御史曾经发过
清代一个省有多少正式编制？以江苏为例，不会超过500人
（统计的是文官）这样一篇文章，当时就有很多读者提出疑问，认为御史胡说八道，一个省的官怎么可能这么少呢？
江苏省正式官员不超过500名，确实是御史自己推算出来的，如果这个数字不足以让各位读者信服。那么，本篇文章将从正史以及清代笔记的记载中，来了解自康熙以后到道光时期，清代官员数量的情况。
关于清代文武官员总数有多种说法，在很多清人笔记中经常见到。根据刘献廷《广阳杂记》（这本书建议大家读一读）记载，康熙年间不包括八旗武职，文武官员的定额是15600员。其中文官正杂大小总计11951人，京城各衙门文官为2546人，各省地方官6404人，学官3001人。
绿营武职官员2651人，当然这里所说的文武职官，仅仅指的是品官，即一品至九品官员的总和。因为《广阳杂记》中没有提到八旗武职的数量，所以不够完整。
在《缙绅录》中，也有相关的记载，但也仅限于绿营武官。雍正四年（1726），全国绿营系统中，把总（最低级武官）以上至提督各官的总数为6813人，其中守备以上1830人；道光四年（1824）把总以上至提督各官总数为7578人，其中守备（中级武官）以上2053人；光绪二十三年（1897）把总以上至提督各官总数9452人，其中守备以上2502人。
《缙绅录》中为何要强调“守备”这个官，原因很简单，因为清代有一个重要的制度——引见，即官员通过任职考核后，需要皇帝亲自面试，最终决定是否实授。按规定，文官七品以上官员都要引见，而武职最低的就是守备。或可推测，《缙绅录》中的这些数据，可能来源于各朝引见记载。
还有一本笔记为钟琦所著的《皇朝琐屑录》，这本笔记的可信度就很高了，因为钟琦本身就是一个中级官员，他是引用了当时的典章制度。
书中记载道光三十年（1850）全国文武大小各官数量：
“文职京官，自大学士至笔帖式，共2369员。户工差务，共36员。外官自督抚至从末，共8947员。武职京官，自领侍卫内大臣至整仪尉，共832员；都统总管至骁骑校，2795员；佐领1110员。外官自将军至炮手水手官，共2848员；自提督至把总，共7470员。核算京外文武仅22848员。”
根据这一记录，道光三十年时，全国文武官员总计为26408人，其中文官系统11352人（京官2405人，地方官8947人）；武官系统15056人（在京4738人，地方10318人）。什么概念呢？就是清代全国的官员数量，不及现在的一个地级市公务员数量。
此外，不少清史学者也对清代官员总数进行过推算，根据张仲礼先生的统计，认为清末中央和地方文武官员总数约为27000人，其中文官近20000人，武官7000人。这个说法也是引用咸丰五年《大清会典》的记载。
也有不少学者引用《大清会典》官缺进行粗略计算，认为在京和地方文官数量为18000人，绿营武官7000余，文武合计总数在25000人上下，再加上八旗系统武官近3000人，总数则在28000人上下。
如果把笔记、正史以及现代学者的观点结合在一起来看，我们可以笼统地说清代文武官员维持在20000至30000人不等，其中文官总数由清初的1万人增至清末的2万人。武官总数变化不大，八旗系统3000人左右，绿营7000至10000不等。
的确，关于清代官员总数是很难确切统计的，不过从官缺的角度而言，乾隆时期，文官七品以上的职能部门官缺主要有道员94缺、知府188缺、通判168缺、知州154缺、知县1296缺，加上其他地方系统的主要官员，州同以上到按察使、布政使，总数为2463缺，这个数字是没有问题的。
现在再来说江苏一省正式文官的数字500人这个问题，显而易见道光以前地方文官总数不到9000人，以全国十八省计，平均数也就500人。这还不包括东北、新疆、台湾以及少数民族地区的土官。因江苏是个大省，又有一些专职衙门（盐政、漕运、河道、织造等），所以比一般的省份还要多些，有些小省，恐怕连400百人都不到。
最后需要强调的是，清代素有“与胥吏共天下”的说法，胥吏作为编外人员，其实才是各地行政的实际执行者，这部分人数量十分庞大，一个小县胥吏的队伍就有百余人之多，如果这样算下来，清代的“官”恐怕就有几百万了。