英联杯半决赛首回合，切尔西2比0战胜热刺。回看本场比赛，最让人惊喜的绝对是租借加盟的新援萨乌尔。在坎特缺阵的情况下，首发出战的他撑起了切尔西的中场防守屏障。联想到萨乌尔在赛季初的灾难表现，球迷纷纷感慨：幸亏图赫尔坚持信任他，没有听从名宿们的建议提前终止租借协议。
事情得从今年夏天说起。考虑到若日尼奥的经纪人一直闹着要带球员重返意甲、坎特的伤病日益增多、奇克巴克利等年轻中场又难堪大用，切尔西管理层决定趁夏窗补强中场。只可惜计划赶不上变化，先后看中的赖斯、琼阿梅尼和卡马文加全都没能拿下。眼看夏窗越发临近关闭，俱乐部管理层最终决定从马竞租借萨乌尔。随着交易的官方宣布，切尔西球迷开始憧憬“若坎狗”的铁三角组合在英超大杀四方。
只可惜事与愿违，萨乌尔的发挥远远低于切尔西球迷的预期。由于不适应英超的对抗强度和攻防节奏，场上的萨乌尔经常因为传接球慢半拍被对手断球打反击，好不容易推进过半场又屡屡传球失误贻误战机。更无语的是，畏惧对抗的他开始躲着踢球。
一边是萨乌尔发挥拉胯，另一边则是奇克和巴克利双双爆发。在他们二人获得主帅图赫尔重用的同时，同位置的萨乌尔出场机会锐减。他的德转身价也因此从刚加盟切尔西时的7000万欧元跌到了3500万欧元。格伦-约翰逊等名宿，纷纷呼吁切尔西提前终止租借协议。一些激进的球迷，更是将萨乌尔痛斥为水货废柴。
所幸的是，主帅图赫尔没有放弃萨乌尔。每逢接受采访时他都公开力挺马竞中场，哪怕这并非自己点名要求的引援。得益于图赫尔的信任和期盼，没有气馁的萨乌尔更加刻苦地训练及适应英超。靠着这份坚持，他在有限的出场时间里发挥越来越好，也因此获得了更多的比赛机会。
就拿这场和热刺的英联杯半决赛来说，坎特在赛前被确诊为新冠阳性。考虑到热刺的中场实力不俗，主帅图赫尔决定派出萨乌尔首发。根据赛后的数据统计，萨乌尔在73分钟的比赛时间里做出3次拦截、6次抢断。如此出色的防守数据让他成为了球迷口中的“白坎特”。而在做好防守之余，积极参与进攻的萨乌尔同样发挥了关键作用。凭借着攻防俱佳的发挥，他拿到了7.6的赛后评分，和阿隆索并列全队第一。赛后，切尔西球迷纷纷庆幸：幸亏没听媒体和名宿的提前送走萨乌尔。
想想也是，随着疫情再次爆发，多线争冠的切尔西用人压力巨大。特别在中后场，好几个位置都亮起了红灯。在这种情况下，状态回暖的萨乌尔将肩负起更多的重任。毕竟在西蒙尼执教马竞时，他被成功地改造成了中后场的万金油。毫不夸张地说，切尔西能否多线争冠到最后一刻，萨乌尔的作用至关重要！