说到中国古代的四大美女想必很多人都不会太陌生，他们就是西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，分别拥有着沉鱼、落雁、闭月、羞花的雅号，而这“四大美女”排在第一的就是春秋时期越国美女西施。
西施家住越国句无苎萝村（今浙江省绍兴市诸暨苎萝村），她自幼跟随母亲在河边浣纱，因此也被称之为浣纱女，但是她实在是长的太漂亮了，她在河边浣纱时，清澈的河水映照她美丽的身影，连鱼见了她的倒影，都忘记了游泳，渐渐的沉入了河底。
西施“沉鱼”的雅号就是从这个故事中而来，然而中国有一句老话叫做“自古红颜多薄命”因为长的漂亮难免就会卷入到政治争端中，因为人人都爱美，尤其是古代的皇亲贵族，家中那个不是娇妻满座？因此西施也被越王勾践所看中，成为了打败吴国的一枚棋子。
在春秋战国时期，吴越相争，吴国兵强马壮，很快将越国打败，连越王勾践都成为了人质被押送到了吴国，越王在吴国受尽欺辱，但是却装的很老实忠诚，让吴国放松了警惕，最终放他回了越国。越王回到越国之后，卧薪尝胆，誓要打败吴国。
与此同时，越王一面强大自身一面还想要削弱吴国，于是便设下了美人计。他派人在越国广泛的寻找美女，当时的西施已经十分有名气了，自然被选上了，只是很多人不知道，和西施一同选上的还有西施的一个好朋友，名叫郑旦。
郑旦和西施来自同一个村，坊间普遍的认为郑旦要比西施更加的漂亮，而且郑旦性格刚烈，喜欢舞剑，在心理素质上要比西施好很多。在被越王选中之前西施常常自卑于自己的脚大，于是郑旦就帮她做长裙。并鼓励她，最终让西施从自卑中走了出来。
用现在的话来说，两人就是好到不能再好的闺蜜了。甚至还一通被越王勾践选中，成为了越国的间谍打入到吴王的身边，吴王一见倾国倾城的西施和郑旦十分的高兴，于是便分别将她们安排到了姑苏台和吴宫。
但是再好的朋友，一旦有了感情和利益上的牵连，往往也容易反目成仇。进宫后的西施和郑旦开始争宠。最终吴王夫差开始专宠于西施，最终郑旦感到自己受到了冷漠。忧郁成疾，最后竟因为“妒西施之宠”郁郁而终。
史书记载：“郁郁不得志，经年而死，夫差哀之，葬于黄茅山”。最终只有西施之名流传千古，成为了四大美女之首。而原本比西施更美的郑旦却化作了草木，默默无闻。只是在人们谈及西施的时候，才偶尔想起，西施身边曾有过这样一个美丽的朋友。
但是此事难免让人感受到几分蹊跷在里面，首先从郑旦的性格上来看，说她是因为嫉妒而“郁郁而终”的怎么也无法让人接受，更多的可能是直接被西施使用手段害死的。当然这只是一个猜想，至于真相究竟如何，如今已经过去了几千年，只怕永远也难以揭晓了。