1840年鸦片战争是中国近代史的开端， “鸦片战争”的“鸦片”二字就显得格格不入，战争的命名要么是以参战国命名，如中法战争、八国联军侵华战争，要么就是以年份命名，比如靖难之役、甲午战争，或是用地名等，如克里米亚战争。用“鸦片”这样的毒品来命名一场战争，实不多见，这背后便已经揭示了这场战争的非正义性。
鸦片在道光朝之前就已经流入了中国，“嘉庆初食者甚少，不二十年，蔓衍天下，自士大夫以致贩夫走卒，群而趋之，靡而不返”。洋人在华走私鸦片，致使中国大量白银外流，银贵钱贱，物价飞涨，两广总督林则徐上书道光皇帝，直言“是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。正是这句话刺痛了道光皇帝，洋人肆意走私鸦片已经危及到了大清国统治的根基，这还得了，急命林则徐为钦差大臣，主持禁烟工作。
林则徐虎门销烟触碰了英国鸦片贩子们的非法利益，成了鸦片战争爆发的导火索。一个自诩文明的国家竟然会因为他国禁止贩售鸦片而对其开战，这也真是“文明”极了。
在是否应该就鸦片问题对华宣战的事情上，英国议会也经过了激烈的争论。战争的鼓吹者们，当然不能堂而皇之的说为了保护鸦片走私贸易，而是强调清政府污辱英国国旗，妨害英国商务，劫夺英国财产，危及英人生命，提升到了国家荣誉层面，可谓巧舌如簧了。
鸦片战争已经过去了一百多年，面对这场非正义的战争，也有英国民众开始在网络反思，我们是否该就当年的鸦片战争向中国道歉呢？
我不知道道歉是否完全合适，但我确实认为，作为一个民族，我们应该更清楚地意识到，我们从做一些相当不愉快的事情中获得了好处，而且这种好处现在仍然存在。
根据当今的道德精神，英国，以及在过去某个时期曾在某个阶段获得成功的任何其他国家/民族/国家/帝国，肯定会有很多需要道歉的。成功总是以牺牲他人为代价，历史是由个人的决定决定的。那些人，以及那些没有成功的人，现在都已经远去了。
充其量，英国承认他们过去在中国（印度及其他十几个地方）所扮演的角色……人们还能再期待什么呢。你无法改变过去。我们的思想是从过去中学习所得，不知道道歉中可以学会什么。如果你的思想还停留在过去，怎能在未来获得领先呢。
恐怕我们没有那么敏感。在学校就被教导鸦片战争的失败，因为我们技术的落后。我们感谢您的同情，但我们更愿检查并加强自己而不是责怪英国。
英国网友对此也有着不同看法，有人认为，这分明就是在替侵略者辩护。