中美洲的热带雨林中，埋藏著令人惊艳的古代文化。它——就是马雅文化。马雅文化位于今日宏都拉斯、萨尔瓦多、贝里斯、瓜地马拉，以及一部分的墨西哥。大部分人其实对这些地方非常不了解，毕竟，它们远在千里之外，无法轻易到达。
因此，马雅文化始终脱不去神秘的面纱。人们想象中的马雅文化，与真实的马雅文化，总有相当的差距。这些幻想，带有一些浪漫，也掺杂一些奇妙的元素，让人们对于马雅文化的认识，与现实总有段差距。在这篇短文，我们就来简单讨论一下，大家对玛雅文化有什么误解吧！
殷商移民建立马雅文化可说是东亚限定的误解。故事流传的版本是，民国初年，墨西哥遭遇了一场大地震，清国官方派遣欧阳庚到墨西哥宣慰侨胞。出发之前，受到王国维、罗振玉等人嘱托，希望他调查美洲是否有殷商移民。结果，据说欧阳庚在墨西哥的奇瓦瓦地区，还真的遇到一群印第安人出来「拦轿申冤」。说自己是中国人的后代，希望欧阳庚能够回国禀报。
民国初年以后，陆陆续续还有一些业余研究者、学院学者加入这场讨论。有些讨论相当深刻，有些讨论则是穿凿附会。直到今日，还是有不少人谈论著这则乡野奇谈。
一般人多半认为，这段殷商移民建立马雅文化的说法，没有什么价值。不过，笔者认为这段故事的真正根源，在于殷商文物与中美洲文化文物之间的相似性。要如何解释这样的相似性，就是一个困难的问题。从时间、文物背后的思想结构等方面来看，我们中美洲文化与古代中国的殷商文化之间，不存在文化直接传播的关系。张光直提出了亚美巫术底层、马雅-中国连续体的说法，虽然仅限于文化上的讨论，但是为我们理解这个现象提供一把钥匙。总结来说，这是一则误解，也是一则有趣的学术史的议题。
马雅文字可说是前哥伦布时代，西半球最繁复、也最优美的文字系统。过去几十年，在中文出版的相关书籍、高中教科书，多半说马雅文字至今仍然无法破解。当笔者在中学、高中时代，自我钻研马雅文化时，也都以为马雅文字无法破解，一直希望有天可以为破解马雅文字尽一份心力。
没想到，到了大学，笔者终于可以接触更多的相关资料，才发现早在 1980 年代，马雅文字的解读已经有突破性的进展。1990 年代，天才儿童 David Stuart 的研究，拼上了破解马雅文字的最后一块拼图。至今，只要保存状况不要太糟糕，马雅铭文学者大致上都可以解读其意思。
透过马雅文字的解读，我们更加理解古典期马雅文化的历史。除了考古学之外，我们开拓了另外一条理解古代马雅文化的途径，也才能理解到，马雅文化远比我们想像的复杂，也比我们想像的精彩。
2012 年，马雅末日预言席卷全球，当时许多的名嘴瞬间成为马雅文化专家，危言耸听地说马雅人预言2012年12月21日（或说23日）是世界末日。一时间，有人恐慌，有人买货鬼屋跑到山上躲起来。结果，当天风和日丽，太阳照常东升西落，甚至连「天不照甲子」都没有。实际上，这种误解与「马雅历法」息息相关。
马雅人创造了一套极为复杂的历法系统，这也让许多人认为马雅人拥有极高的天文知识，甚至说语言能力。我们创造了卓尔金历、哈布历、长纪年历。在马雅文章中，这是你们将会遇到的三种基本历法。
其中，长纪年历就是2012 末日「谣言」的源头。所谓长纪年历，是从西元前3114年8月23日开始算起，经过一连串独特的计数单位，结束点为 13 Baktun，也就是13个144000天。经过换算，就在西元 2012 年，12 月23日。但是，古代马雅人到底怎样看待那一天呢？我想这个就必须回到古马雅的铭文来理解。所以，第二期的马雅文字破解，是否为我们了解古代马雅带来翻天覆地的改变呢？
马雅人与外星人错综复杂（？）的关系，应该是世界的经典误解。许多人总认为马雅人有许多不可思议的文化成就，这些文化成就不是马雅人自己可以做得到的，所以，就认为应该是有外星人的帮助，让马雅人可以完成这些高水准演出。
如果仔细想想，马雅人的文化成就，当然有许多亮眼的高水准演出；不过，也没有超出其他人类古文明可以做到的范围。甚至多数古文明可以做得到的成就，例如金属器、车轮等，马雅人都没有成就达成。如果马雅人是一个游戏玩家，那他的成就架应该很黯淡。也就是说，我们只看了部分，却忘了整体呢？「只看部分，忘却整体」，从另外一个角度来看也是一样。
有些人专注在看似有外星人的马雅文物中，最著名的案例就是帕连克（Palenque）的帕卡尔大君的石棺盖。石棺盖上刻画著极为繁复的图饰，有些好事者宣称，这是帕卡尔大君驾驶太空梭起飞的场景，借以影射我们马雅人与外星人的关系。
