按照典籍记载和考古研究，华夏文明起源于河南地区是板上钉钉的事实。在中国古都学会的判定的华夏十大古都里，河南就占了四个，分别是洛阳、开封、安阳、郑州。
这四大古都里，洛阳是中华帝国的古都，古人对其有“河洛王里”的评价。而在洛阳衰落后，开封一直是河南的中心，古代称其为大梁、汴州、东京、汴京。
从夏朝开始到五代和北宋，有8个政权在这里建都。在800年前，元朝设立河南省，省会就在开封。后来明清都延续了这一划分，把省会放在开封，直到20世纪郑州成为铁路枢纽，河南省会才从开封挪到了郑州。
开封城是著名的“城摞城”，80年代曾在龙亭公园潘家湖底下发现了明朝周王府，周王府底下还有宋朝皇城，连围墙都一一对应。在开封城地下15米深处，唐城和魏城遗址还在发掘中。
虽然被叫做8朝古都，但严格来说，除了东周的魏国外，只有宋朝才真正将开封作为国家核心。
从魏惠王到宋朝，这中间足足隔了1000年，在1000年时间里开封都默默无闻，为什么五代开始定都开封呢？在这里建都的优势是什么？为什么每个朝代的开封城都会被“叠起来”，形成“城摞城”？
一、开封：因运河而繁荣的城市
其实开封的建都历史能追溯到夏朝，古书记载夏王朝是一个流动的政权，曾在华北地区多次建都，其中“帝宁”就在开封地区建都，叫做“老丘”。但是因为出土的文物和遗址较少，夏朝还没有被世界史学界承认。
后来到了战国时期，魏惠王迁都开封，史称“大梁”。魏国在此建都100年，秦一统天下后，大梁城被毁，此后一直到五代时期才重新成为国都。五代结束后，北宋定都开封，史称“东京”。
从战国到宋朝，这中间足足隔了1000年，在中华帝国的第一个一千年，中国的政治核心一直在长安和洛阳之间徘徊，开封和这两者相比优势并不突出。
长安地处关中平原，关中古称“天府”和“陆海”，这里土地平坦肥沃，百姓富庶，能养活帝国的首都。加上关中有东潼、南武、西散、北萧四个关隘的保护，易守难攻，是古中国最佳的定都位置。洛阳的条件不逊于长安，它靠着广阔的中原粮仓，吃饭不成问题，军事上北有黄河天堑，东有虎牢关，西有函谷关，南有大谷关、广成关，也是个易守难攻的地方。
在秦以后的历朝历代，长安和洛阳足够满足王朝定都需要，但到了唐朝，因为气候变化和人为的环境破坏，这两个都城的条件一天不如一天。长安和洛阳巅峰时期人口都超过100万，加上周围的百姓和驻军，人口多达几百万，千百年的人类活动让关中和豫西地区农业生产出现困难，首都怎么“吃饭”成了个大问题。
隋朝时期，为了解决西北的吃饭问题，隋炀帝开凿了大运河，北段为“永济渠”，南段为“通济渠”。隋朝灭亡后，唐朝依然靠着“通济渠”往洛阳运粮，而在通济渠上，当时被称作“汴州”的开封，其重要性就凸显了出来。
汴州是和扬州齐名的大运河上水运枢纽，尤其是地处中原的汴州，卡在南北交通的咽喉，是粮食和商品的集散地，史书记载其
“当天下之要，总舟车之繁，控河朔之咽喉，通淮湖之运漕。”
唐朝前期还能保持关中和洛阳的繁荣，到了晚唐乱战后，长安和洛阳大部分被毁，漕运中断吃不上饭，繁荣开封就成了新王朝的第一选择。
二、开封最灿烂的时代：北宋东京
朱温灭唐后就把首都放在了开封，这让豫东平原取代关中和河洛地区成为中华帝国的中心。梁朝灭亡后，除后唐外，后晋、后汉、后周甚至辽国都短暂定都开封，等到赵匡胤陈桥兵变建立宋朝后，定都开封是顺其自然。宋朝建立后，开封改名“东京”，在赵宋时期，东京成为中国乃至于整个世界的核心城市。
北宋长达167年，前后有9个皇帝，在被金人灭亡前的徽宗时代到达繁荣的顶峰。宋徽宗崇宁年间，当时的东京有居民150万以上，是世界上人口最多的城市。因为汴河的便捷交通，南来北往的商人云集这里，东京曾有各种商行300多个，中外商贩十几万人，是中国历史上少见的商业型首都。
