提到“诸吕之乱”，除了大功臣周勃、陈平外，就不得不提到齐王刘襄、刘章、刘兴居三兄弟，在他们和功臣的密切配合下诛灭了诸吕，保住了刘氏的宗庙，但事实却不是如此。
吕雉称制不是夺权而是固位，刘盈作为皇帝仁厚有余而杀伐决断不足，这一点是要命的，以萧何为首的这些功臣们和曾经的异姓诸侯一样难以对付。萧何病危时，孝惠帝刘盈登门拜访，他问萧何说：“丞相百年以后，谁可以继承呢？”萧何看了看刘盈，没有直接说出答案，而是来了一句“知臣莫若君！”刘盈的汗一下子就流了下来，他不知道萧何葫芦里卖的什么药，只好试探着问：“你看曹参怎么样？”实际上大家一致的看法是两个人不对付，几乎视同水火，但那不过是假象，其他人看不通透，但吕雉却了然于胸。萧何这么做是为了自保，就和后来周勃和陈平所谓的“不和”一样，都是装出来给皇帝看的，如果他们都一条心了，皇帝就危险了。
吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力。吕后兄二人，皆为将。——《史记·吕太后本纪》
刘邦最后放弃刘如意和戚夫人，就是因为他认为刘如意无法掌控大局，只有吕氏才能让汉初的局面稳定下来，否则萧何、曹参等人根本无人能够弹压，宗室诸侯们也会蠢蠢欲动。吕雉在铲除异姓诸侯的行动中就是主力，这和她刚毅坚韧的性格是分不开的。孝惠帝刘盈即位后，吕雉通过把戚夫人做成人彘、毒杀刘如意，不仅震慑了功臣勇将，宗室诸侯也不敢轻举妄动。吕雉一介女流却能震慑天下，不仅仅是依靠她的性格，更是依靠实力，整个吕氏外戚掌控天下大权，不仅是在朝堂，乃至在军中都有强大的影响力。吕雉的两位兄长都是武将，且在楚汉战争期间，他们和刘邦并驾齐驱，他们的身份不是刘邦的下属将领，而是和刘邦合作的势力。大汉建立之后，分封的有功之臣中，有不少都是吕氏门人，而不是刘氏功臣。从吕雉嫁给刘邦的那一刻，刘吕之盟就达成了，双方是合作关系而不是从属关系。
十月，孝惠与齐王燕饮太后前，孝惠以为齐王兄，置上坐，如家人之礼。——《史记·吕太后本纪》
刘盈继位之后，吕雉认为最重要的是要控制宗氏诸侯，因为这些人表面上和刘盈称兄道弟，背地里都在积蓄实力，他们都对君位虎视眈眈。而宗氏诸侯之中实力最强的便是齐王刘肥，这个刘肥是高祖刘邦和曹氏的儿子，属于庶出，但却是长子。曹氏去世后，吕稚还照顾过他，可以说刘肥是吕雉一手带大的，也算是半个干儿。刘肥也很知趣，主动到京城来拜见皇帝刘盈和太后吕雉，因为他不想重蹈赵王刘如意的覆辙。孝惠帝刘盈对刘肥这位大哥十分尊重，毕竟小的时候他经常跟着大哥一起玩儿，于是在饮宴时按照家里的规矩，让刘肥坐在上座，像对待兄长一样恭敬。
太后怒，乃令酌两卮酖，置前，令齐王起为寿。齐王起，孝惠亦起，取卮欲俱为寿。太后乃恐，自起泛孝惠卮。齐王怪之，因不敢饮，详醉去。——《史记·吕太后本纪》
吕雉本来对刘肥并没什么，只是认为他封地太多权力太大，隐隐对中央有威胁，但看刘盈对刘肥如此恭敬，便气不打一处来，于是命人准备好毒酒，准备将齐王刘肥当场毒杀。但吕雉没想到的是，孝惠帝刘盈先举起了酒杯，这让吕雉大惊，她可不想杀死自己的儿子，于是故意打翻了刘盈手中的酒杯，齐王刘肥不是傻子，他看吕后脸色慌张、举止怪异，便不敢喝酒假装自己醉了，而后在家臣搀扶下，离开了会场。
问，知其酖，齐王恐，自以为不得脱长安，忧。——《史记·吕太后本纪》
刘肥回到住处，派人打探消息，知道吕雉当时是要用毒酒将自己毒杀，他十分恐惧自己身在京城，恐怕难以脱身，因此十分忧虑。但从这一点可以看出。齐王刘肥也不是什么良善之辈，在深宫之中，百官之内都有他的耳目和眼线，甚至在吕雉身侧都有他安插的奸细，否则他怎么会如此迅速的获取情报。
齐内史士说王曰：“太后独有孝惠与鲁元公主。今王有七十余城，而公主乃食数城。王诚以一郡上太后，为公主汤沐邑，太后必喜，王必无忧。”于是齐王乃上城阳之郡，尊公主为王太后。吕后喜，许之。——《史记·吕太后本纪》
