导读
公元192年（初平三年），江东猛虎孙坚奉袁术之命征讨荆州，攻打刘表。
孙坚勇不可挡，很快就打败了前来迎战的刘表部将黄祖，并乘胜追击，包围了荆州治所襄阳。刘表一边高挂免战牌，一边暗中派黄祖乘夜出城调集士兵，企图内外夹击孙坚。
黄祖卷土重来与孙坚再战，并使出诈败计。孙坚不知是计，在后穷追不舍，被黄祖引到岘山的埋伏圈内，等候多时的伏兵暗箭齐发，孙坚不幸中箭身亡。
从此，黄祖成为东吴吞并荆州的最大障碍，被孙氏视为眼中钉、肉中刺。
建安四年（199年），小霸王孙策假装与庐江太守刘勋结盟，并劝说刘勋攻取豫章上缭。在刘勋出发后，孙策却轻军夜袭
皖城，一举拿下
庐江郡，
随后
乘胜进攻黄祖屯兵的沙羡，成功打败黄祖，但无法拿下江夏，再次无缘荆州。
此役孙策大开杀戒，黄祖一方共有两万多人被屠，另有一万多人溺灭，这使孙氏与荆州人民的结怨越来越深。
孙权接替孙策掌管江东后，继承父兄遗愿，先后三次进攻江夏。最终，在原黄祖部将甘宁的帮助下，孙权于公元208年成功擒获黄祖，拿下梦寐以求的江夏郡大部。
然而，孙权还来不及进攻荆州，刘琮就将荆州拱手送给了曹操。
兵不血刃地拿下荆州后，曹操欲乘势一举鲸吞江东，一统天下。然而欲速则不达，习惯了先发制人的曹操，这次却被孙刘联军主动出击打了个措手不及，在赤壁遭遇一场大败。
曹操知道短期内一统天下无望，于是撤军北回，留下曹仁等“六军”守卫荆州。
孙刘联军则乘胜追击，联袂进攻南郡，南郡之战爆发。
建安十四年（209年），周瑜在刘备、关羽的配合下，经过将近一年的时间，成功迫使曹仁弃城而逃，南郡遂为东吴所有。
此时，距孙坚第一次攻打荆州，已经过去整整17年时间。
成功拿下荆州，孙权终于可以告慰父兄在天之灵了。
然而，出乎意料的是，仅仅不到一年的时间，孙权就将荆州（南郡）“借”给了刘备。这是怎么回事呢？
要搞清楚这个问题，首先要从赤壁之战后，谁才是荆州的真正主人说起。
争议：荆州是姓刘，还是姓孙？
在刘琮投降曹操之前，荆州的主人是刘表及其子刘琮，这点是毫无争议的。而在刘琮降曹，至赤壁之战结束这段时间内，曹操则是荆州的实际控制者，这也是不争的事实。
然而，在孙刘联盟将共同的敌人曹操逐出南郡后，联盟开始内卷，孙、刘双方都自认是荆州的主人。
那么，究竟谁才是荆州的主人呢？
荆州牧刘表病逝后，其子刘琮接任荆州牧。随后曹操挥军南征，刘琮束手，
举荆州之众投降曹操，曹操
以刘琮为青州刺史，封列侯。
刘表在荆州长达二十年的统治宣告结束。
建安十四年（209年），刘备以左将军的身份，向朝廷举刘琦为荆州刺史，随后以刘琦的名义招降了荆州南部四郡（武陵、长沙、零陵、桂阳郡）。
同年，刘琦病逝，刘备被推举为荆州牧。此时，孙权的军号只是讨虏将军（杂号将军），兼领会稽太守。
周瑜、关羽合力击败曹仁，拿下南郡后，孙权任命周瑜为南郡太守，刘备则拜关羽为襄阳太守（遥领），周瑜、关羽两人错处于南郡。
刘备再次以左将军的身份，上表奏封孙权为代理车骑将军，兼任徐州牧（遥领）。
综上所述，刘备是刘琦之后的新一任荆州牧，而同时期孙权则是徐州牧。所以，从法理上讲，刘备才是荆州真正的主人。也就是说，此时荆州是姓刘（备），而非姓孙。
刘备：夺取南郡（荆州）是既定战略目标
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？---《三国志，诸葛亮传》
诸葛亮的《隆中对》是刘备集团的行动指南。
诸葛亮认为，在曹操一枝独秀，孙氏占据江东已历经三代，根深蒂固的情况下，刘备要想实现“信大义于天下”的宏伟目标，就要先占据“其主不能守”的荆州，站稳脚跟，然后再西取益州，勤修内政，等待时机成熟时，从荆州、汉中同时北伐中原，成就霸业。这就是《隆中对》中的战略设想。
