前言：
1927年8月1日，南昌起义的爆发，揭开了我党独立领导武装和创建革命军队的序幕，而这次起义军共有两万余人，分为三个军，第20军、第11军和第9军，不过有趣的是，起义部队大都来自同一支部队，那就是国民革命军第二方面军，而担任方面军总指挥的就是张发奎。
名震全军的北伐名将
1896年，张发奎生于广东韶关始兴县，幼时就读于县立高等小学堂，15岁那年，他与同学外出游玩，一李姓同学不幸溺亡，他受到牵连被开除，于是来到广州谋生，先是当了一阵学徒，后来参加了粤军。
为了谋求更好的发展，张发奎先后考入广东陆军小学、武昌第三陆军中学，后来还加入同盟会，追随国父孙中山左右，1920年为保护孙中山的安全，成立总统府大北营警卫团，张发奎任警卫团三营营长，另两个营长也不简单，一个是叶挺，一个是薛岳。
北伐战争爆发后，张发奎率领12师与叶挺独立团担任第四军的先头部队，连克醴陵、平江，后取得汀泗桥、贺胜桥战斗胜利，接着向武昌进发，待武昌被攻克后，再率12师向江西进军、援助兄弟部队，首战就在马回岭全歼谢鸿勋部，在攻克南昌后，回师武汉。
因北伐战争中的精彩表现，战后张发奎升为第四军军长。
手下走出八位元帅
1927年，蒋介石的南京国民政府与汪精卫的武汉国民政府分庭抗争，借此时机，张学良与吴佩孚相商，率领几十万大军南下，向武汉一带进军，当时张发奎率领第四军、第十一军，在河南与张学良的25万大军血战多日，终于将其击溃，呈现“铁军”当年的威名。
6月，张发奎班师回武汉后不久，升为第二方面军总指挥，此时宁汉合流开始进行“清-共”政策，而在张发奎的手下，很多军事骨干都是我党党员，为保持部队战斗力，对于“清-共”张发奎并不热衷，反而邀请一些我党党员在其部队就职，如叶帅就是在这时候调任第四军参谋长。
8月1日，张发奎的部下，十一军二十四师（叶挺）、新编二十军（贺龙）发动了南昌起义。张发奎率部讨伐，之后听取叶剑英的意见，没有追击，留下了革命的火种。
开国元帅中，有四位是南昌起义的领导者，而陈毅是25师73团的政治指导员，而林总是73团的连长，徐帅当时担任第二方面军总指挥部的参谋，再加上叶帅，十大元帅中竟有8位曾是张发奎的部下。
今天看来确实很厉害，但在当时却令张发奎很尴尬，特别是当年12月叶帅又发动广州起义，让张发奎遭受强烈的舆论谴责，不得已以留学的名义去日本避避风头。
抗战时期立大功
1928年张发奎回国后，曾参与蒋桂战争和中原大战，两次反蒋都遭失败，他起家的老部队第四军也只剩下两个团的兵力，遭此大难张发奎心灰意冷，回广西担任一些闲职打发时间。
抗战爆发后，日军的侵华行径激起张发奎的军人血性，他亲自来到南京面见蒋介石，一番激昂陈词打动老蒋，淞沪会战打响后，张发奎担任第八集团军总司令，率军与日寇血战，此后多年他参加指挥了武汉保卫战、粤北会战、豫湘桂战役，抗战胜利前夕他升为第二方面军司令长官。
抗战胜利后，张发奎担任广州地区的受降官，或许在这一刻，他才感受到作为中国军人的骄傲与自豪。此后张发奎辞去军职，回老家闲居。
1949年3月，在蒋介石下野后，张发奎被重新启用，担任国军陆军总司令，但此时国军大势已去，国内形势逆转，特别是渡江战役打响后，国军的处境越来越不利，在当年7月，张发奎辞去军职，移居到香港定居，此后再也没有回到大陆。
1980年3月10日，张发奎病逝于香港，享年84岁。噩耗传来，台湾的始兴同乡会曾为他举办追悼会哀悼，而曾为张发奎部下的叶帅，也致电其家属：“惊悉向华将军逝世，不胜哀悼。乡情旧谊，时所萦怀。特电致信，尚希节哀。”