便以生病为由住进了武昌的一家医院。但老蒋认为王耀武是主政山东的不二人选，因此恩威并施逼他上任，并派来了专机将他接到南京面授机宜。
事已至此，王耀武再也无法拒绝，只能硬着头皮上任了。临行前，他提出想带74军和100军去山东。74军就不用说了，这是王耀武的嫡系，也是他在国军中立足的本钱。
100军的历史比较复杂，但施忠诚和李天霞都担任过该军的军长，而这两个人又都长期追随王耀武，因此从这一点来说，100军也算是王耀武的大半个嫡系。
国军一向讲究派系和出身，中央军和地方军搞不到一起，嫡系和杂牌也搞不到一起。王耀武久经沙场，对此心知肚明。他之所以想带74军和100军去山东，一是因为这两个军战斗力强悍，关键时刻不会掉链子；二是因为这两个军都是自己的老部下，用起来顺手，不会出现阳奉阴违的情况。
但王耀武的这个提议却遭到了老蒋的拒绝，他怒道：“74军要拱卫南京，100军要警备上海，都不能去山东。你为何非要带自己的部队呢？难道也想搞派系吗？”
当时国军当中陈诚和何应钦等人都有自己的小派系，加上桂系等地方势力，这些派系之间为了争权夺利经常内耗，搞得老蒋头疼不已。现在他见王耀武去山东也要带自己的嫡系74军和100军，以为他也想仿效陈诚和何应钦等人搞派系争斗，于是动了怒。
王耀武见老蒋动怒，再也不敢争辩，立马赶赴山东上任了。不久后解放战争爆发，74军改编为整编第74师，100军改编为整编第83师，都被派到前线和华野作战，均不属王耀武指挥。这样一来，王耀武手下就连一支嫡系部队都没有了。
1947年1月中旬，鲁南会战爆发，陈诚决定南北对进，在临沂和华野决战。为了达成这个战略目标，他亲自电令王耀武出兵配合。王耀武对陈诚的鲁南会战并不看好，但命令不可违，只得让自己的副司令李仙洲带领第12、第46和第73三个军南下。
不料李仙洲刚走到莱芜就被华野包围，很快就全军覆没。这三个军是王耀武赖以守卫济南的重要力量，王耀武为此痛惜不已。三个月后，他的嫡系整编74师又在孟良崮被华野全歼，王耀武闻讯哀叹道“有如丧父之痛”。
很快王耀武就向老蒋提议重建74师，并推荐自己的老部下原74师副师长邱维达出任师长。74师重建后，王耀武多次向老蒋请求将这支部队划归自己指挥，但均被老蒋拒绝。不久后，重建后的74师被划归到邱清泉的第二兵团序列当中，奉命驻防徐州。
济南战役打响前，王耀武手中虽然还有十余万兵力，但正规军仅有9个旅，剩下的都是战斗力非常差的地方保安部队。王耀武认为单凭自己这点兵力根本守不住济南，因此亲自飞赴南京面见老蒋，请求放弃济南，将部队撤往徐州，以保存有生力量。
但老蒋却拒绝了王耀武的这个建议，并斥责他不从大处着眼，认为如果不战而放弃济南将会对士气造成极坏的影响。王耀武见老蒋非要坚守济南，就摆困难说自己兵力不足，提议让74师从徐州空运济南，帮自己守城。
老蒋经过考虑后同意了王耀武的请求，但刘峙为了不削弱守卫徐州的力量，将74师扣住不放。直到济南战役打响后的第三天，在老蒋和王耀武的一再催促下，才空运了7个连的兵力到济南。
这7个连虽然人数不多，但却极其死硬，在邮电大楼负隅顽抗，华野三纵第八师师长王吉文因此牺牲。如果刘峙不使绊子，74师全部空运到济南的话，这场战役估计会难得得多。
最终王耀武在坚守了八个昼夜之后，济南被华野攻破，王耀武在逃跑的途中被俘。如果当初老蒋同意王耀武带74军和100军前往山东的话，以王耀武的军事才干和他对国军的了解，决不会让张灵甫率部上孟良崮，华野的处境恐怕会艰难的多。但由于老蒋的原因，这一切都成了泡影，王耀武也最终兵败被俘。不客气地说，整个解放战争中，老蒋才是国军最大的短板。