历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果
春秋时期越王勾践“卧薪尝胆”的历史典故可以说是家喻户晓，但是这样一个著名的历史典故只是漫长历史中的小小的部分，我们知道越王勾践为了让自己不忘在吴国遭受的屈辱，每天都以兵器为枕、以稻草为铺、以悬梁苦胆为食，艰苦奋斗十年有余，最终打败了吴王夫差，成功复仇。很多人都以为，故事发展到这里就结束了。其实不然，越国后来还经历了许多事情，在历史的洪流中沉沉浮浮。
越国是如何建立起来的呢？有史料显示，早在公元前二十一世纪，舜因为禹治理水患看出了他是一个值得托福江山的人才，于是将头领的位置禅让了出来。但是后来禹传位给儿子夏，改“禅让制”为“世袭制”，夏朝建立。等到姒少康即位时，他封庶子无余为诸侯，把他派遣到会稽（今天浙江绍兴）去主持禹王陵宗庙祭祀工作，号“禹越”又称作“于越”，这个姒无余便是越国的先祖，而越国大约就是在今天浙江绍兴为中心的地区。
得益于得天独厚的风土和深厚底蕴的人文，整个春秋战国时期，越国都是一个较为强大的国家。勾践的父亲越王允常在位期间，与之相邻的吴国崛起，之后两国之间便开始了代代延续的仇恨、旷日持久的战争。公元前496年，吴王阖闾率军攻越，重伤大败，临死之际嘱托其子夫差为他报仇雪恨。于是夫差勤勉治兵，两年后大败勾践，勾践听从文仲、范蠡之言，俯首称臣，自愿为奴。勾践在吴为奴三年，最后施美人计献美人西施迷惑夫差，夫差大意，勾践得以回国。
勾践回国以后，为了不忘屈辱，十年卧薪尝胆；为了早日复仇，日夜励精图治。最终在公元前478年的第二次进攻吴国时，成功灭掉吴国。吴国覆灭之后，越国并没有停下扩张版图的脚步，选择了向中原腹地进攻。然而之后的几代越王再也没有像勾践一样的能力、毅力，也没有像文仲、范蠡一样的肱骨大臣，空有野心，难有抱负。越国没能入主中原不说，国力也变得大不如前。
公元前306年，当时的越王无疆率军攻打北面的齐国，齐威王田齐施计让，主动示弱，假意联合越过转攻楚国，殊不知齐国此举是想让越国羊入虎口。因为楚国对于越国早已经是虎视眈眈，甚至为了吞并越国，在越国安插了五年的间谍，为的就是知己知彼。现在楚国对越国已经了如指掌，此时越国攻楚可谓是正中楚国下怀，结局自然是大败，并且无疆被杀。又因为无疆还没来得及选出继任国君，所以他的儿子们纷纷分割越国土地自立为王，越国一夜之间分崩离析。
虽然秦始皇统一六国，废除了越国王号，设为闽中郡，越国不复存在，但是越王仍有子嗣后代延续血统。越王后代无诸，在秦二世在位期间，先后于项羽、刘邦门下为门客。无诸帮助
刘邦登基为帝、建立汉朝之后，被刘邦立为闽越王，赐闽中为封地。后来无诸也学着中原地区各位分封诸王，在今福建省冶山山脚下建立了都城“冶城“，闽越国一跃为了东南地区最强大的国家之一，福建省的简称“闽“由此而来。公元前110年，闽越国企图从汉朝独立出去，被武帝彻底灭亡。