明太祖朱元璋（1328年10月-1398年6月），字国瑞， 安徽凤阳人 ， 原名朱重八， 参加郭子兴领导的红巾军后改名为朱元璋，是明朝开国皇帝。朱元璋之所以能打下江山，开创大明王朝，除了他个人的努力和精明能干之外，也离不开那些文臣武将的精心辅佐，在明朝的开国文臣当中，李善长的职务最高，受到的赏赐也最多，刘基的谋略才能和知名度很高，也是朱元璋的心腹谋臣之一，一生算无遗策，还有宋濂等文臣，都是学富五车的大儒，有安邦定国之才，可惜最后的结局都很悲惨，令人感叹。
一，惨遭灭门的丞相，李善长（1314年—1390年），安徽定远人，具有过人的谋略和才华，与朱元璋是老乡，年轻时为了找到施展才华的平台，李善长投奔了朱元璋的义军，并很快得到了朱元璋重用，跟随他南征北战，朱元璋攻占滁州时，成为朱元璋的参谋，参与许多重大事务的决策，主管军队的物资供应和后勤保障，深受朱元璋的信任。
随着朱元璋军队规模越来越大，前来投靠的义军越来越多，李善长逐一考察他们的能力，再推荐给朱元璋，又替朱元璋对投诚者表达诚意，安抚人心，朱元璋称吴王时，任命李善长为右相国，李善长通晓典故，裁决事务迅速果断，又善辞令。
朱元璋率军征讨时，李善长留守后方，当地居民安然有序，为前线将士运输兵饷、粮饷，高效快捷，李善长在改善经济，恢复制钱法，开矿冶铁，制定鱼税等方面，功勋卓著，国家财力日益增长。
朱元璋对他评价很高：“当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。”
大明王朝建立后，李善长被封为韩国公，官至中书左丞相，位居百官之首，达到了仕途上的巅峰，1390年，由于受到胡惟庸案的牵连，年届76岁的李善长被处死。
二，落寞中的谋臣，刘基（1311年7月－1375年5月），字伯温，浙江青田人，故称刘青田，明朝开国元勋，在民间传说里，他是一位通晓天文历数，上知五百年，后知五百年的神秘人物，有很多神奇的故事。
刘基在元朝至顺年间获进士，博史通经，人们常把他比作诸葛亮，至正十九年（1359年），朱元璋闻刘基名，礼聘而至，他上书陈述时务十八策，受到重用，参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计，吴元年（1367年）为太史令，编制《戊申大统历》，奏请立法定制。
此后，刘基一直担任朱元璋的军师，除了天文算卦的本领，也在战场上出谋划策，被朱元璋誉为“张良”，至正二十三年（1363年），鄱阳湖大战中，朱元璋与陈友谅展开为期一个多月的决战，刘基与朱元璋共乘一船，参与作战指挥决策，提出了运用火攻的战法，在此战役中，刘基还救了朱元璋一命。
当时朱元璋正在船上督战，一旁的刘基发现陈友谅的战船正朝着朱元璋所在的战船冲来，急忙请朱元璋转移到其他船只，朱元璋前脚刚走，还没坐定，原来的船已经被击沉，鄱阳湖大战后期，朱元璋听从刘基建议，命常遇春诸将横居湖面，断绝了陈友谅军的退路，又分兵断其粮道，陈友谅只好从湖口突围，退回武昌，结果水陆两路都遭到朱元璋军队堵截，陈友谅在突围中身亡，其原先占据的广大地区被朱元璋占有。
在北伐中原的过程中，刘基也多次献计立功，洪武三年（1370年），授刘基为弘文馆学士，后又授刘基为开国翊运守正文臣、封诚意伯，第二年，赐刘基还归家乡养老。
刘基告老还乡后小心谨慎，天天饮酒，下棋，甚至连当地知县等官员要拜访他，也避而不见，当时闽、浙一带有一个地方叫谈洋，是盐贩、盗匪聚集的地方，刘基委托儿子上书朝廷，说可在此地设巡检司，以控制该地刁民，丞相胡惟庸得知此事后，令刑部尚书吴云上书弹劾刘基，说谈洋踞山临海，有王者之气，刘基是想谋取该地作为自己的基地，刘基本来就擅长风水，朱元璋一听信以为真，就把刘基的俸禄免了，刘基忙进京请罪，到了京城，冤屈无处辩白，刘基很快病倒了，刘基生病期间，胡惟庸派太医来医治，刘基服药后非但没有好转，反而病情加重，到洪武八年三月，朱元璋才准许刘基重回故里，回家后不到一个月，65岁的刘基就病重身亡。
三，“布衣天子”的草莱侍从，宋濂（1310年11月－1381年6月20日），字景濂，别号龙门子、祖籍浙江义乌，著名政治家、文学家、史学家、与高启、刘基并称为“明初诗文三大家”，宋濂自幼体弱多病，家境贫寒，但聪敏好学，有“神童”之称，明初时受朱元璋礼聘，被尊为“五经”师，为太子朱标老师，洪武二年（1369年），奉命主修《元史》，官至翰林学士，知制诰，宋濂的文章天下闻名，是元末明初的文坛大家，
作为朱元璋首席秘书，经常在皇帝身边，知道很多朝廷机密，他从不向外泄露，宋濂为人谨慎、心细，在奏章写好后，第一时间将草稿焚毁，宋濂的小心谨慎，由此可见一斑，但就是这样一位谨慎宽厚、质朴的厚道君子，朱元璋却还是不放心，经常派锦衣卫潜入宋濂府第，以观察其行踪。
洪武十年（1377年）宋濂以年老辞官还乡，宋濂一生，除了在开国建章立制所取得的政治成就外，其最大的成就在于文学和文化方面，与刘基均以散文创作闻名，洪武十三年（1380年），宋濂之孙宋慎被牵扯到胡惟庸案中，导致宋濂一家遭到祸害，宋慎与宋濂次子宋璲都被判死罪，经马皇后及太子朱标力保，才免其一死，被改判流放茂州，洪武十四年（1381年），宋濂因病逝于夔州（今重庆奉节），享年七十二岁，有人称其为“布衣天子”的“草莱侍从”
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，即便是智商最高的谋士，仍然不能摆脱悲惨的命运，朱元璋作为明代开国皇帝，是历史上争议最大的皇帝，工作上，他执政勤奋，从政几十年无一天休息，作为统治者，他很节俭，作为官吏的总管，他廉洁从政，严格要求，他减免赋税，爱护百姓，发展农业，或者他不是一个好主子，待人刻薄，但他是个好皇帝，杀的大多数是贪官污吏和权贵阶层，大大的减轻了百姓负担，从而促进了生产力的发展，从这点来说，是值得肯定的，只能说伴君如伴虎，这是永恒不变的真理。