我国古代的四大发明，就是如今现代科技的雏形。其中火药的出现，给大家带来了便利，同时也埋下了恶果。火药原本是古时炼丹士，经过多次合成之后，提炼出来的意外产物。火药能应用于许多领域，是如今的现代热武器最重要的组成部分。一提起热武器，大家就会想起，1860年欧洲列强侵略满清政府，他们就是运用先进的火器，敲开了闭关锁国的清政府大门。可我国火器的应用，其实于北宋初年就已有详细的记载。那么为何北宋已经掌握了火药发射技术，却在靖康之难，以及南宋末年时，被金人和蒙古人数次击败呢？
北宋时期，冷兵器作战规模已经发展至成熟，步兵骑兵以及各个混编方阵的应用，占据了战场上的主导地位。当时军队还主要使用铁枪，刀，棍棒等等冷兵器，而远程兵器则是和弓弩，诸如神臂弓和床子弩，是最为重要的远程发射武器。可是根据《武经总要》的记载，北宋初年已经有了三种火药配方，且初步运用于实战当中，分别是火炮火药法，毒药烟球火药法，铁蒺藜火球火药法。这些火药的配方，无非就是“一黄二硝三木炭”。
并且北宋军队将火药发射技术，运用于攻城战上。填充了火药的投石机，威力会更大。不过当时火药使用条件非常有限，还无法发挥出火药巨大的爆炸威力，仅仅也只能提升被投掷物品表面的温度，以及散发滚滚浓烟。可即使是这样，宋军也是所向披靡。大家都知道，热武器中，手枪，机关枪，这些可以发射子弹的管形火器，威力才是巨大的。比如明朝末年的鸟铳，火枪，以及18世纪，从欧洲传来的一些长枪短炮。
只不过在南宋绍兴二年，已经出现了一种叫做“长竿竹火枪”的热武器。这种火枪是采用四川绵阳一带竹子为枪体，枪体内部装填一些金属小颗粒，用火药喷射的火焰，激发机体内部填充的物体，以起到杀伤敌人的效果。这种“长竿竹火枪”，有点类似于现代的霰弹枪。当时的制作条件较为简陋，还发挥不了特别大的威力。但南宋末年，聪明的中国人已经发明出一种叫做“突火枪”的武器，这可能是世界上，最早的管形射击火器，它可比“长竿竹火枪”更有威力。据说这种“突火枪”可以发射像模像样的子弹，射程大约在60米左右，且可以填充反复使用。
按理来说，南宋掌握了这样绝世武器，面对蒙古人时，何惧他们的弯刀骏马？只需组织起一批手枪队，完全可以在战场中无往不利。那么为何南宋还会被蒙古人所击败呢？这其中就和两宋统治者，对于火器的不重视，不将这种大杀器，广泛运用于军队当中是有关系。虽然南宋末年才出现了射击类的火器，但是北宋初年就已经有火药御敌的记载。之所以火器并没有大规模应用，主要还是两宋时期文官当道，官场腐朽落后，想缩减开支中饱私囊。因为使用火器是一笔庞大的开销，而且这种武器在当时较为不稳定，稍有不慎，还会导致自家士兵阵亡。以文臣当的两宋，自不可能装配这种还不成熟的武器。
到了南宋末期，国库早已空虚殆尽，更不可能下大力气，去研制所谓的“突火枪”。北宋时，统治者偏安一隅，不断通过金钱岁币委屈求和，也不会投入巨额财力，研制并运用这种火器。说到底，还是两宋时期统治者昏庸，以及重文抑武的国策，导致火器并没有大规模运用于军队。宋朝每年财政支出数目庞大，既要交纳岁币，又要支付军队的开销，还要满足赵家皇帝铺张浪费，即使想发展热武器，也没有那个实力。
因此综合多方因素，两宋时期，才未能大规模应用火器，这并非天灾而是人祸。最后笔者再说个小插曲，宋朝是我国科技发展最为活跃的一个朝代，当时出现了很多有名的科技达人，以及各种天花天花乱坠的试验。但是这些科技实验，被社会主流视为“邪门歪道”，最终还是八股文占据了主导地位。
参考文献：宋史、武经总要