为了实现《隆中对》中的战略设想，早在刘表时期，刘备、诸葛亮就开始在荆州进行布局。
建安六年（201年），刘备在汝南被曹操打败后，逃到荆州投靠刘表。由于刘备头顶“衣带诏”唯一幸存者的光环，因此受到刘表的厚待。不过，礼节归礼节，老江湖刘表实际上并不信任刘备，他只是安排刘备驻扎在新野前线，作为自己对抗曹操的前哨。
刘备在新野广纳天下豪杰，并利用刘琦与其后母蔡氏之间的矛盾，成功拉拢了刘琦。后授意刘琦请缨代替战死的黄祖出任江夏太守。
至此，刘备已在荆州完成了初步的战略布局，时机成熟时，他就会进攻襄阳。
然而，刘琮不战而降打乱了刘备的计划。不过，有了《隆中对》加持的刘备已今非昔比，他迅速启动B计划，与孙权联手将曹操打败，迫使曹操退出荆州。
在此过程中，刘备再次先发制人，在荆州进行战略布局。
1、抢占北道：威慑江陵
刘备与周瑜围曹仁於江陵，别遣关羽绝北道—《三国志·魏书·李通传》
南郡之战时，刘备为了配合周瑜进攻江陵，就派关羽在江陵北部地区（北道）阻击支援曹仁的援军，
史称绝北道之战。
关羽成功完成了阻击任务。曹仁在孤立无援的情况下，被迫弃城北回，周瑜成功拿下南郡。不过，此时“北道”，也就是江陵北部地区仍然在关羽手中。
也就是说，关羽与周瑜实际上是“错处”于江陵。
2、夺取荆南四郡：孤立江陵
在周瑜围攻南郡，以及关羽在“绝北道”鏖战的同时，刘备也没有闲着，他率赵云等人以刘琦的名义进攻荆南四郡，
四郡守将皆降。
周瑜能够如愿拿下南郡，刘备功不可没。首先是关羽在江陵北边成功阻击了支援曹仁的曹军，其次，张飞直接参加了攻打江陵的战役。
因此，在拿下江陵后，周瑜将江陵对岸的
孱陵（后改名公安）划归刘备。
此时，刘备控制了南郡的南岸，只要刘备不放行，江陵一兵一卒都无法南下。同时，由于江夏的南岸（北岸在曹操手中）也在刘备手中（刘琦的地盘），所以，要从江陵东下京口，也要刘备说了才算。
综上所述，赤壁之战、南郡之战的最大赢家是刘备。
两战过后，刘备取得荆州七郡中的武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，以及半个江夏郡。南郡虽然在孙权手中，但是，江陵的北方有强敌曹操虎视眈眈，而东、南方向则是刘备的势力范围，也就是说，江陵已陷入曹、刘两家的包围之中。
对孙权来说，江陵（南郡）实际上已成为烫手的山芋。
权稍畏之，进妹固好—《三国志·先主传》
孙权并不糊涂，他很清楚在当前的形势下，一旦刘备翻脸不认人，以荆州牧的身份强攻南郡（江陵），那么，江陵就会凶多吉少。
因此，他将妹妹嫁给刘备，企图通过联姻来巩固孙刘联盟。
但是，“
跨有荆、益
”是刘备集团既定的战略目标。
因此，刘备对南郡是志在必得，他是不可能因为成为孙权的妹夫，就放弃对南郡的野心的，在这点上，孙权是失策了。
曹操：开辟东部战场
十四年春三月，军至谯，作轻舟，治水军。秋七月，自涡入淮，出肥水，军合肥—《三国志·武帝纪》
赤壁之战遭遇惨败后，曹操领教到了孙刘联盟强大的实力，他决定改变策略，对孙权、刘备进行各个击破。
于是，曹操开始在淮南地区
厉兵秣马
，计划从寿春、合肥、濡须经巢湖进攻江南，直捣孙权的江东根据地。
建安十四年（209年），曹仁在南郡受到孙刘联军的围攻，形势非常危急。此时，曹操却一反常态地没有亲自援救曹仁，而是在谯地组建、训练水师。同年七月份，曹操到达合肥，出巡淮南，
在黄陂附近屯田，做好与孙权打持久战的准备。
另外，曹操故伎重演，强制将淮南民众内迁（结果民众受惊逃往吴境），
企图以坚壁清野战术阻止孙权北上。
综上所述，赤壁之战后，曹操为了避开孙刘联军，在淮南地区开辟了东部战场（曹军从合肥经濡须水南下就可直达