怎么办呢？齐国可不缺乏能人，齐国的内史对刘肥说：“太后就刘盈和鲁元公主两个孩子，如今您作为齐王，拥有七十多的城邑，而鲁元公主却只有数座，和您相比相差甚远。依臣看来，您如果能舍得将一座郡交给太后，作为鲁元公主的城邑，太后必然欣喜，你便没有什么可忧虑了。当然这只是“尊神”，俗话说‘阎王好过，小鬼难缠’，还有些小鬼要打理，在朝堂之上有些搬弄是非之人，也需要笼络打点。”刘肥听了之后大喜，他说：“献地无所谓，舍财要多少有多少，只要能躲过这次灾祸，这些都是身外之物，我并不在乎这些！”城阳郡成为了刘肥的贺礼，鲁元公主成为了齐国太后，哥哥成了儿子也是天下一大奇闻了，刘肥还哪管面子，只要有命就算不错了。对于齐王刘肥，这个自己曾一手带大的孩子，吕雉小惩大诫，目的是让他不要有非分之想，要严守君臣之礼，如今见刘肥如此懂事，毕竟也算是自己的半个儿子，饶他去吧！吕雉放过了刘肥，刘肥后人却没放过吕氏族人。
发丧，太后哭，泣不下。留侯子张辟彊为侍中，年十五，谓丞相曰：“太后独有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”辟彊曰：“帝毋壮子，太后畏君等。君今请拜吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居中用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。”丞相乃如辟彊计。——《史记·吕太后本纪》
孝惠帝刘盈英年早逝，吕雉在葬礼上居然流不出一滴眼泪，大家都不知道吕雉在想什么，明白人还是有的，留侯张良的儿子张辟疆对陈平说：“丞相，您知道太后就这么一个儿子，如今却不哭泣，你知道这是为什么吗？”陈平装作不知道，他说：“你说是什么原因呢？”张辟疆说：“太后是怕你们作乱，因此准备把你们这些老臣都干掉，不然她怎么能安心呢？”陈平当然知道吕雉的心思，只不过这个话不能由自己来说罢了，如今有人把事情挑明了，这正中下怀。“您赶紧上书，让吕氏执掌南北军的兵权，诸吕入宫宿卫，这样一来太后就放心了，大家就都安全了。”陈平于是代表群臣上书，要求吕后让吕台、吕产、吕禄执掌南北二军，吕后立刻批准了，这时吕雉才想到刘盈去世了，她不仅悲从心来，开始大哭起来，大臣们也因此逃过了一劫。
秋，太后使使告代王，欲徙王赵。代王谢，愿守代边。——《史记·吕太后本纪》
对于宗室诸侯，本来就是为了加强中央集权的做法，这是政治家的作为，而不是狠毒妇人的行径。赵王刘友、梁王刘恢都被搞掉了，本来代王刘恒也要被吕雉调到赵地，但是代王刘恒拒绝了吕雉的美意，你说吕雉说一不二，“仁厚无为”的刘恒就不买他的账，吕雉还毫无办法，因此说诸侯们可不可怜，他们个个实力雄厚，是异姓诸侯被铲除后，对皇权最大的威胁。
朱虚侯刘章有气力，东牟侯兴居其弟也。皆齐哀王弟，居长安。——《史记·吕太后本纪》
吕雉去世后诸吕弄权，这本身就是子虚乌有的事情，吕禄和吕产都是无能之辈，他们无法左右朝局，只不过因为他们掌控着南北二军，才让功臣们忌惮。宗室诸侯们也开始蠢蠢欲动，齐王刘襄三兄弟就是其中最有实力和野心的人，朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居一直在京城，他们不断在打探消息，和功臣们勾结，毕竟陈平、周勃如果单独发起行动，那就是造反，而联合齐王三兄弟后那就是平乱，名正则言顺。功臣们和齐王刘襄达成了默契，大家共享权力，刘襄继承帝位，刘章、刘兴居则封王，陈平、周勃等功臣执掌朝纲。刘章和刘兴居成了灭吕的急先锋，铲除吕氏的是刘章，杀死孝惠帝刘盈的则是刘兴居，齐王刘襄拥兵于外，灌婴拥兵与内。
乃曰：“代王方今高帝见子，最长，仁孝宽厚。太后家薄氏谨良。且立长故顺，以仁孝闻于天下，便。”——《史记·吕太后本纪》
吕氏被剿灭了，到了兑现承诺的时候，陈平、周勃开始不认账了，他们组织大臣们开会，讨论谁来继承帝位的问题。参会的很多人都是一愣，不是事先说好了由齐王刘襄继承帝位吗，怎么变成讨论了？大家面面相觑，会议开始后，有人提出由刘襄继位，陈平没说什么，但立刻有大臣出来说：“万万不可，刘襄的舅舅一家很豪横，难道大家不怕又出一个吕后吗？”大家提到吕雉，那是真的怕，于是没人说话了，有人说淮南王刘长，结果因为其人蛮横也被否决了。陈平看大家都不说话，说出了自己的答案：代王刘恒。
刘襄三兄弟，白忙活了一场，最后让代王刘恒成了最后的赢家，陈平认为刘恒好控制，也是他看走了眼，刘恒继位后不久陈平就去世，而后周勃也被罢免，权力之争从来都是强者为上，刘恒将迎来属于自己的时代，“文景之治”的盛世即将开启。
一个人的历史，一家之言。