常说向天再借五百年，但这其实是不可能的。人类的一生非常的短暂，现代社会科技发达，寿命才得以延长。但在医疗技术不发达的古代来说，一场小小的风寒可能就会要了人的命，帝王也不例外。总会有人讨论说当年始皇不那么早死，秦国未必会二世而亡。而在历史上有一个皇帝也是苦于寿命太短，倘若给他30年的时间，他或许就能创造一个不亚于唐、汉的盛世帝国，可惜上天只给了他五年的时间。
这个人就是柴荣，出生于后梁贞明七年九月二十四日（921年10月27日）。柴家是当地有名的富贵人家，只是后来家道中落了。不过没有关系，柴荣还有一个嫁给了同乡人郭威的姑母柴氏，郭威相貌英奇，性格又比较谨慎笃厚。刚好郭威与柴氏成婚多年也没有生下孩子，就把没有母亲的柴荣收为了养子。
郭威此人虽然出身低，但是比较勇猛，从军之后柴荣也一直跟着他。说来郭威还是靠着伪造圣旨谋反成功的，他把里面的杀郭威等人改成了杀郭威诸将。惹得军中群情激愤，于是就在乾祐三年（950年）反了。柴荣跟着郭威立下了不少战功，后来郭威病重去世的时候就把皇位传给了跟亲生儿子一样养着的柴荣。
显德元年（954年）正月二十一日，柴荣在灵柩前继位，是为周世宗。可惜他这个皇帝只当了五年多一点，就在显德六年（959年）六月十九日（7月27日）柴荣因病去世。留下七岁的幼主柴宗训，没多久皇位就被大将赵匡胤夺了。其实早在登基之前柴荣打算好好的干些大事，还问左谏议大夫王朴自己能活多久。王朴大概是没有真实能力，告诉柴荣推算出他还有三十年。在当时来说六十多岁已经是很高的寿命了，所以柴荣十分高兴。
不久柴荣就定下了一个三十年的计划，要用十年来开拓天下，再用十年来修养生息，剩下的十年就是百姓太平的日子了。于是柴荣在登基之后的五年南征北战，开始了统一天下的道路。而他也是做出了许多使得国家兴盛的举措，首先就是选才纳谏，力排众议求得了好大臣。接着又是澄清吏治，不管是文武贪官都会重责。
军事上面也十分的强大，他的军队威震邻国，史称“兵甲之盛，近代无比”。他的这些种种举动也让他被后世的史学家称为五代第一明君。后来的欧阳修曾经评价他说五六年，世宗就能够，取秦陇，平淮右，复三关，可谓是贤主。
他也确实是受百姓爱戴，后世的民间还称柴荣为柴王爷，至今还受着世人供奉。只是虽然定下了三十年扫平天下的愿望，但老天却没有给他三十年的寿命。显德六年（959年）五月柴荣忽然间就得了病，回去之后的六月十九日（7月27日）因病驾崩。不过即使三十年计划没有完成，他也成了结束中唐以来两百多年动荡乱世的决定性人物。
想必柴荣死前也是不甘心吧，只是在古代人的寿命实在是难以掌控。而在柴荣死去的一年后，赵匡胤就登上了皇位。宋朝一向被认为是弱宋，因为它一直都被辽欺负赔款，还要被西夏、金、蒙元挨个欺负，如果柴荣活了三十年还会有弱宋吗？
参考资料：《旧五代史·周书·世宗本纪》、《新五代史·周本纪》、《周世宗实录（残本）》