明朝276年国祚，但其间有一段很特别的时期，就是从正德皇帝到万历皇帝这期间。在这一百多年间，几乎有一半以上的时间里皇帝不上朝，不务正业。最有名就要数嘉靖朱厚熜与他的孙子万历。万历不上朝没事天天就在后宫数钱。从现有表面嘉靖与万历几乎同出一辙，嘉靖痴迷于道学，天天就待在后宫炼丹。不理朝政，不见大臣，甚至不见自己的儿子（因为有个道士告诉他，二龙不能相见）。他在接手明朝的这几十年中，世风日下、朝中阿谀奉承者居多，所以他也被历史扣上了“昏君“的名号。可是翻看史料发现，明朝人对于嘉靖的评价却是有所不同，貌似与昏君不相近。
嘉靖从来不拒绝靠硬手段解决他与大臣间的问题，但是他也明白来硬的只会让这帮人越发来劲，这是通过大礼仪一场长达三年君臣拉锯战，才让嘉靖总结出的经验。但朱元璋、朱棣虽说在明朝史上算是很有能耐，但在对待士大夫上，方法也是平平，没什么创意，无非就是杀来杀去，耍的都是外家拳脚功夫。但是嘉靖皇帝就不一样了，他是内外兼修。他既会耍像铁砂掌一样的拳脚功夫，也擅长像九阴真经一样的内功。所以士大夫的风气很快被他的内外功夫瓦解。在嘉靖年间，士大夫几乎都被他按在地上摩擦。嘉靖二十一年后，他开始藏在西内，醉心于玄道之学。所以嘉靖给后人留下一个不理朝政的昏君，事实真的是这样吗？我们看看明朝同时代人是怎么说的 。
嘉靖死后，隆庆二年（嘉靖的儿子）有一位进士李维桢对嘉靖有过这样的评价“世宗享国长久。深居西苑数十年，图迥天下/于掌中，中外/俨然如临。其英主哉”。“图“在这里作谋划讲；“迥”字这里做遥远、辽阔的意思。而“图迥天下/于掌上“这句话的意思，任你天下再辽阔，也都逃不出嘉靖的掌握。而中外俨然如临具体说的就是，虽说嘉靖几十年都在西内不出来，但是所有大臣在议事的时候都感觉，嘉靖就在现场。这就是前边说的嘉靖的内功。即使我不在现场，我也能让你感觉到我在现场。在最后李维桢还赞叹一句，真是了不起啊。
在过去的历史中包括明朝本身，都从来不缺乏沉溺于私趣而不理朝事者，像正德、天启就是比较典型的。可是朱厚熜的行径，如果只从表面看他跟前边这两位很像，他晚期沉溺于求道，待在西宫一直不露面，很多人臣子甚至二十几年都看不见他一次，但如果就凭这点你就认为嘉靖是昏君，就有点片面了。《世宗实录》中有一句话让人印象很深刻的话就是“批决顾问。日无停息，故岁深居西内而威柄不移”。这话就有意思了，什么叫威柄不移，翻译一下就是，拍板做决定的权利，嘉靖一直握在手里，压根就没松过手。虽然嘉靖待在西内，很少出来，但是他对外边发生的事情非常警觉，更重要的是他虽然住在西内，从来不公开露面，甚至不参加公务活动，但是对于文件批阅，朝廷任何的决策，嘉靖都是亲力亲为，而且经常召见一部分重臣听取他们的工作报告。
《世宗实录》这是对嘉靖的吹捧，但我倒觉得这是真实的嘉靖。因嘉靖年间的王国桢也给出了很多佐证，他把一次拜访徐阶后的所见所闻写在了自己的书中。他徐阶家中就亲眼看过嘉靖的手谕和批阅过的奏折，他说道“云人常谓辅臣拟旨，几于擅国柄，(意思就是，很多人都说辅臣几乎等于手握权柄)今见之乃大不然。见其所拟，帝一一览定（今天看见才知道这是不对的，任何辅臣所拟票，嘉靖都会每个仔细看）……虽全当帝心，亦为更易数字/示明断（即便是拟票很得嘉靖心意，可嘉靖一定会做一点改动），不符帝意驳回，在拟……故阁臣无不惧者……揽朝纲如帝者，几何人哉。
从这段文字中，我可以知道，徐阶代拟的所有旨意，嘉靖不仅要亲再阅读，而且还一一做过改动，全部如此，无一例外。而且还提到即便是徐阶拟的嘉靖很满意，他也会改动几个无关紧要字。不要小看随便更改的几个字，这是嘉靖在向徐阶发出的无声警示与提醒，你只是干活的，做主的是我。明朝太祖朱元璋与成祖朱棣，也跟嘉靖一样威柄不移，但他们的方式不一样，朱元璋、朱棣靠的是起早贪黑努力工作换来的，而嘉靖躲在幕后，足不出户，照常一切事情都在他的掌握之下，这也就难怪，那个目击者对嘉靖佩服的五体投地了。
其实嘉靖只参透了一点，就是手中的威柄与其他都没有关系，而跟你的控制力有很大关系，控制力强即便你在九霄云外，照样可以操纵一切。如果这方面弱，哪怕你天天废寝忘食，没有昼夜的工作，也是无济于事，就像明末的崇祯皇帝，自己累死累活，可是明朝内内外外却是越来越槽糕。所以看完这些你还觉得嘉靖不上朝，是昏君吗。他只是用另一种方式，让大臣干活，但是决定权一直在他手里。