宋朝是唯一一个商业税超过农业税的朝代，在东京城里，中国都城一直保持的“坊”和“市”的界限被取消，做生意的范围不受空间和时间限制，商业街一直开到半夜。东京最繁荣的是餐饮业和娱乐业，《东京梦华录》记载的美食和酒水有上千种。
在东京南熏门，每天早上有成千上万的肉贩子牵着猪羊等待进城，城内的餐馆不仅提供堂食，还能送外卖，24小时待命。到了下午，相扑、杂技、戏曲相继开场，吸引无数百姓观看，赌坊趁机开盘，王公贵族一掷千金。东京最火爆的相扑比赛闻名中外，连皇帝都会跑出皇城观看，还顺便给支持的选手下注。
当时的东京城不仅能买到中国大江南北的商品，胡人、东南亚人、日本人、朝鲜人也坐着船来做生意。阿拉伯人从南方的泉州港上岸，带着玻璃制品、香料、舞女、铠甲甚至黑奴北上东京售卖，日本的漆器，东南亚的宝石，朝鲜的瓷器、草药也能在商行买到。
当时还出现了各种“行会”，贩卖不同商品的商行选出一个头面人物领导行业，他负责制定标准，议定价格。比如在南熏门进门的肉贩子，所有猪羊都要经过检查，防止以次充好，让老百姓吃亏，损害全行业的利益。
繁荣的东京还养活了一群文人，这些人不考功名，以卖字卖文为生，写诗、写词、写故事，酒肆和青楼、戏院的顾客玩开心了，就会让文人写点字怡情，写得好的诗文第二天就会传遍东京，甚至连皇帝都能听到。
与当时的欧洲相比，东京城的百姓每天消耗的肉类和糖类、酒类跟西方贵族相差无几，生活水平之高在全世界无人可比。东京的繁荣一直延续到靖康之变，金人南下攻破东京，掳走徽钦二帝，打断了东京160年的繁荣。
三、被黄河淹没的“垂直城市”
靖康之变暴露出了开封作为首都的缺点：在一马平川的平原上无险可守，是中国极为少见的“易攻难守”型城市。
当年赵匡胤定都开封后就考虑到了这个问题，他本想迁都去洛阳，但是因为朝堂上的大臣大多反对，最后不了了之。后来北宋名臣范仲淹也建议迁都洛阳，但是当时的东京已经繁华无比，而且有发达的水路运兵，百万禁军环绕，貌似固若金汤，所以朝堂上还是一片反对之声。
北宋灭亡后，开封成为伪齐首都，但是宋朝已经定都江南，宋人很多也跟着南迁，开封城的繁华不胜从前。雪上加霜的是，因为黄河改道，开封城的水患日益严重，金朝就被水淹了一次，到了1344年元朝至正年间，开封被黄河淹没，埋在了泥沙之下。
这已经不是开封第一次被水淹，早在1000年前秦始皇统一六国时，为了攻破大梁，秦将王贲就挖黄河淹城，把大梁沉进了水里。后来的汴州城就建立在大梁城的废墟之上，在宋代以后，开封深受黄河之苦，历朝历代的政府每年都要疏浚黄河，但是一旦到了朝代晚期朝政废弛，或者遇上兵荒马乱，黄河就成了吃人的猛兽。
开封在宋代以后曾被黄河淹过6次，其中明末李自成之乱的一次淹城最为彻底。1641年李自成围开封府，在强攻不成后挖黄河淹城，开封城被黄河冲毁，30万百姓幸存者不到十分之一。在被水淹后，清朝只能在原来的城基上修新城，这就导致开封城下全是古迹，越往下历史越悠久。
开封地下3米处是清代开封城，5米处是明朝开封城，6-10米是金朝汴京和宋朝东京城，这个时期的遗址面积最大。再往下12-15米，是唐朝的汴州城，魏国的大梁城应该在更深的地下。因为开封城是在原址上多次重建的，每次都以城墙的墙基和主要道路的路基为标准，所以开封连主干道的位置都跟古代无异，形成城摞城，路摞路，门摞门。
这样的构造宛如一座“垂直城市”，给考古发掘带来了不小的挑战，要挖掘更深的遗址，就不免要破坏上层的遗址，这也是为什么大梁城遗址还深埋在地下没被发掘。
此外，开封的城市开发也因为“城摞城”受到了影响，跟另一个古都洛阳一样，开封大规模开发肯定会挖出大量历史遗迹，一旦遇到高价值的遗址，开发就要搁置，为考古让路。今天的开封以“大宋开封府”为概念打造概念旅游，每年接待来自全世界的游客，已经成为中国中部最重要的旅游城市之一。
文/商学野
参考资料：
1、《经济发展对北宋东京城格局的影响》，张帆
2、《基于北宋东京的娱乐生活管窥当时的都市文化》，靳京晶