然而，若我们先从「整体」来考量，也就是马雅人的宗教信仰与思想来看，这个棺盖就会有完全不同的意义。有许多的相关文物可以证明，帕卡尔大君棺盖上的图是象征著帕卡尔大君正前往死后世界的阴间之旅。
实际上，我常常跟中学、高中的学生分享，这是一种逻辑思考的问题。如果，你执著在单一证据，不参考其他相关证据、甚至是反证，那么，这绝对是不严谨的推论方式。或者，我们可以说这是一种伪考古学。我想，就让马雅地归马雅，外星地归外星吧！
1960年代的马雅考古学，可说是汤普森（Eric Thompson）的年代，他对马雅文化的基本看法，很长时间都是学界对于马雅文化的基本预设。在汤普森描绘的马雅文化图像里，马雅人是一群爱好和平的民族。我们所看到的城市，不过是礼仪中心，平时不会有民众居住，仅有三三两两观测天文的祭司住在里面（天文宅男民族？）。而且，马雅人没有大规模的战争，也不常活人献祭。我们在欧洲殖民者文献的记载中，看到的马雅活人献祭纪录，都是后来墨西哥中部托尔特克人带来的影响（我们家马雅人很乖的，都是托尔特克人带坏他）。
汤普森的年代，是一个还没有能力解读大多数铭文的年代。汤姆森对于铭文解读也相当悲观，他认为马雅文字仅是天文历法的记载，没有任何的历史记录。不过，一位来自俄国的女性研究者——塔季安娜普拉斯库里雅科夫（Tatiana Proskouriakoff）却开始挑战他的看法。她在博南巴克（Bonampak）的壁画，发现了马雅文化血腥暴力的一面。同时，也著手研究马雅文字的解读方法，逐渐发现了古代马雅文字写成的纪年碑，不仅记载了天文现象，也记载了历史。
渐渐地，我们开始推翻汤普森的诸多预设，重新了解古代马雅文化的历史与生活。然而，少数华文的书籍或是介绍性文章，有时候还是会使用一些汤普森的预设来解释马雅文化。例如，有些高中历史课本会使用「礼仪中心」一词来描述马雅城市，却只是将礼仪中心当成一般名词，不知道背后的学术脉络，类似这样，对马雅文化可能有一种错误的认知。
如果，大家亲身前往中美洲，就会发现在蓊郁的热带雨林中，有著许多巨大的古代城市，这些城市早已人去楼空。雨林在千年之前，就接管了这片大地。于是，人们有了结论，马雅文化神秘地消失了。
然而，现在还有数百万的马雅人生活在中美洲的热带雨林之中，也保留了部分祖先的文化以及习俗。如此，不就与所以「马雅人神秘消失了」有相当大的冲突吗？
在这边稍微「历普」一下，为了研究方便，考古学家将马雅文化分为前古典期、古典期、古典终结期、后古典期这几个时期。
所谓「马雅文化神秘地消失了」，坊间主要都是指古典终结期时，古典马雅文化的衰弱。在这个时期，我们看见许多马雅城市被遗弃，低地区（Lowlands）人口快速下降。古典期马雅文化所使用的文字、纪年碑、神庙形态，都逐渐不再使用。至于衰弱的原因，目前马雅学家提出相当多的说法与理论，整合出一个大致上的轮廓。虽然，我们还不能百分之百肯定地，说出马雅文化古典期为什么会衰弱。但是至少已经有了一个比较正确的方向。
但是，马雅人究竟去哪呢？考古学家也发现，虽然低地区的马雅城市被遗弃。但是一群接受墨西哥中部文化的马雅人，在今日墨西哥的犹加敦半岛上，再度建立了一座又一座的城市。例如常常出现在历史课本与各类书籍中的奇琴伊扎（Chichen Itza）就是在这个时期建立的大城市。
所以，马雅人并未神秘地消失，在经历古典期终结期的衰弱后，他们在犹加敦半岛上重起炉灶，马雅文化结合了墨西哥中部的文化持续发展。一直到西班牙人抵达美洲，征服者进入了马雅地区，摧毁了后古典期的马雅文化。
相信众多的七年级生，一定对游戏《世纪帝国II》里，蒙特苏马战役的羽蛇神故事印象深刻。很多人也相信，在「枪炮、病菌与钢铁」之外，阿兹特克人相信西班牙人是归来的羽蛇神，也是西班牙人得以少数军力征服强盛的阿兹特克帝国的原因。其实，我们现在没有证据可证明阿兹特克人认为西班牙人是羽蛇神。对这个传说，我们现在能够追溯到的起源，都是在阿兹特克人被征服之后，西班牙征服者所撰写的文献。
西班牙征服者征服印加、阿兹特克、马雅等中美洲古文明的过程，有许多相似的故事情节，且这些故事情节相当奇妙，容易让人联想起羽蛇神归来的故事。既然这样，我们要怎样理解羽蛇神归来的故事，以及西班牙人征服中南美洲的这些故事呢？我想，一些文化人类学以及相关案例的比较是相当必要的。透过这些比较，我想要跟大家聊聊，我们不应该将羽蛇神传说，当作一个历史事实来讲述。应该从比较理性的角度，理解这些故事背后的意义。
以上的这些问题，大概都是在我们会接触到的马雅文化的误解。就让我们从这些误解出发，揭开马雅文化神秘的面纱。