秣陵）。孙权因此面临在荆州、淮南双线作战的压力。
孙权：战略重心北移，死磕合肥
南郡之战时，孙权为了牵制曹军，亲自率兵进攻合肥，史称第一次合肥之战。此战打了曹军一个措手不及，距拿下合肥仅一步之遥。但关键时刻，孙权中了别驾蒋济的虚张声势之计，误以为曹操大批援军即将到来，于是烧阵撤退，合肥之围得解。
这表明，赤壁之战后，孙权决定将战略重心北移。
孙权为什么要这样做呢？
“江南以江淮为险，而守江者莫如守淮。南得淮则足以拒北，北得淮则南不可复保矣。”——《读史方舆纪要》。
南郡之战后，曹操虽然退回江右以北。但是，曹操的势力范围与东吴的地盘之间只隔了一条长江天险，中间完全没有战略缓冲地带。
这对孙权是非常不利的。
长江流域并不都是宽阔无际或水流湍急的天然屏障，相反，在很多地方存在着很多易攻难守的突破点。在这种情况下，东吴要确保江左安全，就要将防线前推至淮河流域，控制住淮河南下的通道，在长江与淮河之间建立起战略缓冲区。
这就是古人总结出来的“守江必守淮”战略原则。
在具体策略上，孙权选择合肥作为突破口。他六次北伐死磕合肥，就是为了实现
“守江必守淮”的战略目标。
综上所述，赤壁之战后，孙权为了巩固江东地盘，开辟了北方战场，死磕合肥。
在这样的情况下，兵力不足的孙权无法兼顾荆州、合肥双线作战，在荆州方向，他必须借助刘备的力量，才能与曹军对抗。
孙权北伐路线
摊牌：刘备“讨”荆州，孙权顺水推舟
曹操开辟东部战场，迫使孙权将更多的兵力放在北方前线，导致守卫南郡的兵力出现缺口。
雪上加霜的是，江陵在北有襄阳威慑的情况下，又被刘备集团三面包围，形势不容乐观。
另外，孙坚、孙策、孙权三人接力与黄祖作战，时间长达17年，期间曾有过屠城的暴行，导致与荆州人民结怨很深。而荆州牧刘备则深具人望，受到当地吏民的一致拥护。
更糟糕的是，周瑜又在此时病逝，让孙权更加焦头烂额。
后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公—《三国志·周瑜传》
夺取荆州一直是刘备集团既定的战略目标。
在看到孙权在南郡面临的窘境后，刘备知道夺取南郡的时机已经成熟，但孙、刘双方毕竟是联盟关系，而且孙权又是他的小舅子，因此，刘备决定先礼后兵。他以荆州牧的身份，亲赴京口向孙权“讨”要荆州。
孙权是聪明人，他知道如果不同意将南郡还给刘备，那么，就给了刘备攻打南郡的借口，毕竟刘备才是正牌的荆州牧。如此一来，孙刘联盟就将解散。
如果曹操趁机南下巢湖，那么，他就会顾此失彼，极端情况下，南郡与秣陵都可能不保。
因此，一番权衡之后，孙权决定以退为进，暂时将南郡还给刘备。
这样可以让刘备在荆州担当抗曹操先锋的角色，而他则可以集中兵力进攻淮南地区，以实现将防线前移至淮河流域的目的。
综上所述，对孙权来说，江陵已成为一块烫手的山芋。
如果刘备翻脸以荆州牧的身份攻打南郡，那么，孙权有可能会吃不了兜着走。在这种情况下，孙权选择顺水推舟，将南郡暂时归还给刘备，可谓是明智之举。
结语
在《三国志》中，“借”荆州的说法，只在《吴书》中出现，而在《蜀书》、《魏书》中却绝口不提此事，这说明此说法只是吴人的片面之词而已。
事实上，身为荆州牧的刘备“借”荆州，本身就是不符合逻辑的。所以，刘备是向孙权“讨”荆州，而不是“借”荆州。
孙权之所以同意将荆州还给刘备，则是因以下三点：
原因一：当时刘备是光脚的不怕穿鞋的，惹不起。
原因二：孙权当时兵力不足，无法在西、北两路与兵多将广的曹操对抗，只好借刘备之力在西线（荆州）对抗曹操；
原因三：东吴的当务之急是夺取淮南、控制淮河，以便将防线前移。因此，对孙权来说，荆州的战略地位已经相对下降。
正是基于以上原因，孙权才决定将荆州暂时归还给刘备。