刘湘在川军中的地位和影响力是很大的，正是因为有了刘湘的存在，川军的凝聚力才会更强，也是因为刘湘的存在，川军才能够变得更加正规，并且在抗日战争中取得无数振奋人心的胜利。
单纯从刘湘在川军中的地位以及他处理其余事情的手段，我们就足以看出刘湘的能力所在，事实上刘湘除了军事能力外，在考虑川军未来方面，也是十分高瞻远瞩的，当初奉蒋介石之命围剿红军之际，刘湘还专门告诉手下爱将郭勋祺：“给红军留活路，就是给自己活路”。
刘湘告诉郭勋祺要给红军留活路
川军十分骁勇善战，在军阀混战的年代，他们一直都能够靠着自己的能力占有一席之地，只是可惜在开始阶段，湘军的名声和纪律性都不算太好，他们虽然骁勇善战，但是却经常出现内部斗争等严重消耗自身实力的现象。
好在后来刘湘的出现彻底改变了这种现象，刘湘原本就是一个出身于武术世家的人，对武术颇有研究，再加上从小就接受了良好的教育，所以他更加明白一个队伍想要长期发展下去，最基本的一点就是需要有一定的规矩和纪律性，正所谓无规矩不成方圆。
刘湘靠着自己的努力和远见卓识，逐渐在川军中拥有一席之地，后来更是靠着在战争中的卓越表现和平时的人格魅力，获得战士们的尊重和爱戴，最终成为川军老大，并且带领川军不断发展壮大、不断变得更加正规化，让川军这支战斗力十足的军队，真正成为令人闻风丧胆的铁血队伍。
在川军发展的同时，刘湘的地位也逐渐升高，最终成为四川地区名副其实的“四川王”，不管在名望还是能力方面，刘湘都能够让人信服，因此在四川地区带领川军过上了幸福的生活。奈何处于乱世之中，刘湘最终也还是逃不过蒋介石的算计。
蒋介石这个人在权谋方面的能力，可以说是几乎无人能及的，不过他多疑的性格也是众所周知，他眼看着红军以及川军都在不断发展壮大，就担心他们会最终对自己地位产生威胁，所以蒋介石在大革命失败之后，就经常对红军进行“围剿”，想要彻底将红军消灭，奈何红军得民心，总能够一次次死里逃生，靠着星星之火，逐渐生成燎原之势。
针对红军和川军两股势力，蒋介石经过深思熟虑之后，想出一个一石二鸟之计，那就是让刘湘的川军去追剿红军，这样一来，要是刘湘不愿意竭尽全力，蒋介石就能够以“追缴不利”的名义对刘湘和川军进行处罚，要是川军竭尽全力追缴红军，则必然会在和红军的战争中两败俱伤，到时候双方势力都严重下降，对于蒋介石而言，无非就是最好的结果。
1935年，正当红军在第五次“反围剿”失败之后被迫选择长征之际，蒋介石开始对川军进行算计了，他下令给刘湘，叫刘湘必须安排精锐部队，全力追击红军，争取将红军全部消灭。
接到命令之后，刘湘就明白蒋介石此举的主要目的了，前边我就说过，刘湘能够成为川军的老大，可不是靠着运气得来的，而是靠着自己的实力，他本来就是一个文武双全且高瞻远瞩之人，蒋介石的计谋，刘湘一眼便看穿了，只是碍于当时蒋介石是国民政府的实际掌权者，刘湘不敢直接得罪他，所以刘湘只能假装接受命令，然后再从长计议。
接受命令之后，刘湘经过深思熟虑，打算安排自己的爱将郭勋祺率领三个旅的精锐去追击红军，之所以这样安排，其实刘湘也是做了两手准备的，毕竟蒋介石对自己有所怀疑，想要借此机会收拾自己，那么自己安排三个旅的兵力让郭勋祺率领而去，自己带领其余部队留在四川，至少可以保证蒋介石那边对自己的兵力布局满意，同时四川有自己坐镇，可以避免蒋介石乘虚而入。
再者说了，就算按照最糟糕的情况来分析，要是郭勋祺在追击红军的过程中，和红军展开血战，三个旅的兵力至少是可以坚持到自己安排援军去支援他们的。当然了，在刘湘看来，一旦和红军血战，无疑就是最糟糕的情况了。
因为按照他当时的分析来看，红军长征总共只有两种可能，一是看中四川地大物博，几经辗转，来到四川建立根据地，这样一来的话，将直接对川军利益产生影响，到时候就难免一场恶战了；第二种情况就是红军只是借道四川，不会留在四川，针对这种情况，刘湘当然就不需要过多担心，安排郭勋祺正常交差了事即可，不需要刻意对红军围追堵截。
一切都想清楚之后，刘湘找来自己爱将郭勋祺，并且和他一起分析川军的未来发展，刘湘告诉郭勋祺：“现在红军处境堪忧，蒋介石必然不会放过消灭他们的机会，所以才会叫川军全力追击，可是一旦红军真的被消灭了，蒋介石就会转过头针对川军了”。
听到刘湘这样说，郭勋祺多少还是有些不太懂他的意思，刘湘见郭勋祺似懂非懂，就直接挑明了说：“如果红军被彻底消灭，我们的好日子就到头了，所以给红军留活路，就是给我们自己活路”。
听到刘湘已经说得如此明白，郭勋祺恍然大悟，事实上郭勋祺早就对蒋介石的一些做法有所不满，只是碍于刘湘是自己的顶头上司，他都没有发话，自己这个下属自然只能执行命令，如今刘湘已经表达了这样的意思，郭勋祺就明白该怎么做了。
郭勋祺给红军留活路
郭勋祺奉命追击红军，蒋介石一路上都在死死盯着郭勋祺军队的一举一动，当郭勋祺带着人马去到贵州温水之后，蒋介石对郭勋祺的催促更加明显，基本上每天都在催促郭勋祺抓紧时间剿灭红军，可是郭勋祺始终记着出发时刘湘的那句话，因此他对蒋介石的命令，总是置若罔闻，自己的队伍始终和红军保持一两天路程的距离。
毕竟红军最开始也没有搞清楚郭勋祺葫芦里卖的什么药，而郭勋祺也担心红军会直接进入到四川建立革命根据地，所以在追击的过程中，当发现红军朝着四川方向而去之际，郭勋祺或多或少还是有些着急了，于是对红军的追击速度，加快了一些，因此导致郭勋祺的军队和红军在土城青冈发生了小规模战争，这场战争不仅让郭勋祺见识了红军的火力，也让红军大概明白了郭勋祺的意思。
在这场战争结束之后，红军就改变方向往赤水河对岸而去了，此后，郭勋祺对红军的追击，更是目的明确，一旦红军往四川方向跑，郭勋祺就加快步伐追击红军，要是红军往云贵方向走，郭勋祺就放慢追击速度，很快红军也明白了郭勋祺的意思，最终在郭勋祺的护送下安然离开四川。
任务完成之后，郭勋祺便回去找刘湘复命了，对于郭勋祺这一路追击红军的表现，刘湘很是满意，当即决定升他为师长，而蒋介石对郭勋祺的表现，就很是不满意了，但是因为他找不出什么把柄，也不好收拾川军，只能暗自神伤。
结语
因为这次郭勋祺给红军留了一条活路，所以川军本身也有了退路，再加上后来在抗日战争中郭勋祺认识了陈毅等人，对新四军有过帮助，所以综合这些因素的考虑，在建国之后，郭勋祺得到中央的重用，有了不错结局！
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