在中国有句俗语叫“莫欺少年穷，终须有日龙穿凤”。意思就是不要随意轻视身边的人，因为谁也不知道以后他是不是会成为龙中之凤，特别是那些踌躇满志的少年郎。
像历史上很多开国皇帝一样，他们在发迹前也都经历过籍籍无名的一段时光，甚至还被人所瞧不起，但后来他们都当上了皇帝，让人刮目相看。
西汉时期一位叫丙吉的官员就看到了这点，于是对被宫廷争斗所连累的汉武帝之孙刘询百般照顾，后来还帮助他脱离牢狱之灾。刘询在登上帝位之后，为了报答他的恩情将他册封为宰相。
救下皇曾孙
丙吉原是山东人士，他从年少的时候就开始研习法律法规，颇有心得。后来他通过考核被聘任为当地的狱史，即对监狱各项事物有决策权利的职位。没想到几年后，他受到罪案的牵连被罢官返乡。
公元前91年，巫蛊之祸爆发，战祸累及上万人，成为汉武帝时期最为著名的历史大案。此时的丙吉在老家也听闻了这件事，不久汉武帝的诏书就送到了家里。
丙吉原先就是狱史，在督办查案上颇有才能，于是汉武帝将他召回彻查巫蛊之祸。古代人多信奉人偶杀人这种封建迷信的做法，就是在人偶写上对方的生辰八字埋入地下就能使诅咒应验。
当时丞相公孙贺的儿子被人诬告用巫蛊之术诅咒汉武帝，而且还与阳石公主通奸。随后公孙家所有人都被处死，其他受牵连的公主和大臣也都遭到了连诛。
处理本案的江充因为与太子刘据有矛盾，于是便趁机陷害太子。随后太子害怕受到牵连，于是起兵斩杀了江充，汉武帝以为他要叛乱，发兵镇压。过后，刘据与母亲卫子夫相继自杀身亡。
江充死后，因牵连的人太多，所以无人受理督查这个案件，汉武帝只能将丙吉召回来。当他回到京城的时候，刘据的孙子刘询已经被关进了监狱，此时他也就是个刚出生没多久的婴儿。
丙吉看着这个天真可爱的孩子，顿时生出了恻隐之心。于是他便叫几个敦厚老实的女囚犯帮忙照看刘询，好生喂养他。丙吉奉旨彻查巫蛊之祸，但因为牵连甚广，因此许多年过后都无法结案。
公元前87年，汉武帝病重常住在五柞宫。一天他身边的星象师对他说：“臣近日观测到在长安监狱方向常有天子气溢出”。此话一出，惊到了汉武帝，随即他便下令将里面的囚犯全部杀掉。
郭穰奉命执行这项任务，夜晚十分他带着大队人们抵达监狱门口，没想到却被丙吉给拦了下来，他说“里面的人都是无辜的，何罪至死？况且陛下的皇曾孙刘询还在，难道连他也要杀？”
两人一直僵持到了天亮，无奈之下只能进宫面圣。汉武帝听了丙吉的话，突然醒悟。这些年他忘记自己的曾孙还被关在监狱，想起星象师的话，才说道：“一切都是天意”。
随后汉武帝便下令释放了牢狱中所有的囚犯，刘询也得以幸存，并被送往祖母史家进行抚养。后来汉武帝又将他接到了掖庭，以王子的身份入主宗庙。
被新帝重用
汉武帝驾崩之后，汉昭帝刘弗陵继位，霍光被任命为大司马辅佐他。但是刘弗陵仅在位十三年，年纪轻轻就崩逝了，也没留下任何子嗣。
此时的丙吉正受到霍光的重用，任命为大将军长史。汉昭帝死后，丙吉奉霍光的命令将刘贺接进宫中继承王位，史称汉废帝。
然而刘贺如他的封号一般，当了皇帝之后不思虑江山社稷，整日骄奢淫逸，仅在位27天就被废了，成为西汉历史上在位时间最短的皇帝。
随着刘贺被废，皇位又空缺了出来，甄选新皇的任务让霍光焦头烂额。这时，丙吉想起了正在掖庭中的刘询，这些年他时常去看望刘询，在他年幼的时候还拿出过自己的积蓄给他买吃买穿。
丙吉向霍光建议道：“现在令立新君是件大事，不可再向之前那样草率。如今诸侯中享有声名地位的很少，而先皇的曾孙刘询现居住在掖庭中，如今已经成年，据说他精通经术且为人稳重有礼，是新皇的不二人选”。
听了丙吉的话，霍光当即派人到掖庭去迎接刘询。公元前74年，刘询继位成为西汉的第十位皇帝，也是史上著名的贤君。
他继位之后，册封丙吉关内侯爵位。虽然如今能见到刘询，但他从来没有提过曾经帮他逃离牢狱的事情。不仅如此，得到加官进爵的丙吉还上书让皇帝对曾经抚养过他的人也进行赏赐。
随后刘询都赏了银两给他们，也就在这时他才知道当年是丙吉救了他一命，但丙吉却只字不提。刘询感念他的敦厚善良，册封他为博阳侯，出任宰相。
公元前59年，魏相去世后，刘询让丙吉接替他成为新任宰相。丙吉是个通达仁义的人，在担任宰相期间，他依然保持着往日的谦逊有礼，这种礼让之风甚至宽纳到他的下人。
一次丙吉的御车夫大醉之后吐到了他的车上，主吏随即报告给丙吉要求他将此人驱逐。但因为此人之前曾立下过功劳，于是丙吉并没有怪罪他，还说“喝醉不是什么大事，每个人都有自己的长处”。
从这些小事可以看出，丙吉在用人方面非常注重对方的贤能，从不轻易剔除人臣。
发生在丙吉身上的还有一件非常有名的事情，那就是“丙吉问牛”。一次，他与一行人到民间视察，路上偶遇一波人在群殴，打得死伤惨重，但是丙吉见到后带着人直接绕开了。
后来他们继续前行，遇到一个赶牛车的人。他看到那头牛大汗淋漓，一直往外吐着舌头，看起来累得不轻。于是他便走过去问牛夫人：“你们走了多长的路啊？”
他手下的人对此很不解，打群架不管反而关心一头牛。后来丙吉解释道：“打群架只能由官府去惩办，我的任务是督查官府有没有做到尽忠职守，而不是越俎代庖去干预”。
随后又说：“农业是天下根本，牛要是累坏了就会耽误农事。我作为宰相，应当心系百姓忧国忧民”。此言一出，令众人都佩服不已。
几年后，丙吉生了重病卧床不起，刘询来看望他，并问道：“如果您有不测，您觉得谁可以代替您呢？”
丙吉答道：“西河太守杜延年精通法度，有治理才能。廷尉于定国执法公正严明。太仆陈万年孝顺父母品行优良，三人你都可以考虑。”
不久后丙吉因病去世，刘询听了他的话重用了那三个人，他们三人也非常的称职，很好地协助刘询处理政务。大家都觉得丙吉火眼金睛，能识人用人。
丙吉死后，他的子孙们也承袭了他的爵位，在朝堂中得以发挥自己的才能。善良的人都会被世人温柔以待，丙吉当初的一份善念得以让西汉多了一位贤明君主，他自己也有了很大的成就。