他就是北地王刘谌，蜀汉昭烈帝刘备之孙，蜀汉后主刘禅第五子。
景耀六年（263年）冬，邓艾兵临成都门下，刘禅接受谯周的建议准备向邓艾投降，刘谌愤怒地说：“国家到了穷途末路的地步，自然会有亡国之灾，这时候应该是父子、君臣一起作最后的努力，为蜀汉的江山而死，这样也可以去见先帝了！”刘禅不听其言，仍然向邓艾投降。刘谌为国家灭亡感到十分痛苦、悲愤，于是刘谌来到祭祀刘备的昭烈庙中痛哭，随后先将妻、子杀死，然后自杀。
在罗贯中《三国演义》中刘谌出场于《哭祖庙一王死孝 入西川二士争功》，是刘禅第五子，自幼聪明，英敏过人，劝阻刘禅投降不成后悲愤不已，先杀妻儿，后来昭烈庙哭拜先祖，自杀于昭烈庙。
孔明之子瞻、孙尚战死，张飞之孙遵，赵云次子广亦战死，北平王谌哭于昭烈庙，先杀妻子乃自杀，魏以蜀宫人赐将士，李昭仪不辱自杀。禅不特愧于将士，亦且愧于妇人矣。
在四川成都武侯祠中刘备殿有一座刘谌雕像，下方檀木上刻有刘谌生平，以纪念刘谌自杀殉国、宁死不降的高尚情操。