说司马懿是三国时期最厉害的人，这是有争议的，毕竟诸葛亮、曹操等都不逊于司马懿，但要说司马懿是三国时期的最大赢家，这是毫无争议的，因为曹操、刘备等枭雄争斗来争斗去，相继灭掉了大多数竞争对手，但他们奋斗来的胜利果实最后全被司马懿和其子孙窃取去了。
司马懿与诸葛亮不同，后者忠于皇帝和朝廷，而前者却心怀野心。曹叡一死，这位狼顾大臣就动了手。从司马懿一生中的所作所为来看，他只怕4个人。他们分别是魏国的曹操、曹丕、曹叡与蜀国的诸葛亮。
三国早期，诸葛亮由于负责蜀汉内政事务，而司马懿遭曹操猜忌，很难获得实权，这使得他们两人没有机会交手，但到三国后期，各国出现人才凋零的时候，他们两人依靠着自身的才能，都成了各自阵营的支柱性人才，这就使他们有了交手机会。
虽然魏明帝曹叡没什么大本事，但他却可以把司马懿制得服服帖帖。诸葛亮第一次北伐之际，曾用马谡的离间计把司马懿这个骠骑将军削职为民。这位大野心家看着曹叡的圣旨也只有磕头的份，他绝对不敢对曹叡不敬。