提起著名京剧大师梅兰芳的感情生活，很多人一定很快就联想到他与“冬皇”孟小冬的传奇恋情，其实梅兰芳一生共有三位妻子，分别是：原配王明华、福芝芳和孟小冬。但知道福芝芳的人不多，知道王明华的人更少，这位原配妻子默默地为梅兰芳奉献了一生，却儿女双亡，晚年孑然一身，十分悲情。
梅兰芳与王明华
一切都要从1910年说起。那一年，正值青春期的梅兰芳由于发育变声，不得不停演在家休养嗓子，而就在这期间，梅兰芳的母亲也不幸去世，接连的打击让梅兰芳郁郁寡欢，他的祖母和大伯母决定给他娶个媳妇儿冲冲喜。
这位被梅家长辈们看中的媳妇儿就是王明华。王明华与梅兰芳一样出生在一个京剧世家，她的父亲王福顺演旦角，哥哥王毓楼唱武生，但是王明华的奶奶不忍心让孙女吃唱戏的苦，而且那时候唱戏的戏子社会地位也不高，所以王明华从小就在家学做家务，养成了勤俭能干的性格，能吃苦、会持家。再加上她比梅兰芳大2岁，可以照顾梅兰芳，梅兰芳的祖母和大伯母都十分钟意这个媳妇儿。
嫁过来的时候，梅兰芳还没有红，梅家经济条件一般甚至有点清苦，但是年仅19岁的王明华尽心尽力操持家务，家庭境况逐渐好转。一年后，梅兰芳嗓音恢复开始登台表演，并且越演越红，收入也越来越多，王明华买了一处很大的四合院，把梅兰芳的祖母接过来一起住，一家人其乐融融。
王明华
结婚后第二年，王明华就生了个儿子，取名叫大永，再隔一年又生下一个女儿，名叫五十。儿女双全的梅兰芳喜不胜收，他每次唱完戏回家就与儿女嬉戏，完全一副人生赢家的架势。但是，这时候王明华突然提出了一个让梅兰芳惊讶不已的想法——做绝育手术。
王明华不但把家里安排得井井有条，对梅兰芳的事业也是起了至关重要的作用。王明华虽然从不登台唱戏，但眼光很好，在穿着打扮上很有研究，不但自己穿着很得体，还经常为梅兰芳梳头，给他的服饰提供很多建议。
随着梅兰芳的名声越来越大，王明华却越来越担心。因为王明华发现，很多戏子成名后就开始经不住诱惑，在灯红酒绿里迷失自我，吃喝嫖赌甚至染上毒瘾，万一哪一天梅兰芳被身边的狐朋狗友带坏了怎么办？王明华决定亲自陪伴梅兰芳左右，既能在生活上照顾梅兰芳，又能防止丈夫染上不良恶习。按照规矩，女人是严禁进入演出后台的，王明华就女扮男装时刻不离梅兰芳。
为了避免怀孕带来的不便，王明华提出了绝育的想法，不出意料，顿时就遭到了包括梅兰芳在内的全部人的反对。但是王明华心意已决，她认为自己已经生下了一儿一女，不管是从传宗接代还是风险等方面考虑，绝育都不会有什么影响，于是王明华不顾众人的反对和劝阻，一意孤行地做了绝育手术。
月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，王明华如果能预料到后面发生的事，她可能打死都不会做出这个决定。就在王明华绝育后没多久，一场荨麻疹无情地夺走了两个孩子的生命，这突如其来的噩耗仿佛晴天霹雳一般瞬间击碎了她柔弱的内心，她的身心日渐憔悴，每日以泪洗面，时常半夜惊醒久久不能入睡，一看到别的小孩嬉戏就会想起自己早夭的一双儿女，接着就是痛哭流涕。
从此以后，梅兰芳回到家里再也看不到可爱的儿女了，偌大的家院也失去了往日的欢闹，变得冷清无比，他在悲痛之余还要安慰王明华，为了不影响梅兰芳的演艺事业，每当这个时候王明华都说：“我没事儿，你忙你的。”
梅兰芳的大伯膝下无子，所以梅兰芳实际上是兼祧两房，他不得不为两家人的香火考虑。王明华的娘家提议收养侄子王少楼为儿子，但遭到了王明华的反对，开明的王明华认为梅兰芳还年轻，完全可以再娶妻生子，并亲自为梅兰芳物色了一个人选——福芝芳。福芝芳很争气，结婚后的第二年就生下一个儿子，王明华从不与福芝芳争风吃醋，两人相处得十分融洽，梅家也开始逐渐恢复了欢庆的氛围。
福芝芳与孩子
看着丈夫梅兰芳又开心起来，王明华的一颗心彻底安放了下来，但同时她的生命也走到了尽头。失子之痛让王明华的身体和精神都陷入了巨大的悲痛之中，经年累月的忧伤与积郁让她患上了严重的肺结核，而这种病在当时还是不治之症。最先知道的梅兰芳怕她受不了，一直刻意隐瞒，但纸包不住火，知道了真相后的王明华首先考虑的不是自己，而是家人，为了不传染给家人，她决定一个人离家出走。
梅兰芳请遍了京城的名医却都无济于事，在王明华的再三请求下，梅兰芳请了一个护士陪同她一同前往天津进行隔离治疗。1929年，年仅38岁的王明华独自一人在天津病逝。由于无儿无女，梅兰芳与福芝芳让年仅3岁的幼子梅葆琛替王明华“领魂幡”，行孝子之礼。1961年，梅兰芳逝世，与王明华合葬。
同民国时期很多典型的传统原配夫人一样，王明华心里只有丈夫梅兰芳，将自己的一生都奉献给了丈夫和家庭，自己却饱尝了人生的不幸和艰辛。不过，相比鲁迅的原配夫人朱安、郭沫若的原配夫人张琼华而言，王明华也是幸运的吧，至少在梅兰芳的心里曾今有过她、爱过她。