1936年，张学良和杨虎城两名军事将领发动了举世闻名的西安事变，逼迫蒋介石答应“停止内战，联共抗日”，并签订了停战协议。至此，国共两党终于由长期的分裂转向了暂时的和平，国内局势稍显稳定。
1937年，卢沟桥事变爆发，日军开始全面入侵中国，战火也由东北蔓延到了全中国，而盘踞在西北的马家军也时刻观察着国内的局势，最终也加入到了抗战的队伍中来。
马家军是西北的土军阀，在抗日战争中，马家军受到了国民党蒋介石的指示，奉命监视八路军，可师长马禄却暗中给主席寄了一封信，希望能够和解共同抗日，这件事发生后，主席亲自给马禄送出了一面锦旗。
马家军的渊源
马家军并不是一个人的军队，而是盘踞在青海、宁夏和甘肃这一带土军阀的总称，因为军阀首领都是回族，且都姓马，故其名曰“马家军”。其首领有三个人，分别是马步芳、马鸿逵和马鸿宾，合称“西北三马”。
马家军大体分为两支，一支是青海马家军，由马步芳领导，一支是宁夏马家军，由马鸿逵和马鸿宾领导。西北地处闭塞，交通条件极其落后，人民也相对更加贫困，久而久之此地便滋生了土匪，后来又演变成了军阀。
马家军长久以来盘踞在西北三省，掌握着西北大部分的兵力，可谓是十分嚣张，他们在当地可以说是权势滔天，在西北横行霸道无人敢管，对当地的百姓也是无恶不作，而受到压迫的平民百姓只能忍气吞声。
西安事变爆发后，马家军也犹豫着是否要参加抗战，他们起初对日本人的政策是只要日军不进犯西北，那马家军便不会主动出击。
可随着战争愈演愈烈，全国人民的抗战情绪都十分高昂热烈，马家军的领袖也怕遭到人民的唾弃以及国共两党的针对，于是经过一番思考后，决定也加入抗战阵营，和国共两党一同抗日。
参与抗战
1938年，马步芳派出了8000余人参加了抗日战争，这些人大多都是当地的村民，而且以回族居多，马步芳将这8000人分成了两个师团，分别是骑兵第一师和骑兵第二师，由马彪率领第一师，马禄率领第二师。
因为地处西北，马家军的兵团以骑兵见长，其中马禄更是骁勇善战。1939年，马禄奉命镇守淮阳，在淮阳一带消灭了1000多名日军，还俘虏了20多人，圆满地完成了对淮阳一带的防御任务。
除此之外，马禄还带人修筑河堤，加强河防建设，阻止日军的进犯。马禄本人还十分擅长游击战和阵地战，让日军头疼不已，他们与马禄交手多次却都没有取得胜利。
马家军的领袖马步芳看到马禄逐渐高涨的抗日热情，忍不住提醒了马禄，他们参加抗战只是去走个过场，并不会派大量兵力真正投入到战场上。
但马禄却不以为然，他觉得自己作为一个中国人，理应憎恨这些日本人，将他们赶出中国，所以他并没有听从马步芳的劝告，而是带领士兵们愈战愈勇。
在淮阳战役大捷后，马禄得到了上级的肯定，有望晋升军衔。可让他意想不到的是，蒋介石却让马禄带兵进驻陕北，监视八路军的一举一动。这让马禄心中十分纠结，他自然知晓蒋介石打的是什么算盘，无非是想用他来牵制共产党。
他也看出了蒋介石并非想真心抗日，而是打算趁机消灭共产党这个劲敌。马禄不希望看到国共两党内斗的场景，他认为此时此刻最要紧的是要联手对抗日本人，而不是把矛头对准自己人，这样不仅对两个党派没好处，也对整个国家都没好处。
但马禄也不想当面顶撞蒋介石，毕竟马家军名义上也是挂靠在国民党旗下的，蒋介石算是他的领导，所以马玉偷偷派自己的下属白慕真去了一趟延安，给毛主席送了一封信，揭露了蒋介石的真正意图，并表达了自己希望与共产党军队和解，联合抗日的主张。
亲赠锦旗
马家军与共产党之间是有过极大仇恨的。国共第一次合作破裂后，马家军曾经对中共红军进行过围剿，无数红军战士都死在了马家军的枪下，并且马家军在西北的恶行共产党也有所耳闻。
按理说马家军并不是一个好团结的对象，作为一个封建的军阀，马家军迟早要被共产党所消灭。但当时正值全民族抗战的特殊时期，共产党更是要团结一切可团结的力量，如果不接受马禄的示好，那等于是给自己树立了一个敌人，最终还是会让国民党得逞。
所以毛主席在亲自看完马禄的来信后，便接受了对方的提议。不仅如此，为表示合作的诚意，毛主席还亲自书写了一面锦旗送给了马禄，并对白慕真说道：“你们师长在抗战上是有功劳的，人民不会忘记他。”
至此，马禄的骑兵第二师便和八路军的达成了共识，彼此间维持着相对和平的局面，互不进犯。不过好景不长，马禄的举动最后还是被蒋介石看出了端倪，他盛怒之下革了马禄的官职，让他回到了西北老家。
而马禄被革职后也因为气不过，在当地继续延续着自己本土军阀的作风，欺压剥削当地百姓，抗日战争结束后，解放军打进西北，击败了马家军，西北人民才彻底得到了解放。
小结：
马禄是一个复杂性格的“双面将领”，一方面，他作为军阀，疯狂剥削当地的贫苦百姓，欺男霸女无恶不作，令人憎恨，可另一方面，他作为一个中国人，心中也有最朴素的爱国情感，在国家危亡之际没有只顾自己眼前的利益，是一位比较有格局的领袖。
只是马禄所走的路终究不是正路，所以也不会得到好的结局，不过新中国成立后，马禄接受了改造，最后也得了一个善终，算是没有一错到底。