上世纪中叶以前，云南个旧曾有一条“锡行街”，因当时制作锡器皿的人家多而得名，在不到50米长的一条小街上，集中了锡制工艺品的作坊40多家，他们边做边卖，从早到晚小街上都是一片扯风箱、敲打锡铂、叫卖商品的声音。
由于锡器工匠们在前人的基础上不断总结经验，因而生产的锡器皿品种也逐步繁多，艺术价值也日渐提高。这些锡制品除了满足国内市场外，还销往法国、日本、香港、缅甸、泰国等国家和地区。到了中华人民共和国建立之后的1978年，个旧成立了第一家锡工艺美术厂，锡工艺品的制作被纳入国家体系。
这门古老的技艺前后历经数代锡工艺人的传承、开拓，在世界最高纯度锡冶炼技术的支持下，开始向着产业化的方向发展。但由于工艺水平突破有限，发展仍步履蹒跚。直到14年后，随着“斑锡”产品的横空出世，才迎来了真正的巅峰时刻——斑锡时代。而把斑锡嫁接到艺术品的这一革命性进程中，又不得不提到另外一个人：赖庆国。
出生于1963年的赖庆国是土生土长的个旧人，自幼喜爱绘画，尤其酷爱工艺美术，从上世纪80年代开始，赖庆国真正开始接触锡制品，并进入锡的艺术世界。机遇永远只降临给那些有敏锐眼光的人，1980年代末，当原昆明贵金属研究所以科技手段研究出新材斑锡后，赖庆国马上意识到，斑锡是一种特殊锡工艺、一种高纯锡表面的物理转换过程。
锡制品经过碾坯及车光以后结晶会受到破坏，经过重新结晶和工艺显斑处理，将锡器表面重新产生结晶斑化，使锡器表面呈现出黑、白、灰不同明度和多层次变化的效果，让斑锡工艺品更加玲珑剔透，流光溢彩。
斑锡的出现，彻底改变了锡器的视觉效果，使锡工艺品具有独一无二的艺术表现力，不吝是我国锡工艺品历史发展进程中一个具有标志性的文化符号。今天，中国国家博物馆收藏了的多件中国斑锡工艺品中，就有赖庆国的三件作品（“12吉象珍品茶锡储”、“九象奇妙酒具”、“四象沱茶锡堡”），其中一件作品为“十二吉象普洱茶珍品锡储”，锡储用斑锡材料精细制作而成，作品表面斑纹典雅。据了解，用其珍藏上等普洱茶可达到透风与密闭保鲜的双重功效。
赖庆国被认为是“赋予斑锡工艺品生命和灵魂的人”，凭借着斑锡工艺品的成就，他在2007年成为了国内锡工艺界唯一的国家级工艺美术大师。在个旧大屯镇，从市区穿过锡都隧道不过二十分钟车程，便能到达赖庆国创建的现代锡工艺产业园。园区内是一幢幢设计匠心独运的建筑物——欧式、中式、中西合璧，错落有致，绿地上鲜花盛开处，一辆小火车——完全按照当年个碧石铁路运营车辆1:1比例建造——仿佛正准备驶向远方。这一切的设计元素处处体现了充足的“个旧味”。
近100多年以来，个旧不正是这样一个融汇中西文化的内陆贸易重镇么？在宽敞明亮的展览大厅，展出的是一个斑锡工艺品的世界：从古老的锡工艺灯台，到现代斑锡茶具；从微小的杯盏，到大型的工艺收藏品，无不让人感叹设计者的巧夺天工和制作者的匠心独运。这里的每件斑锡均按优质锡器的最高标准制造，每件产品都使用了个旧市自产的出口免检99.9%的高纯锡和0.1%的铜和锑。
每一件中国斑锡及锡制工艺品的制作都是继承锡都300多年锡工艺大师的传统精湛手艺并结合现代高科技技术，进行制模、精铸、挫平、打磨、打孔、焊接、手工抛光、显斑及抗氧化腐蚀处理、质检、包装等几十道工序精制而成。每件斑锡制器华贵的气质以及散发出特有的多姿多彩的肌理效果和愈久柔和的光泽，让人叹为观止。