可以说，几乎从闯入海洋的那天起，人类就开始了运用两栖部队登陆作战的历史。史料记载，大约公元前1200年左右，埃及帝国遭到来自地中海诸岛和南欧沿海的海上入侵，埃及人组织“Sea Peoples”进行抵抗，多次打退敌人的进攻。就在一次次的战斗之余，一些入侵者逐渐在地中海沿岸定居下来，他们之中就有居住在巴勒斯坦的腓力斯人。数个世纪之后，希腊人再次出神入化地运用了两栖作战手段，公元前415-413年雅典军队远征西西里岛。不过，这次两栖远征行动最终却以失败告终，成为伯罗奔尼撒战争（公元前431年至404年）的转折点，雅典战败，希腊城邦从此一蹶不振。
伯罗奔尼撒战争是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场“古代世界大战”，几乎所有希腊城邦都参加了这场战争。
不列颠群岛频频遭受入侵
公元前55年，凯撒率领罗马军团横渡英吉利海峡侵入英国，这是不列颠群岛第一次遭遇来自海上的大规模两栖入侵。罗马人在今天的多佛港附近登陆，却遭到在此埋伏多时的凯尔特军队的英勇抵抗。为了给进攻者提供强有力的支援，罗马军团的战舰一直驶抵滩头，利用投石器攻击海岸防御者。在今天看来，这种做法或许称得上最早形式的海军火力支援。
古罗马军团的入侵是不列颠群岛遭遇的第一次大规模海上入侵。接下来的数个世纪，盎格鲁人、撒克逊人、北欧海盗（斯堪的纳维亚人）以及诺曼第人乘着各式战船从海上纷至沓来试图征服英国。在征服与反征服的过程中，早期英伦三岛上的野蛮土著人与入侵者逐渐融合形成了今天的英吉利民族。本质上讲，今天的英国人实际上是他们的德法祖先与北欧民族、英吉利土著充分杂交融合的结果，多种基因的组合加上常年混战，造就了他们强烈的进攻性、扩张性的民族性格。
北欧海盗也称维京人，是生活在斯堪的那维亚半岛上的古代居民。
1066年的“诺曼征服”，说白了就是在法国的北欧海盗后裔对于在英国的北欧海盗后裔进行的一场战争。进攻一方投入2万步兵和1.2万骑兵，在黑斯廷斯战役中击溃了英王哈罗德的军队。其实，仅仅数周之前，哈罗德还曾率领大军北上抗击北欧海盗，并在斯坦福桥战役中大获全胜。
英国人的两栖劫掠
由于历史原因，英国（时称“英格兰”，从1707年开始称为“不列颠”）逐渐演变成为一个陆地软弱但海上强大的国家。在同西班牙和法国的一系列战争中，英国人成功运用了两栖作战手段。其中，1585-1586年期间，在英国伊丽莎白女王的强力支持下，打着海上贸易旗号的弗兰西斯·德雷克爵士却干着海盗的勾当，他对加勒比海地区的西班牙属地频繁进行突袭和劫掠，搞得西班牙人大为光火，最终引发了英西战争。随后，英国人还进行了其他一连串成功的两栖作战行动：1704年占领直布罗陀、1758年占领路易斯堡、1759年占领魁北克、1801年阿布基尔湾登陆、1814年火烧华盛顿等等。更为重要的是，英国人先于1588年击败西班牙无敌舰队、1805年特拉法尔加海战击败法国-西班牙联合舰队，以上两场胜利彻底挫败了西法两国争夺海上霸权、从海上对不列颠群岛发起两栖入侵的企图。然而，帆船时代的两栖作战中，英国人取得辉煌胜利的同时，同样品尝了一连串的苦涩的失败，主要有：1595年德雷克爵士最后一次远征加勒比海的失利，1741年远征卡塔赫纳的惨败等。其中，在卡塔赫纳远征作战结束时，最初登船出发的1万名海员之中，仅有2600人侥幸生还，这无疑是一个灾难性的结局。
“日不落帝国”初具雏形
从海上发起两栖侵略的同时，英国人还特别注重经济方面的渗透，这是极具英国特色的经济扩张行为。特别是伊丽莎白女王对海盗贸易的支持，加快了本国的经济的发展和实力的增长。1588年，英格兰成立了专门由非洲输出黄金和向美洲贩卖黑奴的几内亚公司。1600年，又成立了实力更加雄厚的东印度公司。这些殖民地公司的建立，为小小的不列颠岛国迅速崛起为全球海上霸主，并在日后成为人类历史上最强大的“日不落帝国”打下了坚实的政治和经济基础。