徐元帅戎马一生，身经百战，战功卓著。
最高首长（主席）对徐元帅的人品极为赞赏，对他指挥作战的能力十分推崇，数次赞扬他。1971年9月，最高首长握着徐元帅的手，连声说：“好人，好人。”
徐元帅是一位军人，有卓著的军事才能，可所有见过他的人又一致认定他是一个知识分子类型的人，常常用“教书先生”、“小学校长”这样的词来称他。
其实，正如人们所称的那样，徐帅还真曾当过教书先生。
事情是这样的。
徐元帅于1901年出生在五台县。他的父亲是个晚清秀才，教了一辈子书。
徐元帅自幼好学，学习成绩不错。十五岁那年，由于徐家生活陷入窘境。于是，他走出了学校大门。后来，在大姐夫的介绍下，他去了阜平县城，在一个远房亲戚开的杂货铺里当了一名学徒。
学徒生活持续了两年多，期间，徐元帅唯一的一点乐趣是有书读。读书是他最高兴的事。他喜欢看小说，诸如《三国演义》、《西游记》、《薛丁山征西》、《薛仁贵征东》、《七侠五义》、《水浒传》、《红楼梦》……通过读书，他懂得了许多道理。
1919年春，徐元帅突然接到哥哥徐受谦从太原寄来的一封信。
哥哥在信中说：“省立国民师范招生。这学校是阎锡山创办的。校长是东冶镇人赵戴文。这是官费，学生不用交学费。我已经给你报了名。你快来。”
徐元帅看完信，高兴极了，当即决定放弃学徒，到太原去读书。
徐元帅来到太原，找到哥哥，然后经过考试，很顺利地踏入了省立国民师范学校的大门，成为第一期学员。在学校，他学习语、数、英、心理、教育学、历史、地理、军事、音乐、美术、体育，还有武术课，学习认真，成绩很不错。并接受革命思想。
1921年，徐元帅正式毕业，是该校首批毕业生。
之后，他被分配到阳曲县太原第四小学当教员。
学校规模不大，徐元帅教一年级，有三十几个学生，每月有二十块大洋的薪俸。由学生到教书先生，这是一个很大的转变，徐元帅很珍视这个机会。
不料，他在学校工作一学期，寒假在家中休假时，突然接到了学校寄来的辞退书，信中措辞委婉，看不出辞退的原因。
刚刚入职就被辞退，这让徐元帅很郁闷，大受打击。一个学徒工，考入师范，又做了教师，月薪二十块大洋，这是不容易的。他本想好好当老师，兢兢业业教书育人，没想到，学校断了他的路。
这时，阎锡山老家河边村川至中学的小学部缺教师，于是，徐元帅的家人就托人保荐通融。结果，徐元帅又被录用了。因他是太原国民师范毕业生，学校让他教六年级的课程，月薪仍是20块大洋。
徐元帅在河边村川至中学的小学部工作了两年。两年中，他兢兢业业，勤勤恳恳，尽职尽责，赢得了学生们的信任和爱戴。
在学校，徐元帅经常向学生讲历史故事，如鸦片战争、太平天国、戊戌变法、义和团运动、八国联军入侵京城、辛亥革命、五四运动等等，并且把历史故事与当今一些事件联系起来。
徐元帅的课程得到了学生的欢迎，却惹恼了校长段保芳。
段保芳是阎锡山直接委派的，治校保守，不准传播新思想。
徐元帅讲的那些课程，传到了段保芳的耳朵，他立即找来徐帅责问：“小徐，你讲这些做什么？”
徐元帅据理力争，说：“校长，为什么不能讲这些？”
段保芳支支吾吾，也说不出个所以然。
没过多久，徐元帅突然接到了学校的辞退书，他又被学校辞退了。
去教书，两次都被辞退！家人都为徐元帅的前途焦急，要托人再找个教书的地方，继续当教书匠。可是，徐元帅决定不当教书匠了，气愤之下，独自跑到太原自谋生路。
在太原四处苦找工作，一直找不到。走投无路时，一天，徐元帅在街头遇到了国民师范学校时的一个同学。同学问他：“你愿意去淞沪吗？”
徐元帅问：“到那儿干啥？”
他说：“黄埔军校在淞沪招生。在环龙路一号进行初试。”
走投无路去当兵！徐元帅表示愿意去。之后，他又联系了几个失业同学。几天后，他们十几人带着自筹的路费，坐火车离开太原，奔向淞沪。
初试合格，十几个人都接到了录取通知。接着，招生处给他们每人发了十块大洋，要他们到广州参加复试。
徐元帅等人辗转来到了广州。经过考试，十几个人全被录取了。
1924年5月，徐元帅踏上了黄埔岛，被编入黄埔军校第一期第一队，从此开始了戎马生涯。
黄埔毕业后，徐元帅几经周折，参加了红军。之后，徐元帅南征北战，叱咤风云，战功卓著，为革命事业立下了不朽功勋。
1949年10月，徐元帅任解放军总参谋长。
1954年，徐元帅任军事委员会副主席。
一九五五年，他被授予开国元帅军衔。在十大元帅中，他是唯一一位北方人（这里的北方是指秦岭淮河以北）。