战略家对乱世的影响力，是不言而喻的。战国时张仪、苏秦，用纵横学指点江山；汉初张良用王佐之才，助刘邦取得天下；优秀的战略家是帝国的掌舵者，也影响着帝王的成败。
三国时曹魏的首席谋士荀彧，被称作再世张良，每次战略方针的部署，都是由荀彧亲自完成的（关于再世张良荀彧的故事，请看前面内容）；蜀汉刘备三顾茅庐寻卧龙，千古流传的隆中对，就是诸葛亮对蜀汉未来发展的谋划。东吴孙权立足于江东，外战有大都督周瑜，内政有娄侯张昭，同时孙权身边还有位顶级战略家，那就是东吴帝国的第二任大都督鲁肃。
要说三国时最被低估的人，那非东吴鲁肃莫属。鲁肃在演义中的形象，是个迂腐呆板的书生，常成为诸葛亮的背景而出场，并且在关羽著名的单刀赴会中，关羽所挟持的正是鲁肃。然而这一切，都是罗贯中为彰显蜀汉的主角色彩，而杜撰出来的情节。历史上的鲁肃体态魁梧且乐善好施，绝非演义里那般木讷呆滞；并且他能言善辩，是那个时代最好的外交家。
鲁肃是足以媲美战国时张仪和苏秦的顶级纵横家，他在效力于孙权之初，就为东吴制定了三分天下的规划蓝图，这比诸葛亮的隆中对早了整整七年。
这一切，都要从鲁肃入仕东吴前说起。
鲁肃字子敬（公元172年-公元217年），出生临淮郡东（今安徽定远县）的士族之家。陈寿《三国志》说鲁肃“性豪迈、体魁梧、喜书好骑射”，经常仗义疏财、乐善好施，非常受乡民的拥戴。当时周瑜率军进驻临淮时军中缺粮，在听闻乡人们传颂鲁肃的事迹后，便登门向鲁肃求助，鲁肃家中三千斛粮食全部赠予周瑜，此后两人成为知心好友。
建安五年（公元200年），周瑜将鲁肃引荐给吴主孙权，在酒宴结束之后，孙权秘密将鲁肃喊了回去，虚心向鲁肃求教天下之策。
鲁肃很直接的对孙权说：要汉室复兴是不可能的了，北方的曹操暂时也除不掉，现在只有占据江东等待时机。多事之秋的北方一旦混乱，就可以出兵荆州讨伐刘表，然后渡江北上平定中原”。
这就是东吴鲁肃的三分天下学，比诸葛亮的隆中对早了七年。
吴蜀两国邦交的核心，除了前期的联合抗魏，就是赤壁之战后荆州的归属权问题。鲁肃是吴蜀友谊的缔造者，也是两国矛盾的解决者。
建安十三年（公元208年），曹操在消灭袁绍统一北方后，随即对长江以南发动战争，同年的八月，荆州牧刘表病逝，其子刘琮向曹操投降，随后曹操准备渡江平定江南。东吴群臣面对强大的曹操心乱如麻，正是鲁肃和周瑜让孙权下定了抗曹的决心。随后鲁肃立即前往江夏，一手促成了孙权与刘备的联盟。赤壁之战的主帅是大都督周瑜，身为赞军校尉的鲁肃，则为周瑜谋划战争的部署，经过多方的同心协力，孙刘联军最终赢得了赤壁之战的胜利。
经历大败后的曹操，在北方屯田种粮休养生息，此时吴蜀的局势则开始暗潮汹涌。
赤壁之战后，孙权对鲁肃愈加的倚重，常在群臣面前夸鲁肃是自己的邓禹，毕竟取得如此一场永垂千古的大胜，在幕后规划战略的鲁肃功不可没。刘备霸占着荆州，以各种理由拖延不还，鲁肃多次交涉无果。而此时，东吴大都督周瑜病危，周瑜多次向孙权建议，能接任大都督的人只有鲁肃，也只有鲁肃才能稳定住复杂的江南局势。周瑜去世后，刘璋为抵御汉中张鲁，请求刘备派兵入川增援，随后刘备亲自率兵前往西蜀，留关羽镇守荆州，孙权则立即派鲁肃驻守江陵。
著名的单刀赴会，就发生在这段时间。下面来揭开历史上真正的单刀赴会。
江陵和荆州间多次发生战争，鲁肃总是以安抚的方式去对待纷争，在矛盾不断激进的情况下，鲁肃邀请关羽亲自面谈，以便彻底解决荆州争端。关羽如约前往东吴赴宴，鲁肃提出让各自兵马驻守在百步之外，主将只能带领佩戴单刀的随从前往，以免发生不必要的冲突，关羽欣然同意。
宴会上双方就荆州的问题争执不下，鲁肃数次指责刘备集团不守承若，荆州的问题依旧没有得到解决，而后鲁肃和关羽各自离开。
这就是单刀赴会的真相，并没有发生关羽要挟鲁肃全身而退的事情。
孙刘两方的战争一触即发，鲁肃劝谏孙权荆州归属不急于一时，曹操雄踞北方屯田强兵，战事才刚刚开始，当前最重要的是稳定孙刘的合作关系，孙权接受了鲁肃的建议，才停止了对荆州用兵。
建安二十二年（公元217年），和平战略家鲁肃逝世，享年四十六岁。孙权亲自为鲁肃举办了葬礼，诸葛亮也为鲁肃举哀。两年后，接任鲁肃东吴大都督的吕蒙，对荆州发动了影响三国局势的袭击战-白衣渡江，名将关羽败走麦城，东吴占据荆州、武陵、临陵三郡，孙刘的联盟关系彻底瓦解。