胡雪岩是晚清时期的民间首富，作为红顶商人，他的发家和朝廷息息相关，但是胡雪岩人生中最大的靠山就是左宗棠，因为和左宗棠交往过密，所以他占有天时地利人和，最终成就了成功的事业，赚取财富无数，但是他在走上人生巅峰后却很快一无所有，万景凄凉，贫病交加，最终抑郁去世，而他留给后人最重要的一句话就是“勿近白虎”！
胡雪岩白手起家，虽然出身低微但是一路摸爬滚打尝尽人间冷暖，他很小的时候父亲就去世了，于是他不得不年幼时就进入社会讨生活，但是胡雪岩天生聪明，而且目光非常长远，他对于成功的机遇把握非常及时，他很早就明白想要赚大钱就必须要有过硬的靠山，于是他就费尽心机结交权贵，拓宽人脉。
胡雪岩在壮大自己生意的同时，结识了这一生最大的靠山左宗棠，因为有朝廷的照拂，所以胡雪岩能够抓住时机大发国难财，最终富可敌国成为清朝首富，但是花无百日红，左宗棠去世后，胡雪岩的好日子就到头了，很快他就被李鸿章革职抄家，最终一无所有，晚年的胡雪岩称得上贫病交加，凄风苦雨。
经历人生大起大落之后的胡雪岩把银子看做白虎，意思就是财富就像猛虎一样，非常危险而且不可驾驭，所以千万不能贪心，否则必被反噬。胡雪岩最终给儿孙留下的遗嘱就是不许经商，因此至今他的后人没有一个选择经商，胡雪岩二百多后人遍布全球五大洲，从事各种职业却唯独没有做生意的，因为他们都牢记着祖训。