19世纪末，义和团反帝爱国运动爆发，1900年5月，列强决定联合出兵镇压义和团。于是陆续向天津和北京增兵，因为双方作战能力上的巨大差距，清军节节败退。在八国联军即将攻入京城之时，慈禧不得不带着光绪皇帝西逃。这件历史事件，可谓是清朝276年的历史中，最丢脸的一次了。
慈禧西逃时，也是做了一番考虑和周密的计划的，首先到底是他自己一个人逃，还是带着光绪皇帝一起逃。慈禧考虑这个问题主要是考虑到，皇帝如果留在京城还能起到一定的震慑作用，不然整个国家的根基都会动摇，到时候自己想回来只怕也回不了了。
当初英法联军的时候，慈禧便考虑到过这个问题，他劝阻咸丰皇帝不要弃京城而去，实乃奇耻大辱。但这一次慈禧不仅自己跑，最终还是带上了光绪。因为她害怕没有了自己的管控，一旦光绪主持议和，等自己回来恐怕就成了个无权的老太婆了。
在决定带走光绪后，慈禧还趁机以“人满为患，不便同行”的名义，让太监将光绪皇帝最宠爱的，和自己最讨厌的珍妃丢推进了寿宁宫外的井内淹死，然后才匆匆西逃。
因为跑路跑得急，慈禧的身边并没有带太多的随身侍卫。而且很多亲兵都在颐和园为慈禧断后，防止洋人追上来，慈禧身边之刚开始只有那么几十名护卫。那么问题来了， 为什么没有野心家跳出来造她的反呢？
首先我们不能简单的理解为，慈禧太后西逃和东汉末年汉献帝逃亡是一个意思。因为东汉末年董卓乱政之后，各地诸侯纷纷起义，表面上汉朝还存在着，但实际上已经没有了权力了，各地诸侯已经成为了独立的势力。
而清朝不一样，各地根本就没有足够“挟天子以令诸侯”的势力，如果有人真的把慈禧和光绪挟持了，哪有能怎样呢？等洋人一走，恭亲王奕訢就带兵打过来了，最后不过是成全了留守在宫内的野心家。
另外以当时的情况来说，最大的威胁是洋人，他们就算把慈禧给胁迫了，但是洋人怎么对付？此时洋人在外面虎视眈眈，内部还不团结一致的话，那么只能说是在自取灭亡了。
就相识情况来说，在外的官僚和土匪中，还是没有人有本事劫慈禧的。虽然慈禧匆匆出宫，但身边带的都是最为精良的亲兵，这样一只队伍绝对是不那么好惹的，相信没有多少人愿意去触这个霉头，更何况有极大的可能会吃力不讨好。
就这样慈禧，一路从北京逃到了西安，慈禧到西安之后，不到一个月的时间就花了29万两银子。在李鸿章和列强的议和结束后，慈禧便带着她的大部队人马，回到了京城。在回去的路上大可不必考虑有人再劫她了，因为此时人马都已经召集齐备，慈禧“风风光光”的回到了她的皇城，对于她的富贵日子丝毫没有影响。