两次鸦片战争，腐败懦弱的清政府，不但没有消除鸦片，还被迫签订了一系列不平等条约，背上了沉重地债务。为了向英国支付所谓的“战争赔款”，可苦了老百姓。
清政府日益加大对老百姓的搜刮，人们根本没有活路，为了活下去只好反抗。其中，由洪秀全领导的太平天国农民起义规模最大。如果不是因为发生了那件大事，也许太平天国真的能改变历史呢？可世事无常，太平天国运动最终还是以失败告终。
洪秀全打着“耕者有其田”的口号，并且建国号“太平天国”。他们众志成城，所向披靡，队伍发展得非常快。清朝统治者受到了严重的威胁，他们节节败退，后来根本不敢应战，只能固守城池，太平天国的实力达到了巅峰。
正在太平天国运动极度强盛的时候，竟然发生了一场意想不到的大变故。洪秀全建立国号“太平天国”后，他自封天王，随后封杨秀清为“东王”，萧朝贵为“西王”，冯云山为“南王”，韦昌辉为“北王”，石达开为“翼王”。
太平天国已经小有成就，各位大王们开始有了想法，他们都想争得更大的利益，于是便发生了内讧。他们争权夺利，刀兵相见，大打出手。这次变故就是，太平天国由强盛到衰弱的转折点。其实，太平天国发生变故并非偶然，他只不过是领导集团内部矛盾一次总爆发而已。
太平天国取得了很大的胜利，在南京建都以后。这些农民领袖被胜利冲昏了头脑，变得贪图享乐，养尊处优，已经没有了革命的意志，也忘记了“人人平等”的思想观念。
其实，天下此时并不是他们的，但是他们已经不考虑那些了。开始算计如何得到更大的权力，如何更好的享受，如何奢侈的生活。他们建造宫殿，建立封建制度，已经严重的脱离了群众。如此的领导者，太平天国灭亡已是必然，并不奇怪。
首先，“东王”杨秀清实力日渐强大，他认为建立自己最高统治地位的时机已经到来。于是，逼迫洪秀全承认他的地位。可是，作为最高统治者“天王”洪秀全当然不会同意。洪秀全联合韦昌辉等人灭了杨秀清。“翼王”石达开听说此事后怒诉韦昌辉险些被杀，只好匆忙出逃。后来为了平息此事，洪秀全又杀了韦昌辉。
虽然变故平息了，可由于他们自相残杀，大打出手使太平天国的实力大大的减弱。虽然经过洪秀全的多方补救，但是也改变不了失败的命运。太平天国运动虽然以失败告终，可是也对外国侵略者和腐败的清政府以沉重的打击，动摇了清朝统治的根基，大大地加快了清朝灭亡的进程……