1982年3月30日这天，重庆市江北区上横街洗布塘的重庆织布厂正在整修施工，正在施工队热火朝天的作业时，施工头突然拿着大喇叭喊了一声停！原来是有人上报说挖到了一处古墓，根据法律规定，施工方在挖到古墓等古遗迹的时候，一定要及时的停止以保护文物不被破坏，在施工停止了1个小时左右，重庆市文物部门的专家便坐着吉普车赶到了现场。
在封锁现场后，专家们随即展开了发掘工作。这座古墓为长方形穴石坑墓，墓坑东西长5.4米，南北宽3.5米。一棺一椁，椁用香榧木制成，木质耐腐蚀，出土后仍有香气，可见是由最上等的材料制成的。
在棺椁中还发现了4件制作精美的龙袍，这让专家吃惊了，难道的出土了一座皇帝的墓？在棺椁外不远处的石碑上，专家们探查清楚了墓主人的身份，与其说是皇帝墓，更准确来说是“农民墓”，因为墓主人是元末农民起义领袖明玉珍。
明玉珍1329年出生于随州随县梅丘（今湖北随县），他家世代都是老师本分的农民，可能是临近乱世，到了明玉珍这一代却不一样了，史料记载他：“身长八尺余，目重瞳子，素有大志”。
至正十一年（1351年），因为不堪元朝的腐朽统治，各地都爆发了农民起义，而明玉珍也在家乡组织了上千的人马反抗暴虐无道的元朝，不过明玉珍明并没有加入那一股势力，而是结栅自固，割据一方。
至正十三年（1353年）起义军领袖徐寿辉率先称帝了，于是便来招降明玉珍，并且直截了当的挑明：“来则共富贵，不来举兵屠之”。
明玉珍这点人马哪里够打？于是便率领众人投降了徐寿辉，投降后的明玉珍却受到了徐寿辉的重用，任命他为征虏大元帅，驻守沔阳。
1360年，陈友谅杀徐寿辉自立为帝，明玉珍没有投降陈友谅，而是率麾下自立为陇蜀王，并于1363年在重庆称帝，建立起了大夏政权。
明玉珍并不是一个好战的人，相反他体恤百姓尽量减少战争，可是他还身处乱世之中，他不扩张势力，就会被更大势力所吞并。不过在称帝三年后，明义珍便去世了。
朱元璋平定四川后，念及明玉珍剿灭陈友谅出过力，因此没有杀害明义珍的子嗣，而是将其子明升年以及后代送到了高丽（朝鲜半岛）生活。
明氏一族在朝鲜半岛发展的很不错，后代子孙也发展的越来越多，根据保留的族谱显示，在和韩国至少有4万人是明氏一族的后代子孙。
所以在明玉珍墓出土之后，一批又一批的韩国明氏一族的后代子孙来到中国祭拜他们共同的祖先明义珍，在博物馆看到明玉珍墓出土的龙袍后，他们都向后代介绍说这是我们祖先的，我们祖先可是皇帝！时至今日，每逢清明节，都会有大批的韩国人慕名来到明玉珍墓前祭拜，三拜九叩，场面蔚为壮观。