曹操平定汉中以后，手下谋士刘晔就指出：主公当初以五千士兵起兵讨伐董卓，先后击败袁绍，刘表等人，基本上统一了九州，威震天下，如今又夺取汉中，蜀人闻风丧胆，乘势南下蜀地，可以传檄而定。刘备也算是一代人杰，深有谋略，只不过是反应稍微慢了点，他刚刚夺取蜀地没多久，民众尚未归附。如今主公攻破汉中，蜀人惊恐不已，形势对刘备十分不利，主公你乘着形势对刘备不利去攻打蜀地，一定能够攻破蜀地。假如不迅速进军给刘备喘息的机会，刘备依仗手下有擅长治理国家的诸葛亮，擅长行军打仗的关羽、张飞，安抚好蜀地百姓，占拒守险要的地形，那时候就无法进犯了。如今不攻取蜀地，一定会留下后患。
刘晔的分析是很有道理的，得知汉中被曹操夺取后，蜀地百姓的确惶恐不安，蜀汉的百姓一天就要惊恐的说曹军来袭几十次，刘备接连斩杀了许多宣扬说曹操要来进攻的人，都没能使得蜀民安宁。假如曹操听从刘烨的建议，或许真的可以一举平定蜀地。但是，曹操却发出了“人苦不知足。既得陇，复望蜀耶？”的感叹，拒绝了刘晔的建议。
曹操一生立志一统天下，在夺取汉中的两年以后还对孙权发起了一次大规模的进攻，因此，不乘胜进攻蜀地绝对不是因为什么人要知足，不能得陇望蜀之类的，他拒绝刘晔建议的真正原因，是因为其内部原因。法正就指出：
曹操一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张合屯守，身遽北还，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。——三国志
曹操当时遇到了什么内忧呢？
自古以来君权和相权的冲突不断，随着曹操相权的扩大，他对君权的威胁也就越大，当时天下已经到了：只知曹操，不知献帝的地步，曹操的行为，说好听点那是“奉天子以令不臣”，说不好听就是“挟天子以令诸侯”。刘备名义上宣称匡扶汉室，可他擅自与孙权瓜分荆州，夺取益州，后来更是自称汉中王，也没经过汉献帝同意呀，当时的东汉朝廷名存实亡，汉献帝只不过是傀儡皇帝而已。
或许曹操迎接天子到许昌之时，曹操的确立志匡扶汉室，可是随着他的功绩越来越大，他得野心也不断膨胀，即使他无意做皇帝，但是他得手下肯定是希望他能够做皇帝的，因为汉献帝一旦得势，肯定会清洗曹操的手下，所以曹操即使无意当皇帝，此时也已经身不由己，他必须牢牢掌握权力，否则他的家人，他得手下都会受到牵连。
虽然到死都没有称帝，但是在曹操死后不久，其子曹丕就逼迫汉献帝禅让，几乎没有遇到任何阻力。显然，这是曹操为曹丕铺平了道路。诸葛亮第一次北伐之时，陇西三郡民众纷纷背叛魏国响应诸葛亮；关羽北伐之时，身为朝廷命官的荆州刺史胡修，南乡太守傅方都投降关羽，许都以南群雄纷纷响应。由此可见汉室“百足之虫死而不僵”，虽然名存实亡，但是依然有不少忠于汉室的臣民。
曹操集团和献帝集团的矛盾已经到了无法缓解的地步，法正在《汉中策》中提到的内忧，既是献帝集团与曹操集团之间不可调和的矛盾，当初献帝曾经以衣带诏密谋诛杀曹操，但是事情泄露而失败。曹操的报复也很犀利，把相关人员及他们的亲朋好友全都诛杀，汉献帝最宠爱的董妃都不能幸免于难。在曹操大军出征在外时，献帝集团正在酝酿新的夺权计划，曹操必须及时回去主持大局，以阻止献帝集团的密谋。曹操如果要进攻刘备，显然战争一时半会无法结束，比起消灭刘备，牢牢掌握朝廷的控制权，才是更重要的。
参考文献：
《三国志》