1921年，张学良以胜利者的姿态来到佳木斯清理土匪，老站东住处时，张学良邂逅了谷瑞玉。谷瑞玉那中俄混血的特有外表和气质，深深吸引了张学良，张学良不知自觉的和谷瑞玉攀谈起来，了解到了他的特殊身世和经历，当得知这位小学老师是为了保护学生，而被土匪糟蹋时，张学良禁不住心里一动。
张学良与谷瑞玉彼此一见倾心，很快坠入爱河，张学良年轻有为，长得帅气，器宇不凡，在谷瑞玉心中，他是个可以终身依靠的男人，佳木斯的冬天是很冷的，张学良和谷瑞玉的内心却是火热的，两人同居一室覃国雪谈生活，甚至连基督教也成了彼此关键的话题受过西方影响的张学良把许多西方的理念灌输给了谷瑞玉，远离家乡的张学良，第一次体验到了自由恋爱的甜蜜。
张学良带去剿匪的部属们很快也和谷瑞玉熟识了，谷瑞玉经常出入张学良的驻地，见到张学良身边的人也热情的打招呼。郭松龄是张学良的参谋长，是给邵帅支招出点子的智囊，他对谷瑞玉的态度能够影响张学良。很显然，郭松龄对张学良这场婚外恋采取了支持的态度，郭松龄欣赏谷瑞玉的原因之一是谷瑞玉涉及保全学生牺牲的精神，谷瑞玉和郭松龄夫人，韩淑秀有着共同的职业，都是基础教育工作者，都从事着奉献爱心的事业。
郭松林甚至鼓励张学良，如果能把谷瑞玉带回奉天舒秀创办奉天平儿学校就有帮手了，起初张学良爱慕谷瑞玉，源于一时冲动，如今看到郭松龄也如此支持，索性决定将谷瑞玉带回奉天。没多久，军中官兵都知道少帅身边的这个女人，并给谷瑞玉起了个绰号“大洋马”。据一位东北军将领后来回忆，用大洋马来形容古威域，主要是因为他身材高大，身高达到1米7，而且体态丰满，加上是混血，很像个外国女人，并没有贬义，张学良本人对这个绰号也是认可的，只是没人敢在他面前说起而已。