汉武帝生前册立过两位皇后，元后陈氏就是“金屋藏娇”故事的主角，因巫蛊被废，而继后卫子夫是卫青的姐姐、霍去病的姨母，因巫蛊连累绝望自尽。
继承汉武帝皇位的汉昭帝刘弗陵，他的母亲并非皇后，而是武帝身边另一位重要女子，也就是著名的钩弋夫人赵氏，因为刘弗陵被册立为储君，钩弋夫人被武帝留子去母赐死。
钩弋夫人赵氏入宫的时候，卫子夫尚且还稳坐椒房殿，赵氏的入宫充满的离奇色彩，据说是因为武帝巡幸河间国的时候，有方士说这里有奇女子，最终找到了赵氏，献给了武帝。
赵氏面见武帝的时候才十多岁，其双拳紧握，捏着一个小玉勾，因此被称作“拳夫人”，武帝将其带回宫里居住在甘泉宫，称“钩弋夫人”，非常宠爱，不久后就生下了武帝幼子刘弗陵。
关于赵氏入宫的故事，后世通常认为是因为有人从中想要讨好武帝，尤其是赵氏的父亲曾受罚被充入宫廷为内侍，有这方面的动机，但无论如何，赵氏的确很得武帝宠爱。
就在刘弗陵降生后第四年，汉朝著名的巫蛊之祸爆发，株连祸劫牵扯极广，太子刘据与其母亲卫子夫，还有卫氏一族大多数人，都在这场大祸之中丢了性命。
刘据自尽之后，武帝很长时间内都没有册立太子，因为刘彻其他的儿子实在也不怎么样，燕王刘旦意图不轨，广陵王刘胥荒唐无度，剩下的也就是李夫人生的刘髆与赵氏生的刘弗陵。
比来比去，刘彻认为小儿子刘弗陵聪明而且身体健康，与自己小时候酷似，而且刘髆此前有前朝外戚意图拥立，武帝深以为忌，因此武帝决定，册立刘弗陵为新的太子。
新的问题随即而来，刘弗陵那时候非常年幼，而他的母亲钩弋夫人还很年轻，汉朝极其尊崇孝道，新帝登基之后太后垂帘监管，那也是符合汉朝规矩的，这也成了汉朝多外戚干政的原因。
在汉朝刚建立的时候，刘邦的皇后吕雉就临朝称制，虽然吕后功勋卓越，但她牝鸡司晨，差点弄得吕家取代了刘家天下，这让后来的汉朝皇帝很害怕，尤其汉武帝这样的皇帝。
不仅如此，汉武帝自己的母亲王夫人也不是省油的灯，当年武帝之所以能够成为储君，并且顺利登基，王太后的功劳非同一般，武帝对母亲既是感激，却也非常后怕。
对武帝而言，刘弗陵倘若年幼登基，那么朝堂大权自然就会落入他那年轻母亲赵氏的手中，赵氏年轻孀居，要是像当年秦惠文王的芈八子那样，实在是令人难以想象，不得不防。
从相关的记载来看，钩弋夫人在武帝时期并没有什么出格的举动，她一直老老实实本本分分做着她的宠妃，但这既可能是她聪明的地方，却也可能是武帝非常忌惮他的地方。
钩弋夫人如果是个胸无城府之人，那么这样的人实在是很容易被前朝权臣利用，何况钩弋夫人美貌又年轻，自然不甘寂寞，到时候大汉朝的江山极有可能落入外姓之手，这并非没有可能。
除此之外还有个可能，那就是钩弋夫人是个城府极深工于心计的人，但她的心思还是被武帝给看出来了，武帝就是因为看出了钩弋夫人不是个省事儿的，所以要除掉她。
主少母壮，皇权势必旁落于母后外戚手中，这在历朝历代都不少见，武帝晚年极其多疑，本着宁枉勿纵的原则，他也不可能放过钩弋夫人，既然刘弗陵要做皇帝，那钩弋夫人只能下黄泉。