水泥是土木建筑的最为重要的胶凝材料，作为粉末状，加水搅拌后成为浆体，在空气中硬化，并且能够把沙子，石头等材料牢固地胶结在一起，正是因为有了水泥的存在，如今的人们才能够竖起这么多座摩天大楼。
1756年，英国的工程师斯米顿在研究一些石灰在水中硬化特征发现，硬度高的石灰，往往需要含有黏土的石灰石来进行烧制，其最理想的成分就是水硬性石灰和火山灰所配成。1796年时，英国人帕克用泥灰岩烧制出了世界第一种水泥，很像古代罗马的火山灰，因此叫罗马水泥，因为其是采用天然泥灰岩作为原料，没有放任何添加剂，所以又叫天然水泥，有良好的水硬性和快凝型特点。
不过水泥发明也就只有两百多年的历史，而中国文明已经持续了数千年，古代没有钢筋水泥，那万里长城是怎么修建的呢？古代的普通人家就是用的最简单的泥砖，他们的经济能力有限，买不起太过昂贵的建筑材料，因此就是使用木格字打好，然后搅拌水泥沙还有稻草，三者搅拌在一起，丢进木格子，然后使用木板修整平坦，过了两天就形成了一块泥砖。
外国人受到火山灰的启发，而国内粘合剂通常都是采用的石灰，在中国的商周年代，就常常能够看见石灰材料的出土，《左传》就曾经提到过一种叫做蜃灰的东西，这种东西也并不容易得到，使用蛤壳贝类烧制而成。
当然能够享受这种石灰待遇的在过去也只有皇宫才能够享受到，周朝就是用这种东西铸造自己的皇宫，而秦始皇时期，他们要联合过去六国所修建的城墙，打造自己的长城，使用的另外一种器材。
长城的石砖非常大，所需的粘合剂强度也要非常高，秦人就使用了一种食材：糯米。秦人将糯米参杂进石灰砂浆，这种复合材料极大地增加了两块石头之间的紧密型，这也就是为什么长城持续了数千年，依然能够保存到至今的原因，一些网友得知之后也纷纷称赞还是老祖宗聪明。但是这付出的代价是相当大的。
那个时候很多人都吃不起饭，就连修筑长城的工人们都填不饱肚子，秦王朝还使用大量的糯米去黏墙，这种奢侈无度，不管百姓死活的做法遭到了很多人的反抗，因此秦朝只是持续了短短一段时间就灭亡，不是没有原因的。
秦灭亡之后的汉朝可是看到了前人的下场，皇家说什么都是不会用糯米去修建皇宫了，那样肯定也会引起民愤。
他们采用了一种更为廉价新石灰材料，那也就是大家熟知的三合土，是哪三合呢？分别是石灰、黏土、沙子，将这三者黏合之后，就成为了古代的“混凝土”，这种材料不容易损坏和侵蚀，因此受到了后世的欢迎，虽然比不上糯米灰浆的坚固，但是其性价比也是非常高，从帝王再到寻常人家，都接受和使用了这种材料。