《世说新语》中介绍了一位叫夏侯玄的魏晋名士，夸赞他“朗朗如日月之入怀”。这句话的意思是，夏侯玄相貌堂堂、一表人才，他的样子好像太阳月亮照在怀中一样温暖舒服。从这句评价，就可以想象出夏侯玄风流潇洒的样子。
夏侯玄是名门之后，他的叔祖父是夏侯渊，他的父亲是征南大将军夏侯尚，他的表哥是大将军曹爽。从出身来看，他是那个时代的顶流贵族。夏侯玄喜欢研究儒学经典和老庄思想，当他把两者进行融合之后，就形成了魏晋时期的“玄学”。
从本质看，玄学是一种哲学思想。按照老子学说的观点，玄，有深奥的意思。故此，玄学，可以简单地理解为研究深奥玄远问题的学说。夏侯玄是玄学领域的泰斗，他博学多识，连司马懿都夸赞他有真才实学。
这位玄学大师，并非浪得虚名，他身上有务实研究的一面。史书上记载，司马懿向夏侯玄请教选用派遣官员的问题。夏侯玄给出三点建议，分别是审官择人、除重官、改服制。
审官择人是考核录用官员的意思。曹操写过两首《短歌行》，对天下人才发出了召唤。曹操强调他求贤若渴的态度，也表达统一天下的决心。愿望很好，现实很残酷。选官制度就是选拔人才的拦路虎，比如夏侯玄这样的贵族，他们不会为施展才华而犯愁，他们凭借出身就会自然而然地成为官员。所以，夏侯玄提出，负责选官的人只能考察官员品德，官员政绩要由朝廷统一考核。明确官员考核细节，夏侯玄可谓是一针见血。
除重官，是淘汰冗官的意思。夏侯玄提出了精简机构、提高效率的方针。如果，他的意见真能被采用，曹魏政权还真有机会一统天下。改服制，是力求简朴，反对铺张浪费的意思。官员的服饰、车马要有明确限制，不能越级享受，加重百姓负担。司马懿老谋深算，觉得只要有夏侯玄在，他的野心就不能轻易暴露出来。
《世说新语》中还有一个故事，夸赞夏侯玄淡定从容，遇事不慌，有统帅全局的能力。夏侯玄靠着柱子写字，突然天降下雨。一个闪电落下，击中了夏侯玄身后的立柱。只见夏侯玄衣服都烧焦了，他保持从容不迫的状态，看不出来有丝毫的紧张害怕。
司马懿死后，司马师有了谋反的心思。夏侯玄有一种预感，司马师不会放过他。果然，不久之后，夏侯玄被牵扯到谋杀司马师的政变之中。政变失败，夏侯玄被判处斩刑。根据史书记载，临刑前，夏侯玄神色不变，从容赴死。