晚清在风雨飘摇之中灭亡了，它不知道自己的死因，因而满清皇族在退位后心中依旧有复辟的念头。但是在早一百多年前，外国人便用他们的炮火袭击了中国，八国联军带着他们的士兵踏入了北京城内，而此时的清朝只有腐朽的臣子与落后的武器，就连辛苦建造出的北洋军舰也敌不过日本的船检，更不用提枪支炮火了。
然而在康熙时期，有一个人却是这方面的专家，如果他没被贬，清朝也许还能成为世界强国，八国联军也不敢来侵犯。
戴梓出生于1649年，父亲戴苍是一个远近闻名的官吏与画家，在家庭教育与自身天赋的棺盖下，他在很小的时候便对兵书了如指掌，11岁时便能做出极佳的诗句，令父母和老师惊喜不已。
俗话说，影响一个人最大的是家庭，戴梓便是这句话的最佳验证者。戴苍喜好机械制造，久而久之，戴梓经过耳濡目染也对火器痴迷不已，少年时他便制造出来许多火器，其中有一个还能击中百步外的目标。
1674年是戴梓进入仕途的契机，那一年耿精忠与吴三桂叛乱，康熙派康亲王杰书为大将军，戴梓投笔从戎加入了杰书的阵营。由于对军事现状分析得头头是道，又献上了“连珠火铳”，杰书对戴梓非常赞赏，于是班师回朝后，他迅速地向康熙帝引进了这个人才。
然而，一代明君也有做错事的时候，康熙帝虽然看重戴梓的才能，却让他成为了翰林院侍讲，这一官职主要是撰修文史，是文官的一种。戴梓虽然有文学才能，但是心中更感兴趣的是武，因而这段时间他郁郁不得志。
不过很快戴梓便有了用武之地，虽然再度发挥才干已经是6年后。这一年荷兰政府派遣使者来到中国，进贡“蟠肠鸟枪”，戴梓仿造了10支枪，回赠给荷兰使者，其技术之精湛远超荷兰，令荷兰使者震惊不已。这一次康熙似乎见到了戴梓的才能，才真正交给他建筑武器的事情，戴梓的速度很快，5天时间内便将奉命制造的炮弹完成了。
第二年，他又只花了8天的时间建造“冲天炮”，这儿是一个300斤的炮弹，里面装有子弹，外形长得犹如瓜状，“从天而降，片片碎裂，锐不可当”。康熙使用后惊喜不已，将它命名为威远大将军，也正是靠了这个武器，康熙才在昭莫多战役大胜噶尔丹。
除此之外，戴梓还发明了“连珠火铳”，在当时先进不已，因为过去安装子弹需要一发一发地上，但是戴梓发明的却能连续射击28发。不过这个武器并没有流传出去，因为某日戴梓做了一个梦，梦中人威胁戴梓，如果他用这个武器献给皇帝而造成无数杀戮，他的子孙后代都会灭亡。
然而天才总是被嫉妒的，传教士南怀仁是康熙的宠臣，他也精通于武器建造，因而他逮住机会，与人一同诬陷戴梓，导致他获得了“私通东洋”的罪名，最终被流放于盛京。在那里，戴梓忍受着天寒地冻，每日晚上睡在冰冷的炕上，而白天又要踏着厚厚的冰块进山中找食物，幸好他还会画画，勉强能通过卖字画改善自己的生活。
1704年，康熙终于赦免了他，但是他已经是一个垂垂老者了，后半辈子几乎再也没有发挥军事才能，也难以提升清朝的装备力量，更没有将这门技术传给他人，百年后的清朝只能活在武器落后的痛苦中。